Чтение онлайн

– - А если не невидимка, то почему прячетесь?

– - Это я-то, я прячусь?!
– - голос тяжело перекатывался в темноте.
– - Ну, так раскрой глаза и смотри!

Веяна послушно в кромешной тьме выпучила глаза.

Внезапно тьма отступила, и пещера озарилась мягким розовым светом. Крохотные искорки побежали по каменным сосулькам, развешанным на потолке. Миллиарды капелек бриллиантами переливались на стенах и, казалось, подмигивали изумленной княжне. А та не могла опомниться и с восхищением разглядывала подземное убранство.

– - Как красиво!
– - лепетала она.

Голос довольно хмыкнул, и стены самого лабиринта растянулись в улыбку, словно они были не каменными, а живыми -и все новые и новые украшения выходили наружу.

"Это же надо, самый что ни на есть живой лабиринт!"

Веяна с трудом оторвалась от всех этих красот. Что-то, кажется, он говорил о шаре?

– - Так вы видели здесь шар?
– - с волнением переспросила она.

– - Видел, -- подтвердил каменный ход и толстая каменная сосулька на потолке качнулась взад и вперед.
– - А еще там был один звонкий, как пустое ведро и крошечный, как этот твой, на шнурке.

Только теперь Веяна заметила пропавшего гнома. Оказывается, все это время он сидел на ее собственном башмаке, обвязав вокруг себя шнурок, и отчаянно дрожал!

– - А, так ты здесь?
– - Веяна неожиданно рассвирепела и стала спихивать с ноги трусливого Всезнайку. Тот болтался на привязи во все стороны, но шнурок не давал ему упасть.

– - Я его ищу, боюсь, разговариваю с каменным лабиринтом, а он преспокойненько устроился себе. Слезай сейчас же!

И они рассказали лабиринту все. Каменный великан выслушал и надолго задумался. Веяна уже решила, что он никогда не заговорит, когда вновь задрожал пол и стены.

– - Я знаю, кто виновник всего этого...

– - Тот, кто украл Волшебную Книгу, -- торопливо пискнул Всезнайка.

Но лабиринт или не услышал его или пропустил мимо ушей и продолжил сам:

– - ... тот, кто проник на Землю прямо из космоса. Кого называют повелителем мрака.

– - Випшу!
– - ахнула Веяна и отпрыгнула в сторону.

– - Випшу, -- лабиринт, похоже, кивнул, потому что сверху посыпались мелкие камни.
– - Он проник сюда тайно.

– - Это, наверное, был джин! Он летал сегодня ночью в саду. Но как богиня Яросс пропустила его?
– - затараторила Веяна и сама же торопливо подсказала ответ, а то, неровен час, лабиринт вздумает пожать плечами.
– - Не заметила в космосе?

– - Может быть, может быть. Про джина ничего не знаю, -на голову девочке снова посыпались мелкие камешки.
– - Знаю только, что богиня отвлеклась лишь на миг, когда передавала своему посланнику подарок для тебя. Получила ты его?

– - Получила, -- вздохнула княжна.

– - А теперь пора прощаться, девочка. Поворачивай сюда, -- скалы вокруг закачались и заскрежетали, словно огромные несмазанные ворота.

И не успела Веяна опомниться, как каменная стена перед ней повернулась и яркий солнечный свет больно резанул по глазам. Веяна на мгновение крепко зажмурилась.

– - Если понадоблюсь, кликни, -- прогрохотал над самым ухом лабиринт.
– - Скажешь: "Квантероссон". Так меня зовут. А теперь поторапливайся.

– - Спасибо-ладно!
– - торопливо ответила Веяна. Она уже знала, что за этим последует и ей не нужно было повторять дважды.

Прикрыв голову руками, девочка припустила бегом. Всезнайка, деловито сопя, карабкался по подолу ее платья. В это мгновение за спиной прогрохотал гром. Целое облако пыли взметнулось в небо, камни полетели над головой. Но княжна улепетывала во все лопатки и не разу не оглянулась назад.

Только отбежав на приличное расстояние, княжна остановилась и взглянула на гору. Воздух просветлел, пыль осела, и никакого лабиринта не было и в помине. Черная огромная скала обрушилась и перекрыла вход в пещеру.

– - Ну, вот, -- весело проговорила Веяна, -- теперь он снова уснет на триста лет и ему никто не будет мешать и задавать глупых вопросов. А нам с тобой, -- она вытащила из кармана пыльного, выпачканного в пластилине гнома, -- пора в путь.

И они отправились дальше на поиски пропавшей Волшебной Книги.

***

А в это время в огромном замке за высокими каменными стенами и круглыми башнями Випшу листал ту самую книгу. Волшебная Книга, и в самом деле, оказалась не запертой -Всезнайка забыл замкнуть ее серебряным ключиком! И теперь колдуну ничего не стоило добраться до самых могучих в мире заклинаний!

Но, почему-то, повелитель гор-огнеедов и оживитель пластилиновых шаров не радовался этому. На чем свет стоит он ругал франкские доспехи.

– - Олух царя небесного, что ты мне приволок?

– - Кни-кни-кни... во-во-во...
– - скрипели и оправдывались доспехи.

– - Какая "во-во-во"? Гляди сам -- страницы пустые, -- ни одного заклинания, ни одной закорючки! Где они все?
– колдун раздраженно перекидывал и в самом деле пустые страницы.
– - Хотя нет, постой. Что это тут?
– - он сунул свой кривой нос прямо в книгу и принюхался.

Прямо посредине листа темнела маленькая дырка. И из нее торчал тоненький дрожащий хвостик.

– - Ага, -- обрадовался повелитель мрака, -- это волшебная буква. Сейчас мы ее вытащим! И остальные, наверное, там попрятались, -- толстыми пальцами он ухватился за хвостик.

Хвостик отчаянно сопротивлялся, но Випшу, конечно, оказался сильнее. Он выволок наружу малюсенького черного жучка-червячка, похожего на восклицательный знак, только с ножками. Червячок дрыгал ножками и слегка светился.

Колдун отвел руку с живой буквой в сторону и заглянул в дырку, не остался ли там кто еще? Но никого не увидел, только надышался книжной пыли. Сморщил свой кривой нос, чихнул, и свободной рукой стал ворошить Волшебную Книгу дальше.

И чем дальше он листал, тем кислее становилось его физиономия. С каждой страницы и даже с обложки ему ехидно подмигивала все та же аккуратная, но совершенно пустая дырка.

Випшу взревел от ярости:

– - Сбежали! Все волшебные буквы сбежали! Все до одной -через эту проклятую дыру!

С перекошенным от злости лицом колдун вертел перед своим носом маленькое диковенное существо -- живую букву с кривыми лапками, точь-в-точь восклицательный знак и даже с точкой на брюшке.

– - Всего одна осталась, -- он с досадой еще раз переворошил книгу.
– - С одной буквой ни одного заклинания не сотворить! Что это такое? Что, я тебя спрашиваю?

– - Я не знаю, хозяин, -- просипели перепуганные доспехи.
– - Книгу взял, потом, как ахнуло, -- стены разнесло... Я Книгу -- в мешок и за пластилиновым шаром сюда. Вроде ничего не помяло, -- он с любовью осматривал свои отполированные бока.