Чтение онлайн

– Я лично спать пойду, – сообщил Стёпа. – И тебе пора. Что ты тут в гостиной забыла, позволь спросить.

– Санту жду, – сообщила девочка.

– Ну, дурында, ты переплюнула сама себя, – развел руками Степан. – Человеку семь лет, а он верит в детские сказки.

– Сам подумай, какая чудесная возможность, – затараторила Стася. – У бабушки в доме камин. Настоящий, с дымоходом. Можно спрятаться за елкой и посмотреть, как появится Санта. Я хорошо подготовилась. Вон на столе теплое молоко. Я его уже два раза подогревала. И печенье. Эй, положи!

Но Степан успел отправить в рот витую печенюшку и теперь, хохоча, отбивался от сестры.

– Ну, давай, карауль своего дедулю. Как он еще интересно протискивается в дымоход, если дурынды по всему миру оставляют ему печеньки?

– Уходи отсюда. Надеюсь, что в твой носок он положит золу, раз ты такой противный! – рассердилась Стася.

– В мой носок? Ты что думаешь, я для него носок на камине оставил? – веселился Стёпа.

– Ты может и не оставил, а я повесила, – сдержанно отозвалась Стася. – Вот тот твой, красненький с бахромой.

– Вряд ли сюда поместится электрический скейт, который я заказал родителям, – хихикнул Стёпа.

Впрочем, забота младшей сестры была трогательна, и он примирительно потрепал девочку по макушке.

– Ладно, Стасюнчик, не сердись. И это… не расстраивайся, если Санта не придет. У него дел много по всему свету, может ко всем и не успеет заглянуть. Главное помнить, что Санта… Как же там папа говорил… в душе каждого из нас. Или типа того.

– А ты не такой уж противный, – улыбнулась Стася. – Может Санта все-таки принесет тебе подарок.

– Ну да, принесет… – хохотнул Стёпа. – Ладно, удачной тебе засады. Передавай привет оленям. Гы!

Когда брат ушел, Стася еще чуть-чуть подождала. Потом съела одно печенье, а потом еще одно. И выпила стакан молока. Все равно оно уже остыло. Затем ей стало стыдно за свое поведение. Она на цыпочках прошла по коридору мимо комнаты спящей бабушки прямиком на кухню. Разогрела новую порцию молока. Поняла, что на этом молоко в доме закончилось. Положила на тарелку побольше печенья, чтобы хватило и ей и Санте. И, стараясь не шуметь, вернулась в гостиную. Она было снова спряталась за елкой, потом махнула рукой на конспирацию, забралась с ногами на диван, укрылась шерстяным пледом и стала ждать, заедая скуку печеньем. Стася сама не заметила, как заснула.

Глава 3. Санта лучше знает

Санта Клаус открыл глаза и громко зевнул. Наконец-то наступил самый главный день в году. Пришла пора радовать ребятишек по всему миру. Санта потянулся за планшетом, чтобы в очередной раз проверить список. Сам он не любил эти навороты.

– Гаджеты, – хмыкнул он. – Теперь, что не письмо, то с просьбой о смартфоне или айпаде. А раньше ребятишки просили книжки, да игрушки. Такими темпами Северный полюс скоро превратится в Силиконовую долину!

– Не ворчи, дорогой, или все решат, что ты стареешь.

В комнату вошла миссис Клаус с подносом в руках. На подносе стояла большая кружка горячего шоколада с маршмалоу и тарелочка с круасанами, абрикосовым джемом и сыром. Это был традиционный для сочельника завтрак.

– Вы все сговорились. Ты и эльфы, – вздохнул Санта, – Закачали в планшет список хороших и плохих детей, и вручили мне вместо свитка.

– Так же гораздо удобней, – пожала плечами миссис Клаус. – Сделал сортировку и сразу понятно, кто был молодцом, а кто соленым огурцом.

– Раньше я чувствовал бумагу. В этом была своя красота, своя магия! – Санта Клаус отхлебнул из кружки шоколад и насупился.

Миссис Клаус всплеснула руками.

– Как тебе не стыдно, Николас. Надо идти в ногу со временем. Зря мы что ли отправляли эльфов на курсы компьютерной грамотности? Бедняжки так старались, чтобы облегчить тебе жизнь, и никакой благодарности.

– Вы еще оленей моих навигатором замените, – гнул свое Санта. – Чтоб мне совсем легко стало.

– Нет, олени для нас священны, как коровы для индусов, – улыбнулась миссис Клаус. – Хотя повозку я бы модернизировала. Скажем, система «антилед»… Впрочем ладно.

Миссис Клаус сочла за благо не волновать мужа.

После сытного завтрака настроение у Санты заметно улучшилось. Он надел свой лучший тулуп, чмокнул в щеку жену и направился на фабрику. У ворот его встретили суетливые эльфы.

– Все идет по плану? Подарки упакованы? Маршрутный лист готов? – сыпал вопросами Санта.

Посреди главного цеха стоял красный мешок. Это был обычный мешок, довольно объемный, но точно не такой, чтобы уместить в себе подарки для всех детей на свете. Чудо заключалась в том, что мешок был бездонным. По прозрачному желобу в него бесконечным потоком поступали подарки в яркой оберточной бумаге, но мешок даже не увеличивался в размерах. Санта Клаус удовлетворенно кивнул.

– Не желаете пройти в свою мастерскую, шеф? – спросил остроухий эльф Альмонд.

Мастерская Санты пахла стружкой, краской и жаром печи. Тут все было по старинке. Ни тебе современных машин, ни конвейеров. Здесь творилось волшебство. Часть подарков Санта создавал сам своими руками. Вещи, которые он мастерил – строгал, шил, вытачивал – не были сделаны на заказ. Иногда Санта шел наперекор детскому желанию и дарил что-то особенное от себя.

– Санта лучше знает, – бормотал он себе под нос, – затачивая коньки. Это для Нино, она станет прекрасной фигуристкой, а вместо кулинарной книги я ей другую положу, про диет питание. Вот микроскоп для Жан-Пьера, он станет великим ученым, если не просидит целую вечность за игровой приставкой. Это флейта для Эммы. Вспомнит обо мне, когда будет играть в венской филармонии. А помадой ей еще пользоваться рано. Да и зачем она флейтистке, а? Это старинная карта, чтобы заинтересовать Степана. Из него вырастит знаменитый путешественник, открыватель нового, неизведанного. Правда придется много ходить, а не на скейте рассекать. Но ничего, Санта лучше знает. Так то.

Глава 4. Морковная традиция

Загрузив самодельные подарки в бездонный мешок, Санта направился в загон к оленям. По традиции в сочельник он кормил их сладкой, свежей морковью, заботливо выращенной в оранжерее эльфами. Гром не любил морковку. Он любил морковный пирог.

– Тебе что, сложно притвориться? – шипела на него Комета. – Ты же знаешь, как Санта чтит традиции.

– Действительно, Гром, что ты как маленький? – согласился Торнадо. Раздобрел на эльфийских лакомствах, скоро не поместишься в упряжку.

– Ладно, сделаю вид, что от морковки парю, – кисло ответил Гром.

– А вот и Санта, – звонко крикнул Танцор.

– Санта, здравствуй! Привет, Санта Клаус! Биг Босс, поцелуй оленя в нос! – загалдело стадо.

– Хо-хо-хо! Угадайте, мои хорошие, что вам принес Санта Клаус? Нечто оранжевое и полезное.

– Спасательный жилет? – тихо проворчал Гром, и тут же получил пинок копытом от Кометы.

Санта не расслышал ответ Грома, и продолжал искриться улыбкой, как елка гирляндами.