Чтение онлайн

С самым тяжелым звяканьем, какое только может означать у роботов усталую неуклюжесть, Вуффи-Раа избрал этот момент, чтобы явиться в кабину и занять кресло второго пилота, которое Ландо поставил на место, когда избавился от арендованного на Осеоне дроида. Механический спутник был странно тих.

— Я так понимаю, теперь все чисто и подходит твоему вкусу? Хорошо. Ты случайно не слышал, как говорил тот капитан снаружи? Он более-менее прямо выставил себя су…

— Да, масса, — ответил робот без выражения. — Должен сказать, это было несколько неожиданно.

— Не знаю, не думаю, что это случайность. Во-первых, у них не может быть бесконечного числа бандитов в форме, чтобы их можно было вызвать на грязную работу. Во-вторых, очень в стиле юмора Дуттса Мера назначить именно этого человека встречать нас. Вообще-то было забавно услышать от него извинения и вопросы о здоровье.

Вуффи-Раа вновь сымитировал человеческий поступок — уставился в упор на своего хозяина

— Особенно учитывая, насколько эффективно вам впоследствии удалось расквитаться с ним, масса.

Пришел черед Ландо удивляться.

— О чем это ты?

— Масса, я убежден, что мы говорим об одном и том же так называемом совпадении. Разве вы не знаете, кто был тот…

— Конечно, знаю: один из военных драчунов, которые исколошматили меня в отеле вчера.

— И ближе к настоящему моменту некто «мистер Джандлер», масса. Мне казалось, вы тоже распознали его голос и осторожность, с которой он двигал поврежденной шеей.

— Во дела!

Наверное, во вселенной есть все-таки справедливость, удовлетворенно подумал Ландо. И тут же недовольно сморщился: если так, что означала та шарада в баре? Он-то принял ее за случайный идиотизм на случайной планете остолопов. И что все это говорило о роботе-бармене (или его владельце)? Калриссиан повернулся к тока.

— Расскажи нам о Посланнике, Мохс. Нет, не надо петь! Просто расскажи, коротко, ясно и по делу.

Старик наконец пошевелился.

— Легенды предрекают явление темного искателя приключений, отважного путешественника меж звездами, обладающего невероятной удачей в азартных играх. Его должен сопровождать диковинный не-человек, облаченный в серебристые доспехи. Они обладают Ключом, чье предназначение освободить Арфу Души, которая, в свою очередь, освободит…

Ландо врезал кулаком по ручке кресла.

— Чтоб мне вариться в желудке сарлакка! Вуффи-Раа, нас подставили! Шпионы Гепты наверняка месяцами следили за портом, а может и годами, пока там не появился простофиля с подходящими характеристиками: игрок, капитан звездного корабля, обладающий дроидом и больной тупоумием. Так вот почему ни этот страхолюдный маг с Тунда, ни его марионетка-губернатор не могли сами разыграть свои карты — они не подходят под описание из легенд тока!

— А мы подходим, масса?

— Спроси Мохса, он тут хранитель вечного огня.

— Масса?

— Фигура речи, забудь. Пошли немного поспим. С утра нас ждет геройская работенка. Да, не забудь отполировать доспехи до блеска, старая ты консервная банка.

Наступил рассвет, и Ландо встретил его в худшем из настроений. Он не мог смириться с мыслью, что его провели и взяли готовенького, как желторотого новичка. И в нем росло подозрение, что он только лишь начал открывать глубину манипуляций Рокура Гепта.

Взлет «Тысячелетнего сокола» вскоре после рассвета произошел четко, выполнен был элегантно и без малейшей ошибки. Даже зловредные обитатели башни управления Тегуты Люсат поздравили Ландо с великолепным стартом. Было бы чему радоваться. Он передал комплименты Вуффи-Раа, который сидел за контрольной панелью.

Военные и погрузчики удалились вечером под покровом безлунного неба, предварительно плотно закрыв за собой люки. Ландо проверил, контрольная панель целиком светилась зеленым, без единой красной лампочки. Мохс свернулся в кресле и храпел, как невероятно древний и давно не чищенный двигатель внутреннего сгорания. Дроид, наоборот, всю ночь прибирался и возился с приборами. Вообще-то разумным роботам требуется сон — и чем умнее они, тем дольше нужен отдых, — но Ландо никогда не удавалось понять, когда же они предпочитают спать. Сам он всю ночь проворочался на дорогом матрасе из синтетического шелка, который расстелил на игровом столе в общей комнате. В конце концов ему удалось достичь беспокойной полудремы, из которой его, сонного и мало что понимающего, вытащил дроид. Бессчетное количество чашек горячего черного кафа только ухудшили настроение. Сам не зная зачем, он рявкнул на шамана, когда они расположились в кабине.

Мохс по-прежнему занимал откидное сиденье и выглядел на нем, как тощая птица на жердочке. Вуффи-Раа, хоть и управлял кораблем, занимал кресло второго пилота во имя соблюдения пиетета к капитану-человеку. Когда-нибудь, подумал Калриссиан, когда все это закончится, он продаст обоих — и Вуффи-Раа, и «Сокол» — кому-нибудь, кто сможет оценить их по достоинству.

— Куда мы теперь?

С ближней орбиты Рафы IV они могли добраться до любой точки на поверхности планеты за считаные секунды либо отправиться к другому планетарному телу системы. Мохс закрыл глаза, беззвучно произнес зазубренные слова древнего ритуала и ткнул иссохшим пальцем в экран.

— Господин, Арфа Души находится в тех краях.

Великолепно, сморщился Ландо, вместо пилота у меня механическая игрушка для детей младшего школьного возраста, а вместо навигатора — престарелый шаман. Внутренний голос с издевкой добавил, что неплохо бы прибавить еще карточного шулера вместо капитана. Отличная команда. Калриссиан сдался и уставился на звездное небо. Ну и как прикажете обсуждать детали навигации с дикарем?

— Мохс, ты имеешь в виду тот яркий огонь в небесах? — попытался он приблизить два слишком разных мировоззрения.

— Разумеется, господин, пятую планету системы Рафа. У нее есть два естественных спутника, пригодная для дыхания атмосфера и приблизительно девять десятых стандартной гравитации. Похожа на Рафа IV под нами, с которой начался наш путь… если не считать лун. Вам претит это?..

— Забудь! — игрок внимательно оглядел старика. — Откуда ты знаешь об астрономии?

И кто вообще этот дикарь? Сам Ландо никогда не смог бы найти планету около местного солнца без подсказки компьютера. Древний певец пожал плечами и улыбнулся беззубо.

— «Песнь о Зеркалах» в деталях повествует нам о всех вещах в этой системе. Должно ли быть иначе?

Последовала длинная-предлинная пауза, которую нарушило озвученное Вуффи-Раа подтверждение компьютером, что «яркий огонь в небесах» и есть Рафа V.

— Да сколько их вообще, этих проклятых песнопений? — не выдержал Ландо.

Шаман тщательно обдумал вопрос.

— Множество за пределами счета, господин. Больше, чем пальцев на руках и ногах у всех моих бесчисленных прапрадедов и потомков. Я сказал бы, примерно, семь и еще шестьсот двадцать три раза десять по четыре. Столько вас устраивает, господин?