Чтение онлайн

– Пойдем, королева ждет, – сказал он, и Бэлла поплелась за ним.

Внутри королевской пещеры было очень красиво. Вся пещера была залита ярким светом. Лучики играли в разноцветных кристаллах хрустальных люстр всеми цветами радуги и отражались в зеркалах с золочеными рамами, развешанных по стенам. Бэлла даже замерла от такой красоты и немного отстала от стражника.

Внезапно все лучи, освещавшие пещеру, разом всколыхнулись и заплясали – оказалось, что весь свет идет от одной маленькой свечки, которая уже догорала, и стражник сменил ее на новую. Бэлла хотела попросить, чтобы стражник пошевелил свечу еще разок, – ей очень понравилось стоять в самом центре бушующего моря света, но стражник внезапно вытянулся и объявил торжественно:

– Кларисса! Великая королева черных мышей!

И тут появилась она. Бэлла ахнула от восторга – королева Кларисса и впрямь оказалась золотой, вся ее шерстка, крылья и лапки отливали золотом, и от ее тела тоже отражались лучи, а потому пещера теперь наполнилась не только цветным, но и золотым сиянием.

– Как красиво! – ахнула Бэлла и шагнула к королеве, чтобы рассмотреть ее поближе. Она уже и забыла, что ее должны отругать.

– Оставьте нас, дорогой мой, и никого к нам не впускайте, – сказала королева Кларисса очень ласковым голосом, и Бэлла подумала, что детей зря пугают королевой, она совсем не злая.

Стражник довольно улыбнулся, наверное, ему было приятно, что сама королева назвала его дорогим. Он помедлил, тоже залюбовавшись сиянием, или потому, что ждал еще какого-нибудь ласкового слова, но все-таки вышел. Королева Кларисса бросилась к Бэлле и крепко ее обняла. Бэлле, конечно, стало очень приятно, что ее обнимает сама королева, но это было немножко странно, учитывая, что они только что познакомились.

– Здравствуйте, – сказала Бэлла, и королева ее отпустила.

– Неужели ты меня не узнаешь? – сказала она.

– Почему? Вы золотая, а значит, вы и есть королева Кларисса.

Королева улыбнулась и подвела Бэллу к зеркалу. Бэлла посмотрела в отражение и обомлела. После объятия королевы мех на животе и лапках Бэллы тоже немножко позолотился и теперь отдавал таким же золотым сиянием.

– Вы меня позолотили, – сказала Бэлла. – Почему это с вас золото сыплется?

Королева засмеялась:

– Нет, милая Бэлла, это не золото, это всего лишь пыльца, которой я каждый день покрываю свое тело. Но это большой секрет, поэтому никому, пожалуйста, об этом не рассказывай.

– Так на самом деле вы не золотая? – Бэлла была разочарована.

– Нет, я не золотая, посмотри, пожалуйста, еще раз, и ты поймешь.

Бэлла снова посмотрела в зеркало. У королевы Клариссы были красивые бусы из драгоценностей и сияющая корона.

– Ничего не понимаю, – призналась Бэлла. – Вы короной хотите похвастаться?

– Нет, – вздохнула Кларисса и отряхнула шерстку у себя на груди.

Золотая пыльца сияющим облаком осыпалась на пол, и Бэлла наконец поняла. Королева Кларисса была белой мышью!

– Вы что, белая? – изумилась Бэлла.

– Да, Бэлла. И я твоя мама.

Бэлла от неожиданности замерла, постояла немного, а потом снова посмотрела в зеркало. Действительно, они с Клариссой были очень похожи.

– Что-то мне это все не очень нравится, – насупилась Бэлла. – Моя мама София никогда про вас не рассказывала.

– София – не твоя настоящая мама, она черная мышь, но она любила и воспитывала тебя как родную и навсегда останется в твоем сердце.

– А вы меня почему не воспитывали? – спросила Бэлла.

Ей было очень обидно, что мама София столько лет ее обманывала, а ее настоящая мама оказалась белой мышью, которая намазывается пыльцой, чтобы все думали, что она золотая королева.

– Это очень долгая история, – сказала королева Кларисса, – пойдем в мои покои, выпьем чаю с пирожными, и я все тебе расскажу.

Бэлла, конечно, очень хотела чаю, да еще и с пирожными, пока она играла с Гошей, она успела проголодаться, но она возразила:

– Ну уж нет! Тут рассказывайте, а то я вам не доверяю.

Королева Кларисса засмеялась:

– Какая ты у меня смелая! Хорошо, тогда я принесу чай сюда.

Бэлла сидела на троне, пила душистый травяной чай и ела самые вкусные пирожные на свете – они были с воздушным кремом и ягодками, а королева Кларисса в волнении ходила по залу, не зная, с чего начать.

– Что ж, – вздохнула она наконец, – вспоминать об этом очень неприятно, но придется.

И королева Кларисса рассказала Бэлле о том, почему им пришлось расстаться.

Кларисса всегда очень любила детей, и когда у нее родилась маленькая Бэлла, она не могла нарадоваться на нее – постоянно играла с ней, кормила самой вкусной едой, которую могла найти в королевстве и заворачивала ее в самые нежные и тонкие пеленки. Она совсем перестала встречаться с друзьями, нигде не бывала, а потому не знала, что в королевстве началась война. Слухи о том, что война близится, ходили давно – змеи Гундликуса уже появлялись в королевстве и воровали зазевавшихся мышек, чтобы из их крови Гундликус сделал своих страшных птиц. Но Клариссе казалось, что это все очень далеко и совсем ее не касается.

Однажды утром Кларисса прогуливалась с маленькой Бэллой по саду. Бэлла еще не умела разговаривать, но уже тянула лапки к наливным яблочкам и спелым сливам, которые росли в их саду.

Внезапно стемнело – огромная черная туча покрыла небо, и среди ее черноты поблескивали маленькие молнии. Кларисса удивилась, что гроза пришла так неожиданно – обычно небо затягивается тучами медленно, но, приглядевшись, она поняла, что это совсем не туча. Огромная стая страшных птиц Гундликуса, блистая железными клювами, кружила над их маленьким и прекрасным городом. Птицы выстроились в воздухе в большой квадрат и все разом спикировали вниз. Они налетали, как смерч, хватая испуганных мышек прямо в воздухе, а тех, кто успевал спрятаться в домиках, они вытаскивали наружу, раскалывая крыши своими чудовищными клювами.

Кларисса успела подхватить Бэллу и спрятаться в маленьком погребе, где она хранила варенье. Там они просидели до тех пор, пока шум не утих. А когда выбрались, Кларисса не могла поверить своим глазам, весь их городок, каждый домик и каждое деревце – все было разрушено, сожжено, искромсано железными клювами. Несколько выживших мышек бродили среди обломков и горько плакали, стараясь разыскать своих близких.

Кларисса очень испугалась – нужно было бежать, пока птицы Гундликуса не вернулись. Собрав выживших мышек, Кларисса предложила им пойти в страну черных мышей. Черные мыши не очень любили белых, но во времена великой опасности нужно было обязательно предупредить их и найти такое укромное место, чтобы Гундликус не смог разыскать их и уничтожить.