Чтение онлайн

Маленький Дракончик бежал очень быстро. Он боялся, что может опоздать. А вдруг незнакомец придет раньше? Но тут же Дракончик успокаивал себя мыслью о том, что когда недостаточно темно, незнакомец не придет в лес, ведь его могут заметить. Он не станет так рисковать.

Вот, наконец, и гранатовое дерево. Маленький Дракончик почувствовал терпко-сладкий, приторный запах спелых плодов. Где-то здесь должна быть и барсучья нора…

И тут вдруг раздался какой-то шум. Маленький Дракончик быстро спрятался за стволом дерева. Это были шаги – осторожные, крадущиеся шаги. Кто-то, очень аккуратно перемещаясь по лесу, приближался к тому месту, где он стоял. Вдруг шаги замерли. И, высунувшись из-за ствола, в ярком свете луны Маленький Дракончик увидел ярко-красную ленту, подвешенную к ветке ближайшего куста.

План Стрелки был прост: нарушитель, увидев свою ленту, потянется за ней и свалится в яму, вырытую как раз на этом самом месте! Это и будет ловушка. Маленький Дракончик увидел тень – но крикнуть, что нельзя прикасаться к ленте, он не успел! Раздался грохот, затем – пронзительный визг. Кто-то попался в ловушку.

Маленький Дракончик бросился со всех ног – и увидел, что в яме барахтается кто-то довольно большой, в темной шкуре («маскировка» – догадался дракончик). Кто-то продолжал всхлипывать и даже скулить. «Какой странный зверь!» – подумал Маленький Дракончик, – «Кто же это такой? Я таких зверей никогда и не видел! Интересно, а зачем ему эта красная лента?»

Но времени на раздумья не было. Вот-вот у ямы могла появиться Стрелка со своими полицейскими. Маленький Дракончик нагнулся над ямой и сказал:

– Тихо, зверь, не кричи! Я сейчас тебя вытащу! Успокойся!

В яме притихли. Всхлипывание прекратилось. И существо настороженно замолчало. Потом из ямы раздалось весьма испуганно:

– Ты кто?

– Я дракон.

– Это ты вырыл здесь яму?

– Нет. Но я помогу тебе выбраться из нее.

Маленький Дракончик опустил вниз гибкую лиану, которую припас еще днем:

– Хватайся и поднимайся наверх!

По лиане стали карабкаться, и вот кто-то выпрыгнул наверх.

– Быстро садись мне на спину и держись покрепче! Надо убежать до прихода полиции!

– Кого? – переспросило странное существо.

– Объяснения потом!

Кем бы ни было это существо, ему не приходилось повторять дважды. Понятливый зверь вскарабкался на спину Дракончика и крепко ухватился за его шею. Маленький Дракончик думал, что существо покрыто шерстью, мехом, но кожа его была абсолютно гладкой, и прохладной на ощупь. Времени рассматривать незнакомца не было. Маленький Дракончик бросился бежать изо всех сил – и вовремя.

Возле барсучьей норы раздались голоса, и лес вокруг осветился принесенными факелами… Похоже, появилась Стрелка с подмогой. Не дожидаясь, чем закончится приход Стрелки, Маленький Дракончик мчался к берегу озера, унося подальше загадочного незнакомца. «Кем бы ты ни был, – думал Маленький Дракончик, – это просто здорово, что я тебя спас».

Только на самом берегу озера (и далеко-далеко от барсучьей норы) Маленький Дракончик остановился, чтобы перевести дыхание. Дракончик очень устал. Таинственный зверь оказался неожиданно тяжелым, и у Маленького Дракончика даже затекла шея, но о своем поступке он совсем не жалел. Остановившись, он отдышался и скомандовал:

– Ты можешь слезать!

Внезапно сверху послышался звонкий заразительный смех.

– Да ну? А я думала, что ты привезешь меня к самому дому!

Тяжесть исчезла – загадочный зверь спрыгнул на землю, и вскоре уже стоял перед Маленький Дракончиком. Подобного зверя Дракончик не видел никогда в жизни! Он был довольно большим, почти такого же роста, как и Дракончик – но на этом все сходство и заканчивалось. Зверь был облачен в гладкую кожу и стоял на двух лапах. Кроме того, он смеялся.

– Ты кто такой? – Маленький Дракончик отступил на несколько шагов назад, – что ты еще за зверь?!

– Зверь? – существо продолжало смеяться, – ты о чем?

– Какое ты животное? – испуганно продолжал допытываться Маленький Дракончик, – ты извини, я многих зверей просто не знаю, не видел никогда. Но я очень хочу узнать!

– Я не зверь. Я человек.

– Человек?! – Маленький дракончик чуть не присел от удивления. Он видел людей только в компьютере Папы-Дракона, но точно знал, что люди не водятся ни в лесу, ни в озере. Откуда же взяться людям в их краях, – как это – человек?

– А вот так! Самый настоящий человек! Маленькая девочка! Ты что, ничего не видишь?

Стащив с головы что-то темное, существо тряхнуло головой, и по плечам рассыпались блестящие темные волосы. И действительно, загадочное существо выглядело точно так же, как на картинках в компьютере Папы – но только было более маленьким, что ли…

– Маленькая девочка… Значит, ты тоже маленькая? Совсем как я! Я ведь Маленький Дракончик!

– Я никогда не видела настоящих драконов!

– А я людей!

Оба рассмеялись – и внезапно Маленький дракончик понял, как чувствуешь себя, когда неожиданно у тебя появляется друг.

– Но…откуда ты взялась? Где ты живешь? Я никогда не слышал, чтобы поблизости жили люди!

– А я тут раньше никогда не была. Я живу в Старом замке, вдвоем с отцом. Я – дочь Нового Короля, Принцессик Танюсик. Так меня называет отец.

– Я слышал про нового владельца замка, – сразу успокоившись, сказал Маленький Дракончик, – но я не знал, что у него есть дочь. И, конечно, я как-то не подумал о том, что он человек.

– А кто же еще? – рассмеялась Танюсик, – только мой папа никогда не был королем! Мне так странно слышать, когда его так называют… Мой папа всегда был ученым, он изучает разные серьезные книжки и редко выходит из своего кабинета. Раньше мы жили в большом городе. Но потом умер какой-то дальний родственник, и мы получили наследство. Он завещал нам свой дом – тот самый, который ты называешь Старым замком. Папа с радостью переехал сюда, и теперь все это – и лес, и озеро принадлежит нам. Папа очень любит живую природу, и всегда хотел жить подальше от людей! Он так счастлив теперь, что мы живем здесь!

– А где же твоя мама? – спросил Маленький Дракончик.

– Мама умерла, когда я была совсем маленькой, – голос девочки стал очень-очень печальным. Маленький Дракончик заметил, как по ее щеке скатились несколько слезинок, и у него защемило сердце.

– Ох, извини… Я не знал…

– Ничего, – смахнув слезы ладошкой, девочка улыбнулась, – я очень любила свою маму. И всегда скучаю по ней… А у тебя есть родители?

– Да, есть, Папа и… Мама. Они драконы. Мы живем вон там, в пещере драконов, на другом берегу озера.