Чтение онлайн

– Волшебник, но во многих книжках нашей королевской академии их тоже так описывают – огромные, страшные, беспощадные – вот, какими их все представляют. Я бы никогда не подумал…

– Да, я знаю, – перебил его волшебник и посмотрел в сторону снежных гор. – В былые времена злые колдуны действительно обманом использовали сильных троллей для своих нехороших дел – нападать на своих недругов или охранять пленников. Устрашающий внешний вид троллей этому очень способствовал. Но с тех пор, как из нашего королевства были изгнаны последние злые колдуны, тролли служат только добру. У них есть одно очень важное качество – на них не действует никакое заклинание.

В этот самый момент на террасу домика волшебника бесшумно, словно тень, влетела лесная сова. Она села на спинку кресла, где раньше отдыхал волшебник, покрутила головой по сторонам, посмотрела огромными желтыми глазами сначала на гнома, потом на волшебника, на пса, на кота, а затем на булочки. Схватила одну большим клювом и быстро съела.

– Как всегда бесподобно, просто волшебно, – воскликнула сова, закрыв от удовольствия глаза. – Как вам удаётся делать такое воздушное тесто, волшебник? Вы должны обязательно поделиться со мной вашим секретом.

– Всенепременно, моя уважаемая сова, но мне кажется, что не булочки стали причиной вашего визита, – сказал волшебник.

– Увы, волшебник, вы как всегда правы, – сова посмотрела на кресло, на которое она села. – Ой, прошу меня извинить, я заняла ваше место…

– Ничего-ничего, продолжайте, – успокоил ее волшебник. – Я провёл в нем все утро, самое время постоять и немного размяться.

– Волшебник, в лесу происходит что-то странное, – продолжила сова. – Бесследно пропадают звери – лоси, волки, олени, барсуки, даже лисы. При странных обстоятельствах… Причём только взрослые, малыши остаются.

– В местах похищений были лужи? – тихо спросил Ганс.

– Да, вот это я и хотел сказать. Откуда они взялись в такую жару. Очень странно, – сова расправила и сложила крылья. – Потом до меня дошли слухи, что точно также пропали все медведи и что вы, Ганс, направились к волшебнику Голубой горы за советом. Вот я и поспешила к вам. Слухи моментально разлетаются по лесу, жители волшебного леса уже не выходят из своих нор, птицы не поют и не летают – всем страшно. Что происходит, волшебник? – от волнения сова съела еще одну булочку.

Наступила тишина, было слышно, как жужжат пчёлы, перелетающие с одного голубого цветка на другой. В этот момент пес решил встать с пола и пойти во двор. По дороге он случайно, но очень сильно задел за ножку стола, и посуда, стоявшая на нем, снова громко звякнула. Так громко, что сова испуганно вскрикнула. Волшебник с улыбкой посмотрел на проходившего мимо пса и погладил его густую шерсть.

– Главное, не паниковать, – сказал он. – Я попросил бы вас вернуться в лес, моя мудрая сова, и понаблюдать за всем, что происходит. Любые необычные вещи могут иметь значение. Хотя мне кажется, что больше зверям ничего не угрожает. Пока не угрожает. А нам с Гансом предстоит совершить одно занимательное путешествие. Я надеюсь, что оно прольет свет на таинственные исчезновения в волшебном лесу. Как только мы вернёмся, я сразу навещу и вас, и всех зверей.

Сова закивала, угукнула и бесшумно улетела с террасы.

– Друг мой, – обратился волшебник к гному. – Боюсь, новости настолько тревожные, что до завтра нам ждать нельзя. Отправимся в путь сейчас же.

Волшебник надел старую остроконечную шляпу, взял деревянный волшебный посох, закинул за спину небольшую котомку с едой, а на шею повесил маленькую сумочку, в которую посадил Ганса. Ведь идти нужно было не только далеко, но и быстро, а маленький гном при всем желании не угнался бы за волшебником. Как только путники были готовы, они спустились по желтой дорожке к подножью холма и направились в сторону снежных гор. За ними лениво побрел большой лохматый пес. Он проводил их до конца дорожки, где долго смотрел им вслед, пока они не скрылись за холмами.

Уже начало темнеть, когда волшебник и гном подошли к подножью большого горного хребта. Горы казались совершенно неприступными. Их острые вершины уходили высоко в небо.

– Ну вот, здесь мы и переночуем, а с первыми лучами пойдём дальше, – сказал волшебник, снимая нагрудную сумочку и помогая гному из нее выбраться. – Это великая горная стена кажется непреступной, но я знаю дорогу. Она не из легких, поэтому нам надо хорошенечко отдохнуть.

– Мне так неловко, волшебник, что вы несёте меня всю дорогу, а я просто сижу в сумке и болтаю – посетовал гном. – Может, дальше я пойду сам?

– Не беспокойтесь, мой друг, – волшебник устало улыбнулся. – Мне вовсе не тяжело вас нести, а вот путешествовать с таким интересным собеседником – просто незаменимо. Потом, я уверен, что вы еще сыграете в наших приключениях далеко не последнюю роль.

Волшебник достал толстую подстилку, лёг на неё, положив котомку под голову, рядом – свой посох, и сразу же заснул. Гном еще походил вокруг. Ему было непривычно в новом месте. А вдруг в темноте поджидает какая-нибудь опасность? Но усталость взяла верх над страхом. Он прилёг рядом с волшебником и закрыл глаза.

Утром гнома разбудил запах свежесваренного кофе и омлета. Неужели мне все это приснилось, подумал он, и открыл глаза. Волшебник сидел у костра и на маленькой сковородке жарил аппетитную яичницу. Рядом стоял походный чайник, из которого туманом расплывался бесподобный запах кофе. Напротив волшебника сидел большой орел, с огромным желтым клювом и острыми как кинжал когтями. Он внимательно наблюдал за действиями волшебника.

– А, мой друг, вы проснулись! Посмотрите, какое чудесное летнее утро! Какой прозрачный воздух! – поприветствовал волшебник Ганса. – Вижу, вы хорошо выспались после вчерашнего длинного дня.

– Доброе утро, волшебник! Да, благодарю, я спал просто замечательно, помню только, как закрыл глаза, и вот уже утро. Здравствуйте, господин орёл! – обратился гном к гостю.

– Доброе утро, Ганс, – сказал орёл. – Я очень рад нашей встрече, мы с вами давно не виделись. Волшебник мне рассказал, куда вы идёте, но боюсь, это невозможно. Перевал, через который вы хотели идти, был недавно завален большими камнями, а другой такой же короткой дороги на ту сторону нет.

– А как же тогда мы перейдем через великую горную стену? – спросил гном.

Волшебник и орел переглянулись, а потом оба посмотрели на маленького человечка. Ганс почувствовал неладное.

– Друг мой, – ласково заговорил волшебник, повернувшись к гному. – Как вы отнеслись бы к тому, чтобы … – он сделал паузу, вдохнул и продолжил, – немножечко полетать?

– Полетать?! – упавшим голосом прошептал Ганс, вскочил на ноги, которые тут же подкосились. – Как это полетать?! Я же не птица, волшебник! Я не умею! И я очень боюсь высоты!

– Я тоже не птица, и я знаю, что вы боитесь высоты, но у нас нет выбора. Мы все обсудили с нашим общим другом, орлом. Он один нас поднять в воздух не сможет, а вчетвером с другими орлами – легко. Я уже нашёл две длинные и прочные палки, которые мы свяжем накрест вместе, пристегнем себя к ним прочными лямками моей котомки, орлы нас поднимут, держа палки своими мощными когтями, и перенесут через горный хребет. Несколько часов приятного полета, и мы там. Как вам идея?