Чтение онлайн

Среди негров банту особенно сильны зулусы (небесные). Это нечто вроде монголов Чингисхана- скотоводы которым нужны только новые земли под пастбища и которые уничтожают все другие народы вокруг. Буквально на протяжении последних пятидесяти лет они уничтожили более 1 миллиона человек, ( а некоторые утверждают, что и все два), то есть почти половину тогдашнего чернокожего населения Южной Африки. Сейчас на территории будущей ЮАР проживает по разным оценкам от одного миллиона до 1,2 миллиона чернокожих жителей. Единственное отличие от монголов, что зулусы не разводят коней, поэтому в своих военных походах им приходится быстро бегать, но сейчас они уже привыкли, и бегущий зулус не отстает от лошади. Но, к сожалению, для зулусов, они крайне поздно начали свою экспансию и быстро наткнулись на белых. Если "Черный Наполеон" верховный вождь зулусов Чака, еще мог резвиться без сопротивления, пока не был зарезан своими родными братьями, то уже последующим вождям зулусов не повезло. Вначале буры разбили зулусов в битве на Кровавой реке и отобрали у них земли Наталя, загнав за реку Тугела, а потом те же буры отняли у зулусов только что завоеванные земли на западе.

Теперь Зулуленд - небольшая территория на северо-востоке между Индийским океаном и Драконовыми горами, с юга через реку Тугела граничит с британской колонией Наталь, а севера начинаются тропические болота Португальского Мозамбика. В болота зулусам хода нет, они заражены мухой "цц", смертельной для их скота, так что эти земли им совсем не интересны. Да и вообще независимому Зулуленду осталось немногим более 10 лет, но правящего сейчас у них верховного вождя Мпанде (Сторона Света) это нисколько не беспокоит, ему больше интересны женщины и вкусные блюда, что вызывает некоторое недовольство его подданных. Фактически власть в стране захватил один из его многочисленных сыновей Кетчвайо (Хвататель). Но это тоже, далеко не мудрец, нападение англичан через десять лет застанет его врасплох, почти все его ружья окажутся к тому времени неисправны и вождь судорожно начнет хватать всех белых в пределах его досягаемости и под угрозой смерти заставлять их чинить его оружие. Естественно, что пара торговцев и миссионеров ничего ему толком не смогли починить. Но с точки зрения африканца он был абсолютно прав, даже в 21 веке среди негров Африки самая популярная пословица: "Если у Вас проблемы, которые Вы не можете решить, ищите в округе ближайшее белое лицо и заставляйте его решать Ваши проблемы". А чем же занимался великий вождь все эти десять лет? Заглядывал своим подданным в трусы (хотя трусов как таковых здесь и нет). Регламентировал кому с кем, сколько раз, и в какой позе. Запрещал своим воинам жениться, пока он (вождь) не разрешит. В общем, кроме расцвета гомосексуализма у зулусов он ничего этим не добился.

Так вот это сильнейшие из негров, теперь пойду дальше, к другим черным народам. Кафры (Коса) которые жили на юго-востоке, и к этому времени на 4/5 вымерли от собственной глупости. Они, почему-то решили, что если зарежут и съедят весь свой скот, то станут непобедимыми. Англичане, которые и распространяли среди негров подобные слухи, присоединят обезлюдевшую Кафрарию практически без сопротивления. Между англичанами, бурами и зулусами (в основном в Драконовых горах на востоке) попрятались остальные чернокожие. Это Свази на северо-востоке, Басуты на юго-востоке и какие-то зюйдпанбергские кафры ( или Бапеди) между ними. Впрочем, последних уже можно не считать. Толи горы у них были пониже, толи к бурам и зулусам они были поближе, или еще почему, но последних из них дорежут в течении ближайших десяти лет.

Так что из тех, кто ближе к нам наиболее интересны басуты, населяющие Басутоленд ( будущее Лесото). Постоянные нападения зулусов заставило их выбрать себе, впервые в их истории, верховного вождя, которым до сих пор является престарелый Мошвешве (Брадобрей). Белые для удобства переделали это имя в Мозеса. Впрочем, страной он уже сам не управляет, с марта нынешнего года это Британский протекторат. Так вот вам такой расклад: буры мои союзники и потенциально могут выставить все вместе 6 тысяч вооруженных человек. Зулусы тоже возможные союзники, население у них примерно четверть миллиона, так что 25 тысяч воинов они могут собрать. Свази в союзе с бурами (но против зулусов). Зулусы и буры враги между собой. Все крайне запутано, но возможно, что в конечном результате никто мне не придет на помощь.

В общем, я могу рассчитывать в основном только на свои силы. У меня зарплату получают почти одна тысяча сто пятьдесят человек. Из них около 50 (или уже ста) чернокожих под руководством моего кандидата на трон верховного вождя басутов Лутсие (Саранча) пытаются посеять смуту в Басутоленде. Еще около полусотни негров под руководством вождя Буля (Быка) тоже самое делают на западе у Гриква в Грикваленде. Еще сотни четыре негров простые работники на моем прииске и соседней ферме Де Бирс. Среди них я могу рассчитывать на пять туземных полицейских с главарем по имени Лейф (Лев). У зулусов я нанимал в свое время отряд воинов, общим количеством 75 человек. Ими командует младший вождь зулусов Хаму (Ненасытный), но мои зулусы уже понесли некоторые потери, так что хорошо, если их сейчас будет более шестидесяти человек. Далее, ополчение буров округа я сумел взять под свой полный контроль, кроме этого, я сумел нанять желающих повоевать за деньги среди буров в качестве наемников. Итого у меня контингент из буров в количестве около 80 человек, все местные, они хорошие следопыты, охотники и меткие стрелки. Кроме того, у меня на прииске трудится 100 иранцев, воины никакие, но работники неплохие и 80 малайцев, но правда большинство из них женщины. Этих мусульман мне в строй поставить не удастся при любом раскладе. Было у меня 50 ирландцев, все люди храбрые и ненавидят англичан (хотя и нанимались простыми землекопами), но сейчас их на 2 человека меньше, старший над ними Томас.

Далее идет мой золотой контингент "силовики" немцы -бывшие военные и охотники 45 человек, старший над военными Фридрих Фон Вессель, бывший кадровый офицер, отставник, а егерь Курт Ягер командир охотников. К сожалению, ирландцы и немцы силовики у меня все нарасхват, вот и сейчас 10 человек из них отправлено в Европу, в качестве бриллиантовых курьеров, да и остальные все вечно в разъездах, кто на наших западных границах, кто на южных. Еще у меня есть 10 снайперов контрактников европейцев (Том Рваное Ухо остался и решил подзаработать еще деньжат) и два моих доморощенных сапера. Итого, сейчас я могу рассчитывать из своих, на почти без малого сотню воинов (буры еще не известно как себя поведут в случае опасности, а на зулусов надежда плохая). Из оставшихся двухсот белых немцев работающих у меня на прииски человек сотню, я, пожалуй, смогу заставить, в случае необходимости, сражаться со мной рядом с оружием в руках, а вот сотня других у меня вызывает стойкие опасения. Максимум чего я смогу добиться с ними это что бы они постреляли, издали из укрытия, но потом, боюсь, что мне не собрать беглецов, которые бросятся на утек. Как известно из немцев наиболее храбрые живущие на востоке: Пруссаки и прочие ( в которых сказывается горячая славянская кровь), а у меня народ в основном с запада Германии, а там люди все больше спокойные и миролюбивые. Да и условия разные бывают, одно дело стрелять в равного или же более слабого соперника, как было до этого, и другое дело геройствовать против как минимум четырехкратно превосходящих тебя сил врага. А это не те люди, что будут, как говорят на Востоке: "Биться, пока ствол ружья не слетел с ложа и не сломан клинок".

Так что меня терзают смутные сомнения, как бы мои доблестные вояки все не разбежались по разным углам, оставив меня одного с горсткой людей. Мне от этого немного жутковато и хочется оказаться как можно дальше отсюда, в полной безопасности и без всякой угрозы для своей жизни. В детские игры со мной никто играть не будет, да и вообще, в этой игре нет каких-либо правил и ограничений, а ставка моя собственная жизнь (что мне особенно важно) и благополучие целых народов.

Теперь перейдем к моим противникам, здесь все более или менее определено. У англичан в Капской колонии 150 тысяч жителей (правда, 1/3 из них те же буры), но они меня не особо беспокоят. Из метрополии понаехал мутный поток желающих погреть руки на находке алмазов, именно с ними мы постоянно и воюем. Всего их пришли в наши края 8,5 тысяч человек, в основном молодых вооруженных мужчин, но, слава богу, что эти авантюристы не профессиональные военные и не могут само организоваться. Каждый из них хочет, что бы его ни трогали, и добывать свои алмазы (преимущественно из чужого кармана). Две мои фермы на западе захвачены пришельцами, как и все западные области Оранжевой республики, которые провозгласили здесь свою республику Алмазных полей, под руководством некого Паркера. Этот Паркер ввел для своих подданных весьма простой кодекс законов, позаимствовав их главным образом у пресловутого судьи Линча: кто провинился, того выставляли на солнцепек, либо пороли кнутом, либо топили в реке. Мы здорово потрепали этих старателей, около пятисот из них убили. Еще часть умерла от свирепствующих болезней, недоедания и тяжелого труда. Некоторые уехали.

Всего сейчас на западе по моим оценкам находятся около 4,5 тысяч диких старателей алмазо добытчиков и еще 500-700 человек еще западнее, в Грикваленде. В Грикваленде сейчас очень неспокойно. После нашей победы вспомогательное войско Гриква для англичан было разгромлено, их верховный вождь Николаас Уотербоейр убит, и теперь там идет жестокая борьба между претендентами на власть, куда еще вклинился и наш Буль и бежавшие старатели. Так что со стороны Гриква нам опасности ждать не стоит максимум, нападет банда чернокожих в 50-100 человек, да и то маловероятно, им сейчас есть чем заняться у себя дома. Теперь перейдем к басутам. Их было где-то 200 тысяч жителей из них 20 тысяч воинов. После наших совместно с зулусами набегов и жителей и воинов стало гораздо меньше, но все равно пока еще очень много. Лутсие, со своей группой, смуту какую-то внес, но басуты спокойно могут выставить в помощь англичанам и две и три тысячи воинов. А нужно что бы ни выставили, так что здесь будем думать, как этого избежать.

Кафры пока не восстановили свою численность, конечно, их уже где-то 100 тысяч, после прошедшего лет десять назад ужасающего голода, но пока это в основном дети и подростки, воинов среди кафров хорошо, если наберется 4 тысячи. Так что англичанам, максимум, там удастся набрать 500 человек, да и то, что-то я в этом сомневаюсь. Так что тут тоже особо опасаться нечего. Теперь основные британские ударные силы-военные. В колонии содержалась армия в 3 тысячи человек, после наших успешных наскоков человек до 200 из них смело можно списать в безвозвратные потери, и это неплохо, так как оставшиеся все заняты по гарнизонам и максимум что англичане выделят на нас это человек 250, а может и того меньше. Теперь специальные ударные части -прибывает кавалерия из метрополии 400 конников- это элитарные войска, особенно нежелательные у нас в степной зоне. Радует только то, что скорострельные винтовки пока среди них популярности не завоевали, в основном они стараются работать пикой и холодным оружием, у офицеров и сержантов револьверы. Но какое то количество винтовок у них может быть, где-то стволов 40, а для меня и это сейчас существенно.

Кроме того после успешного завершения Эфиопской компании сюда перебросили 800 человек вооруженных современными скорострельными винтовками Снайдера ( клоном американского Винчестера). Моя группа диверсантов во главе с Райном потопила в порту Саймонстауна один из трех пароходов, но большинство людей были сразу же спасены. Но понадеемся, что купание в холодной зимней водичке здоровья им не принесло, да и Райн кого-нибудь из них убил или ранил, так что смело минусуем сто человек. Итого 1300 солдат и офицеров плюс туземные войска, думаю, что бы разогнать мои три сотни людей этого вполне хватит, поэтому ополчения из Капской колонии в помощь к ним набирать не будут. Вот приблизительно при таком раскладе мне и нужно хотя бы не проиграть. Как говорят итальянцы :"Всегда выходи в море при любой погоде", что в переводе на русский звучит как: "Тронул фигуру -ходи" . Так что, делать мне нечего, сбежать, я надеюсь, всегда успею, будем играть свою партию.