Чтение онлайн

Ухудшение состояния Александры поставило на уши не только её отца, но и Жанну. Кошка мигом проглотила обиду и воротилась к хозяйке.

— Александра? — Она поскребла металлическую дверь, и та чуть отъехала в сторону, чтобы её пропустить. — Александра? — крикнула Жанна громче, бегая от арки до арки в поиске девочки. Под сводчатыми потолками, которые всячески пытались подражать элегантной архитектуре особняков и замков аристократии, кошка ощущала себя незначительной, как песчинка, как блоха, угнездившаяся в звериной шерсти. Гладкая плитка, которой был выложен пол, делала её бег сосредоточенным и нелепым. Где в конце комнаты, после десятков рядов позолоченных арок и бесчисленных сгустков облаков за почему-то распахнутыми окнами, привносящих чувство невесомости и ещё большей мелочности в сердце Жанны, стояло нечто вроде сложно скомпонованного компьютерного агрегата, подключенного к вертикальной капсуле, за стеклом которой, обтянутое белым одеяниям, плавало тело стриженной под ноль девочки со знакомым лицом.

— Александра… — вздохнула Жанна, и на её затылке в фальшивом прикосновении сформировалась из воздуха девичья рука.

— Я в порядке, — успокоила ту Александра. Жанна замурлыкала, притворяясь, что поглаживания хозяйки ею ощутимы.

— Но твоя голограмма стала бледнее… Ты снова потеряла связь с телом? Как долго тебя не было?

— Почти пять минут. Но не волнуйся Жанна… — Александра встала напротив своего бессознательного тела, читая многочисленные показатели внизу капсулы, среде которых был и её пульс. — Моё сердце ещё прослужит денёк другой, — улыбнулась она.

— Так не пойдёт!

— А как пойдёт? Мне не нужно чужое сердце. Не знаю, на что рассчитывает мой отец…

— На твоё спасение, конечно! — недоумевала Жанна, как можно было не понять очевидного.

— И что он сделает? Вставит мне новое сердце? Сердце твоего друга?

От этого напоминания Жанна содрогнулась.

— Да, — подтвердила она, переводя взгляд со строгих глаз хозяйки на свои лапы. — С ним ты проживёшь ещё пару столетий как минимум. М-14 сообщил мне, что хозяин планирует восстановить человеческий род. Вот почему твоя жизнь так ценна, Александра! Ты последний настоящий человек! Твои гены!..

— Уже не передадутся никому! — перебила её девочка.

— Не говори так…

— А я говорю, Жанна, говорю, потому что это единственное удовольствие, которым я располагаю в этой жизни! А ты, милая моя Жанна, — сбавила тон на примирительный девочка, — ты тоже вымираешь. И не только ты. Если бы у меня был выбор, какой вид спасти из нас двоих, я бы выбрала кошек! Посмотри на себя! Ты прекрасна, Жанна, и в отличие от меня ты ещё живая, настоящая, а я… без компьютера я мертва. А теперь мне ещё и сердце заменят! Какой же я после этого настоящий человек?

— Но… — Голос Жанны дрожал. — Ты… ты в самом деле хочешь со всем покончить?

— Да, наконец-то до тебя дошло! Я существовала в виде голограммы сотни лет! Но была ли я всё это время живой? Нет и нет, милая моя Жанна! Я давным-давно мертва. Ведь жизнь, если хочешь знать, это не биение сердца, это нечто большее. Это эмоции, это чувства, это опыт, это саморазвитие. И всего этого я лишена… И если раньше меня мотивировало общее благополучие обитателей комплекса, надежда на возрождение цивилизации, то теперь, когда никого в живых практически не осталось, я не вижу смысла продолжать поддерживать системы комплекса. — Александра преподнесла кошке ладонь, чтобы та возложила на неё свою крошечную лапку: — Пожалуйста, Жанна, ради меня… прекрати всё это! У тебя ещё есть время, чтобы собрать всех и убежать!

— Но я уже убила господина Вулписа! — захлебнулась слезами Жанна. — Никто не последует за мной, ты же знаешь! Я не моя мама, я не умею решать проблемы! Я умею их только создавать!

В этот момент железная дверь, которая даже не старалась маскировать свою футуристичность, разъехалась, впуская в детскую несколько грузовых роботов и одного великана на передвижной системе жизнеобеспечения.

— Отец? — отпрянула от роботов Александра, будто они могли навредить её голограмме. Роботы прошли мимо, погружая на грузовую установку капсулу. Другая пара роботов покатила к двери компьютер.

— Что ты творишь, отец? — вскрикнула девочка.

— Не волнуйся, я проведу операцию, и ты снова будешь чувствовать себя хорошо, — ответствовал великан тоном, не терпевшим пререканий.

— Постойте, хозяин, — вмешалась Жанна. — Сейчас не самый подходящий момент…

Великан с высоты своего роста не сразу заметил её:

— Для пересадки уже всё готово, — пресёк он кошачий лепет. — Я спасу свою дочь, чего бы мне это не стоило, и если кто-то встанет у меня на пути… клянусь, я сделаю из него корм для своих воронов! — С этими словами механическая клешня вцепилась в Жанну и, не считаясь с чувствами дочери, швырнула ту прямо в открытое окно.

— Ты убил Жанну! — как не в себе кричала Александра. — Ты убил мою кошку!

— Она нам больше не нужна! — властно рявкнул великан. — Запасы еды в комплексе закончились! Жанна всё равно бы померла с голоду!

— Я тебя ненавижу!

— Помолчи! Ты всего-навсего несмышленый ребёнок. Может, когда вырастешь ты поймёшь, что я всегда желал тебе лучшего!

— Но я не вырасту, папа! Я не вырасту! И я не ребёнок! Будь я обычным человеком, то давно бы состарилась и умерла. И ты тоже! Всё это, — повела руками девочка, — искусственное! Неправильное! Нас не должно здесь быть!

Великан закатил подслеповатый глаз:

— М-14, будь добр, отключи голограмму.

— Будет сделано!

Александра округлила глаза:

— Не надо отец, не делай этого, прошу! Я не хочу…

— Так то лучше, — вздохнул великан. — Спасибо, М-14.

М-14 отпустил рычажок на компьютере Александры и помахал девочке в капсуле, вдруг разлепившей веки:

— Это для твоего же блага, Александра, — повторил он за хозяином. — А Жанну немного жаль. Будем надеяться, что она умерла безболезненно.

Глава 35

Капитан

Фог Вулпис проделал огромный путь прежде, чем в лабиринте коридоров ему встретилось что-то, кроме камер. К его неудаче, это были разведывательные роботы. Скорее всего, хозяин комплекса, — тот уродливый великан с клешнями и высокотехнологичным креслом-каталкой, — обнаружив лабораторный стол пустующим, забил тревогу, отправив за беглым лисом разведчиков.

Клоны М-14 обшаривали коридоры, вслух рассуждая о том, что камеры нигде не фиксируют пропащего:

— Он что, сквозь землю провалился? — крутился один робот в коридоре, прямо за углом которого притаился мистер Вулпис.

— Он же не может телепортироваться, нет? — спрашивал другой.

М-14 тоже был среди разведчиков:

— Я думаю у нас барахлят камеры, — усиленно грузились световые датчики вокруг его глаза. — Или…

— Или что?

— Или против нас и хозяина замыслили заговор…

— В каком смысле?

— Я предлагаю нам разделиться! — ушёл от ответа М-14. — М-21 и Р-10, вы — проверьте жилые помещения и кладовки. Мы с П-15 ещё раз обыщем этот участок.