Чтение онлайн

— Может быть, — уклончиво ответила Лиза.

— Впрочем, я всегда отлично выгляжу. И с бантом и без банта. Ты со мной согласна? — продолжал Валерьян, не замечая насмешливого Лизиного взгляда. — Моя Оборочка даже как-то раз сказала, что таких красавцев, как я, она в жизни не встречала! А какой я смелый и решительный! Вот взял и ушёл из дому, где так тепло, и уютно, и всегда вкусно пахнет рыбкой…

Тут Валерьян почему-то вздохнул и замолчал.

— По-моему, — сказала Лиза, глядя Валерьяну прямо в глаза, — тебе очень хочется домой. Почему же ты не возвращаешься?

— Я возвращаюсь, — опустил голову Валерьян. — Уже два дня как возвращаюсь. Да всё не туда попадаю… Послушай, — он взглянул на Лизу с надеждой, — ты бы не могла меня туда отвести? Ведь ты сегодня там была!

— Вряд ли я смогу тебе помочь, — честно сказала Лиза. — Я попала в твой дом случайно и его не запомнила. А вообще-то, — добавила она, увидев, как Валерьян расстроился, — может быть, я его и вспомню. Только прежде помоги мне добыть мышку. Тут недавно проходил человек, так у него была целая корзина с мышами!

— Мышку? — удивился Валерьян. — Зачем тебе мышку? Мыши — они такие невкусные! Вот если бы рыбку, да свежую, тогда другое дело!

— Ты говоришь в точности как твоя хозяйка, — усмехнулась Лиза. — Так ты идёшь со мной или нет?

— Ясное дело, иду! — кивнул Валерьян. — Отказывать даме не в моих привычках!

— Тогда скорее. И так мы потеряли слишком много времени! — сказала Лиза.

— Скорее так скорее, — согласился Валерьян. — Видишь, какой я сговорчивый! Только не очень спеши, а то я могу за тобой не угнаться.

И они не слишком быстро, но и не слишком медленно побежали в ту сторону, где исчезла несколько минут назад Горчица.

Долго рыскали Лиза и Валерьян по спящим, тёмным улицам, вглядывались в каждый закоулок, заходили в каждый попадавшийся на пути двор. Несколько раз они видели вдалеке каких-то людей, которых Лиза принимала за Горчицу. Но когда Лиза и Валерьян к ним приближались, оказывалось, что это совсем другие люди. И в руках у них не было никаких корзинок.

— Всё! Дальше я не пойду! Дальше идти бесполезно! — сказал наконец Валерьян и рухнул на траву у дороги. — Мы с тобой обошли весь город, но даже я с моим великолепным нюхом нигде вокруг не почувствовал мышиного запаха!

Лиза и сама понимала, что дальнейшие поиски напрасны. К тому же она ужасно устала. Поэтому она ничего Валерьяну не ответила, а только легла на траву рядом с ним и грустно уставилась вдаль.

Но, видно, счастье всё же бывает на свете. Ибо именно в этот момент Горчица вышла из-за поворота и направилась в их сторону. И в руках у неё была та самая вожделенная корзина с мышами.

— Валерьян, гляди! Вот он, вот он — этот человек. И он идёт к нам навстречу! — задохнувшись от неожиданности, прошептала Лиза и толкнула приятеля в бок.

— А? Кто идёт? — завопил Валерьян, который уже успел заснуть.

— Человек с мышами! — по-прежнему шёпотом сказала Лиза. — И не кричи! А то он нас заметит!

Только тут Валерьян увидел Горчицу. Вид её сразу Валерьяну не понравился, и он на всякий случай отполз подальше в густую траву.

Горчица шла опустив голову и что-то бубнила себе под нос. Когда Горчица проходила мимо них, Лиза, к своей радости, сразу же почувствовала слабый мышиный запах.

— Валерьян, чувствуешь? — почти беззвучно спросила она.

— Угу! — так же тихо ответил Валерьян. — Запах недурён! Однако как же мы до этих мышей доберёмся? Я хоть и очень сообразительный, но ничего не могу придумать!

— Есть у меня одна мысль, — сказала Лиза и что-то шепнула ему на ухо.

На душе у Горчицы было неспокойно. Вроде бы всё она сделала как хотела. И следовало бы ей сейчас радоваться, а не мучиться. Но нет! Радости почему-то не было. Вдобавок ко всему, идя по этой пустынной, окружённой высокими заборами улице, она вдруг вспомнила оборотня из колодца, и ей стало совсем не по себе.

«Что, если он появится вновь?» — подумала Горчица, и мурашки побежали у неё по спине.

Словно в ответ на её страх у левого забора, метрах в двадцати перед ней, раздался дикий кошачий вопль, и в то же мгновение Горчица увидела того самого оборотня, так похожего на кошку. Хоть и было темно, Горчица сразу его узнала. Оборотень неспешно перебегал через дорогу, но на середине пути приостановился, взглянул на Горчицу наглым, леденящим душу взглядом, от которого у неё всё внутри оборвалось, и побежал дальше. У правого забора он издал ещё один душераздирающий вопль и исчез.

Горчица в замешательстве остановилась. Мало того, что она была труслива. Она была ещё и суеверна и ни за какие деньги не прошла бы там, где перебежала дорогу кошка, тем более кошка-оборотень. Что делать? Не ждать же случайного прохожего? Ночью он может и не появиться вовсе. Придётся идти домой кружным путём.

Горчица повернула назад и медленно, а затем всё убыстряя и убыстряя шаги, пошла прочь от этого ужасного места.

Но что это? Вновь перед ней, только уже у другого забора, раздалось отвратительное кошачье мяуканье. И огромный чёрный кот с большущим бантом на шее — тоже, по-видимому, оборотень — стал переходить дорогу прямо перед её носом.

Горчица рванулась вперёд, побежала. Но кот оказался проворней. Не дав ей пересечь спасительной черты, он в два прыжка оказался на противоположной стороне улицы и тоже куда-то пропал.

Да-а! Вот это положение! Ни назад, ни вперёд! Горчица ещё никогда в такое не попадала. Неужели ей так и стоять всю ночь на этой проклятой улице? И ведь неизвестно, что эти оборотни ещё придумают!

И тут она вдруг сообразила, что выход есть. Нужно только перелезть через забор, а там уж она поторопится и сбежит от этих мерзких тварей.

«Правда, забор для меня чуть высоковат. Ну да ничего! Как-нибудь осилю!» — подумала Горчица и первым делом перекинула через забор корзину.

Лизе и Валерьяну только того и надо было. Они со всех ног бросились к корзине и сорвали с неё материю. Корзина была пуста. Однако вкусный мышиный запах ещё курился над ней, говоря о том, что мыши в корзине были совсем недавно.

Вы-то уж, наверно, догадались, куда они делись. Ну конечно! Горчица сумела совершить задуманное и запустила в дом кондитера Крема злых и голодных мышей. Это оказалось довольно лёгким делом. Даже более лёгким, чем Горчица предполагала. Ибо, как вы помните, Крем оставил окно в кухне открытым.