Чтение онлайн

Никто в суматохе даже не заметил, что мороз отступил, и с крыш закапала веселая капель. Где-то вдали каркали вороны. А вездесущие воробьи уже барахтались в небольших лужицах. Приближалась весна…

С приходом тепла в Страну Дураков, зимние проблемы начинали забываться. К удивлению короля, ребята старались не вспоминать о помощи, которую им оказали умники. И уж тем более, ни кто не посмел сказать и слова против этой помощи.

— Вот видишь, — говорил Вася Тупице. — А ты говорил! Ребята рады даже такому неожиданному спасению!

— Эх! Если бы ты был прав! — вздохнул король. — Но я слишком хорошо их знаю. Недовольны они. Просто не говорят. Пока не говорят!

А снега становилось все меньше и меньше. Вот показались первые проталины, на которых уже местами зеленела кое-где травка.

— Завтра пойдем за березовым соком, — заявил Тыква однажды вечером.

— Куда? — не понял Вася.

— В лес! Куда же за ним еще ходят то? Ты вот Вась, то ни чё, ни чё, а то хуже дурака, ей богу.

— Почему? — сразу обиделся мальчик. — Я просто за ним никогда не ходил…

— Ну — правильно! Ты же из города к нам пришел! Какой у вас там березовый сок? Вот когда я еще не попал в Страну Дураков, моя бабушка всегда говорила, что вы городские не приспособлены к жизни. Если у вас магазины закроются, говорила она, то вы с голоду умрете!

— Это ты не прав! Забыл что ли, как осенью я тебе помогал еду заготавливать? Ты даже не знал, что черноплодную рябину есть можно! Думал, это ядовитые ягоды! А грибы? Ты же, если бы не я, одних поганок бы набрал!

— Верно это, или не верно, я не знаю! Но с бабушкой не поспоришь! Она у меня знаешь какая? Чуть слово против, сразу затрещину по голове можно схлопотать!

— Тут ты, наверное, прав, с бабушкой не поспоришь, но я все равно ей не верю. Может она и в городе то никогда не была!? Откуда тогда знает?

— Ладно, — примирительно сказал Тыква. — Спи, давай.

Утром, позавтракав, ребята пошли в лес, прихватив с собой ножи и банки. В лесу уже слышался гомон ребят. Видимо, собирать березовый сок здесь все любили.

Вася с интересом наблюдал, как Тыква делал небольшие надрезы на стволе дерева, счищал немного коры под надрезом, делая из нее, как он говорил: «язычок». Под этот «язычок» привязывалась банка. Сок капельками вытекал из небольшого отверстия на «язычок», а с него капал в банку.

— Это сколь ж надо ждать, чтоб банка полная набралась? — спросил разочарованный Вася. Он думал, что процесс этот будет быстрее.

— Долго, — согласился Тыква. — Поэтому мы набрали так много банок, сейчас все их установим. И нужно будет подождать. Уходить нельзя — украдут!

— А чем же мы будем заниматься?

— Поиграем во что-нибудь.

— А во что сейчас можно играть то?

— Да много во что… В ножечки, например…

— А это как?

— Там много разных игр есть, — Тыква задумался. — Вот, например, есть такая игра, называется — земелька. Чертим на земле круг, и делим его на две равные части. Вот это вот моя, а эта твоя. Теперь я, стоя, кидаю ножик в твою землю. Если он не воткнулся, то передаю его тебе, а если воткнулся, то по направлению лезвия провожу черту, разделяю твою землю пополам. Большая часть переходит мне, меньшая — остается у тебя.

Ребята начали играть, и сами не замечали, как быстро бежит время. Когда они опомнились, было уже за полдень.

— Пора нам сок переливать и идти домой, — сказал Тыква.

— Давай еще поиграем, — заупрямился Вася. Ему не нравилось, что Тыква почти всегда выигрывает. Хотелось отыграться.

— В эту игру мы можем и дома поиграть. Возле него уже тоже проталин много, на некоторых уже и земля просохла.

Тыква обходил и проверял банки. Снял с березы одну, попил сам и протянул Васе.

— На-ка, испробуй! — в его голосе слышалась гордость. — Где бы еще попил то!

Вася прильнул к банке. Сок оказался ледяным, и сначала безвкусным. Тогда Вася попробовал пить его маленькими глоточками, ненадолго задерживая жидкость во рту, чтобы она согрелась. Появился и вкус. Сок оказался чуть-чуть сладковатым, со слабой кислинкой и ароматом непосредственно березы.

— Ух, ты! Сладенький!

— Нужно еще часок погулять. Банки еще мало наполнились, — деловито сказал Тыква. — С пустыми то, стыдно возвращаться.

Вася с радостью согласился. Ему нравился лес, пение птиц, особенный запах — запах просыпающейся природы.

Ребята носились от дерева к дереву, играя то в догонялки, то просто дурачась. Внезапно, Вася остановился.

— Эй, чего ты там? — закричал Тыква. — Догоняй, давай!

— Иди сюда, — закричал в ответ.

Тыква приближался нехотя и с опаской.

— Если это хитрость, то я водой не буду!

— Смотри! — Вася показал вверх. Он стоял у старого дуба, многие ветки его были сухими, но было видно, что и живых еще много.

Тыква посмотрел туда, куда указывал Вася. В дубе было дупло. В этом не было бы ничего необычного, в деревьях много, особенно в старых, разных отверстий. Дятлы стараются достать личинок короедов, вот и выдалбливают порой целое дупло в стволе. Но это дупло было именно необычным. Оно было заткнуто мхом.

— Нужно посмотреть, что там!

— Да ну! — махнул рукой Тыква. — Белка, скорее всего, живет.

— Давай все равно посмотрим.

— А если она выпрыгнет, и глаза тебе выдерет?

— Не выдерет, — уверенно сказал Вася. — Подсади-ка меня.

Тыква слегка подкинул его, и Вася с легкостью залез на толстую ветку. Отсюда он уже мог дотянуться до дупла. Осторожно, в любую минуту готовый отдернуть руку и спрыгнуть на землю, Вася стал вынимать мох. Дупло оказалось кладовкой какого-то зверя, скорее всего белки, и было забито орехами.

— Тут орехи! — закричал счастливый Вася.

Мальчик стянул с себя шапку, набил ее орехами, потом карманы, потом рукавицы. Белке он тоже оставил орехов, больше половины от того, что было. Про себя он решил, что уже весна, и белке до наступления настоящего тепла хватит и этого.