Чтение онлайн

— Может быть тебе надо было быть с ними построже? — насмешливо поинтересовалась она, с высоты террасы видя бегущую в сторону тюрьмы фигуру давешнего стражника. — Ишь как забегали, — бросила она брезгливо.

— Ну что, пойдём, — повернулась она опять к князю. — Посмотрим на месте из-за чего весь этот сыр бор. Что это у него за установка такая, и что это за продукт такой важный он на ней получал.

— Если хорошо подумать, то из всякого безнадёжного дела можно извлечь существенную выгоду, — философски заметила она.

Глядя на снующих по двору домочадцев местных стражников, она с полупрезрительной гримасой на лице смотрела как те раз за разом шарахались от неё с князем, как только замечали её фигуру в пределах видимости.

— Вот и из их страха можно извлечь пользу, — довольно усмехнулась она.

— О как! — заметила она одинокую фигурку стражника, бегом возвращающуюся из тюрьмы. — Вот видите, дядюшка, — кивнула она в сторону бегущего опрометью стражника. — Немного угроз, немного серьёзных обещаний, и всё выполняется бегом. Главное, чтоб они знали что у тебя слова не расходятся с делом.

— Похоже нам не повезло, — с нотками насмешливой грусти заметила она. — Один возвращается. Значит кончился твой алхимик, дядюшка.

— Плохие у тебя мастера, — с деланным сочувствием покивала она головой.

Проскочившая в её глазах искорка весёлого смеха с лёгким оттенком презрения, яснее ясного указала князю её истинное отношение к его палачам.

Доставшиеся ему ещё по наследству от его отца, до этого дня его палачи князя совершенно устраивали, но насмешка, откровенно прозвучавшая в устах совсем ещё юной, неопытной княжны довольно больно его уязвила. Он всегда себя считал специалистом в этом деле, не раз на деле доказывавшим, что его специалисты действительно дорогого стоят.

Но если профессор действительно умер, своё отношение к ним следовало серьёзно пересмотреть.

— 'Ну погоди, — неожиданно озлился он про себя. — Если алхимик сдох, самого ката на дыбу подыму. Пусть его помошничек поупражняется. Ему тоже нужна практика. А кат пусть не думает, что доля сия его обнесёт'.

— 'Все под Богом ходим', - философски подумал князь.

Но все рассуждения князя разбились о весть принесённую прибежавшим стражником.

Тюремные подземелья были заперты, ключей, чтобы проверить на месте ли алхимик нигде не было. На крики никто не отзывался. А оба палача до сих пор валялись без чувств в своих коморках, без малейшего признака сознания.

— Чем их опоили неизвестно, — запыхавшийся стражник стоял рядом, тяжело переводя дух.

— Но судя по запаху это всё то же профессорское зелье, только с какими-то добавками. Наши то давно в себя пришли, а эти всё так и валяются. Даже не шевельнулись когда я в их камору ввалился.

— Алхимика нет нигде, — зачем-то снова повторил он. — Может он в башне? — тупо переспросил он. — Или ещё где. Вот, — протянул он князю пару бутылок, которые держал до того в руке. — Взял возле кровати. Валялись на полу и там ещё на столе пустых пара стоит.

— По запаху — настоящий 'спиритус'. Тот самый!

Медленно взяв из рук стражника пустую бутылку, князь осторожно поднёс её к носу и осторожно вдохнув, внезапно резко отстранился.

— Невероятно, — раздражённо скривившись, князь брезгливо отбросил в сторону бутылку из-под зелья алхимика. — Несколько бутылок 'спиритуса' вывели из строя весь гарнизон замка.

— Ну, допустим, не весь, — насмешливо хмыкнула княжна, беря в руки другую бутылку и осторожно принюхиваясь. — Тут от гарнизона, лишь часть малая и осталась. А чтоб вывести из строя весь гарнизон, им бы не хватило никаких бутылок.

— Ой, не знаю, не знаю. По-моему, уже теперь ты их недооцениваешь, — покачал головой князь. — Придумать такую штуку со спиритусом, не всякий сможет. А они смогли. Смогли бы и со всем гарнизоном справиться. Всё одно чего-нибудь бы, да придумали. Хитрые, сволочи, — с неожиданно, как молнией проскочившей лютой ненавистью, тихо выговорил он.

— А на нашего алхимика, боюсь мы больше не сможем полагаться, — скривившись, словно хлебнул уксуса, князь с сожалением покачал головой. — Придётся восстанавливать производство спиритуса без него. Небось, сдох уже давно на дыбе, — равнодушно заметил он. — К моим мастерам стоит только попасть. Ну а после, почитай, что уже не жилец. Хотя, — князь задумчиво помял подбородок, — я же им говорил особо не усердствовать. Может и жив ещё. Надо сходить, самому проверить.

— Если жив, придётся праздник для тебя отложить, — насмешливо заметил он княжне. — Ну, извини дорогая, — хмыкнул с сожалением князь. — Похоже, что теперь он мне нужен живой и больше чем тебе.

— Посмотрим, — безразлично откликнулась княжна, с задумчивым видом посматривая на башню алхимика. — Полагаю, что пока ещё чего не стряслось, следует прибрать все записи, что он вёл, этот твой хвалёный алхимик, и в дальнейшем, более тщательно контролировать процесс его исследований. А то мало ли ещё чего он навыдумывает, а мы об этом, даже знать не будем.

— Думаю, — княжна настороженно огляделась вокруг, — что откладывать это надолго не стоит. Надо сейчас же, немедленно произвести учёт всего, что от него осталось и попытаться самим разобраться в том, что он там натворил.

— Десятник, — неожиданно громко заорал князь, поворачиваясь в сторону конюшни, где вяло, еле двигая конечностями, возились плохо похмелённые гвардейцы. — Живо двоих сюда.

Дождавшись тяжело подбежавших, пошатывающихся гвардейцев, он брезгливо отвернулся от пахнувшего в его сторону тяжёлого, сивушного перегара и не спеша двинулся в сторону алхимической башни.

Княжна, чуть помедлив, решительно двинулась следом за ним, настороженно поглядывая в сторону пустынных въездных ворот замка.

— Десятник, — негромко бросила она прибежавшему с гвардейцами десятнику. — Ворота замка закрыть. Никого не впускать. Караул усилить. Послать вестового для отзыва патрулей в округе. Всем собраться в замке и чтоб ни одна сволочь больше в рот ни грамма не взяла, — зло посмотрела она на красного, как рак десятника. — Увижу, пожалеешь, — тихо добавила она таким голосом, что красное лицо качающегося с перепою десятника мгновенно побледнело, покрывшись крупными бисеринками пота.

Равнодушно посмотрев на покрывшегося мертвенной бледностью десятника, княжна отвернулась и неторопясь двинулась следом за спешащим к башне князем.

Хмурый князь, зыркая по сторонам угрюмым взглядом, быстро шагал по пустынному замковому двору к башне алхимика, собираясь проверить возникшие у него подозрения. Оба гвардейца, выделенных ему десятником, дёрганой, заплетающейся походкой, пошатываясь едва поспевали следом за быстро идущим впереди князем.

Запах. Едва уловимый запах беды пахнул на него ещё на дальнем подходе к дверям башни. Острый запах какой-то химии, горелой кожи и бумаги, буквально физически ощутимо шибанул ему в нос, как только старый князь с натугой распахнул тяжёлую, массивную дверь алхимической башни.