Чтение онлайн

Формально тренировки Хрустальных Водопадов предназначались для солдат шестого и седьмого уровней, но в этот раз дело явно обстояло иначе. Легион недавно потерял ангела, и всем известно, что полковник Драгонблад создаст ангела из наших рядов. На солдат седьмого уровня оказывалось колоссальное давление, требующее от них проявить себя, доказать, что они достойны этой чести.

Я не была солдатом седьмого уровня, так что вообще не могла выиграть этот приз. И, наблюдая за тем, как другие откровенно жестоко разогреваются, я решила, что так лучше. Если они своих друзей так крепко бьют, то я не хотела испытать на себе то, как крепко они били по чужакам, вторгшимся в их священный круг ангельской крови. Я бы скорее пересекла равнины монстров, чем встала на пути этих седьмых уровней. Судя по виду, они бы с радостью убили друг друга, пытаясь добраться до вершины и выиграть их недружественное соревнование за становление ангелом.

Я подошла к свободной секции для подъёма тяжестей. Я подняла штангу и принялась делать жим лёжа. Не успела я сделать и двадцать повторений, как Спеллсмиттер занял соседнюю со мной лавку и тоже принялся выполнять жим лёжа, только с вдвое большим количеством веса. Я вздохнула. Вот тебе и игнорирование.

Его посыл был ясен: я здесь не в своей лиге. Мой ответ был таким же ясным. Я встала и добавила вес на свою штангу, пока она не стала тяжелее его штанги. Я ничего не могла с собой поделать. Он просто напрашивался, чтобы я его спровоцировала.

Спеллсмиттер издал презрительный звук, затем добавил веса на свою штангу.

Я ответила тем же. Он, может, и сын ангела, но меня тренировал архангел Неро Уиндстрайкер. У Неро имелись специальные штанги, которые могли выдерживать больше веса, чем обычные штанги Легиона — и он неоднократно использовал меня, пытаясь своей тренировочной рутиной.

Спеллсмиттер продолжал добавлять вес, а я продолжала отвечать тем же. К тому времени на его штанге было столько веса, что он едва мог её поднять. Его лицо покраснело, мышцы дрожали, и он кряхтел, как застрявший поросёнок — но он упрямо продолжал, решительно настроившись поставить меня на место.

Все явно шло не так, как он планировал. Что я могла сказать? Когда идёшь против Хаоса, планы разваливаются на куски.

Раздражённо зарычав, Спеллсмиттер опустил свою штангу на пол. Затем он подхватил тяжёлый медицинский мяч и запустил им в меня. Я в воздухе сотворила на мяче трансформирующее заклинание, превратив его в надувной плавательный круг. Я поймала лёгкую игрушку на запястье, покрутила и швырнула на пол.

— Дешёвые трюки не помогут тебе на этой тренировке, блондиночка, — прорычал Спеллсмиттер и запустил в меня очередной весовой снаряд.

Я превратила его в розовую резиновую уточку и бросила её рядом с плавательным кругом.

— Может, и нет, но мои дешёвые трюки хотя бы делают твоё общество более сносным.

— Остроты тебе тоже не пойдут на пользу.

— Но возможно, они вызовут улыбку на твоём лице? — с надеждой сказала я.

Он не удостоил меня улыбкой. Он просто продолжал кидать в меня тяжёлые мячи, пока полка не опустела, а меня не окружили надувные игрушки для бассейна. Подружиться с мальками Легиона сложно. Они просто не ценили моё чувство юмора.

Вздохнув, я перешла к другой тренировочной секции. Там я выстрелила стрелой по мишени и попала в яблочко. Хмм, неплохо.

Другая стрела рассекла мою надвое. Я обернулась и обнаружила другого малька Легиона. Сильвертонг — та, что отчитывала меня за влажную одежду. Как и Спеллсмиттер, она последовала за мной до моей тренировочной секции.

Мальки Легиона пытались показать мне, что они лучше меня во всех мыслимых и немыслимых аспектах. Они недвусмысленно говорили мне, что я не заслуживаю находиться здесь. Я чужачка. Я не выросла в их мире. Я не обучалась бою и магии с тех пор, как научилась ходить. Я не член элиты, магических династий, закрытых социальных кругов, которые уходили на столетия в историю.

Я подошла к матам, чтобы сделать растяжку. И конечно, через минуту рядом со мной опустился другой малёк Легиона.

— Пришёл посмотреть, кто может делать растяжку дольше? — съязвила я.

— Сидеть на заднице и ничего не делать? Ну не знаю, Леда. Не думаю, что сумею победить в таком состязании.

Я повернулась и уставилась на Джейса. Он оказался тем мальком Легиона, который присоединился ко мне на матах.

Вместо оскорбления он адресовал мне улыбку.

— Давненько мы не общались. Как у тебя дела?

Я выгнула брови.

— Уверен, что твои друзья хотят, чтобы ты со мной разговаривал?

— Они мне не друзья. А ты — друг, — ответил он.

— Они думают, что мне не место здесь, в вашем мире.

— Да, они так думают. Они считают, что ты держишься на огромном количестве удачи и прячешься за спинами более великих солдат.

Я посмотрела на другой конец зала, наблюдая, как мальки соревнуются в магии, силе и навыках. Они были такими искусными, такими натренированными, такими идеальными во всем, что они делали. Мне приходилось работать вдвое упорнее, чтобы достичь хоть половины их результатов.

— Может, они правы, — сказала я. — Может, мне здесь не место.

— Нет, они неправы, — сказал Джейс. — Они могущественны, умны, достигли совершенства во всех отношениях. Но они — не ты. Ни один из них не побывал в плену демона. Ни один из них не пережил ад. Они не знают, как тяжело тебе пришлось. Или как ты сильна на самом деле.

— Ого, Джейс, ты только что адресовал комплимент мне, твоему сопернику?

— Это правда. Ты не видишь вещи так, как все остальные. Твой разум такой…

— Извращённый? — предположила я.

— Уникальный, — решил он. — И сильный, вопреки тому, что они думают. Вот почему ты пережила ад. И вот почему ты однажды станешь ангелом.

— Но только не раньше тебя, верно?

Джейс рассмеялся.

Я улыбнулась ему.

— Что? — спросил он.

— Ты выглядишь лучше, — сказала я ему.

Смерть его сестры в прошлом месяце тяжело ударила по нему. Я долгое время не видела на его лице искренней улыбки.

— Я выживаю, — стойко ответил он. — Потому что именно это мы обязаны делать. Таков наш долг. Мы обязаны быть сильными. Чтобы мы могли защитить Землю и отбросить назад тёмные силы, которые угрожают человечеству.

Я крепко обняла его.

На его лице промелькнуло недоумение.

— Это за что?

— Тебе было это нужно.

Он осмотрелся по сторонам, его руки дрогнули.

— Нервничаешь? — спросила я.

— Да, — признался он.

— Не беспокойся. Твои друзья не смотрели, — поддразнила я его. — Они не видели наш трогательный момент. Они слишком увлеклись своей схваткой.

— Я не о них беспокоюсь, — Джейс опустил голос до приглушенного шёпота и добавил: — А о генерале Уиндстрайкере.