Чтение онлайн

–  Кто это был?

–  Мелисса. Ты должна позвонить Джонатану. Скажи, чтоб через пять минут как штык был тут!
– Десс протянула ей телефон.
– О господи…

–  Что стряслось?

Десс покачала головой, будто не веря собственным словам.

–  Рекс пропал.

–  Куда?

–  Его похитили. Вломились в дом, и теперь его нет. И он оставил Мелиссе послание: они его нашли.
– Она решительно сунула трубку Джессике в руку.
– Звони Джонатану. Он нужен нам немедленно. Мелисса звонила из уличного таксофона. Она уже на полпути сюда.

–  Но кто?…

–  Звони Летуну!!!

Джессика посмотрела на телефон - арабские цифры на кнопках секунду казались ей незнакомыми. Непослушными пальцами она набрала номер Джонатана.

Он ответил после первого же гудка.

–  Давай быстро к Десс, - сказала Джессика.
– Рекс пропал.

–  Джессика?… Куда пропал?

–  Его похитили.
– Она глянула в широко распахнутые глаза Десс, ища в них поддержки, но получила в ответ все тот же ошеломленный взгляд.

–  Рекса похитили? Кто?

–  Просто марш сюда. Живо. Ты мне нужен. Пожалуйста…

–  Ладно. Я мигом.
– И он повесил трубку.

–  Лавлейс, - бормотала Десс.
– Лавлейс. Слышишь, Джессика? Когда Мелисса сюда приедет, ты должна кое-что для меня сделать.

Джессика уставилась на молчащий телефон, не в силах даже думать.

–  Что сделать?

Десс взяла ее за плечи и заговорила вкрадчиво и с расстановкой:

–  Ты должна ей сказать. Они забрали Рекса в пустыню, туда, где строится полоса. Только там они могут его превратить в полунелюдь. Нам надо туда добраться и найти его до наступления полуночи. Ты можешь сказать это Мелиссе?

Джессика сглотнула.

–  Конечно. А ты куда собралась?

–  Никуда, - ответила Десс.
– Я тут и буду. Но помни: это ты должна ей сказать.

–  Почему? Знаешь, Мелисса прислушается скорее к тебе, чем ко мне. Я ей не больно-то нравлюсь. К тому же это ты разбираешься в картах и во всем остальном.

Десс закрыла глаза, прикусив большой палец правой руки.

–  Но я не вспомню.

– Что?

–  Я не могу помнить – или Мелисса узнает… - Десс мотнула головой и пробурчала: - Черт! Я и тебе не могу сказать, а то она почует это у тебя в голове. Ничего не выйдет… - Она принялась ругаться, произнося длинную тираду негромким ровным голосом.

–  Десс, что происходит? Что с тобой такое?

–  У меня в голове есть кое-что, что я должна скрыть от Мелиссы. Но я больше чем уверена, что знаю, где Рекс, ясно? Он где-то рядом с полосой. Там они создают монстров, значит, заберут его туда. Поэтому темняки против строительства полосы. Она будет проходить прямо на том месте, где они делают из людей монстров!

При мысли о том, что Рекса могут перекроить, Джессике стало дурно. Ее-то темняки пытались просто убить, а не превратить в нелюдь. Она крепко зажмурила глаза и снова открыла их, пытаясь прогнать картину, которую нарисовало ее воображение.

–  Откуда ты знаешь, Десс?

–  Не могу сказать, а то Мелисса прочтет это у тебя в голове. Она не должна знать, откуда я узнала это, понятно?

–  В общем, да.

–  Послушай, темняки чувствуют Мелиссу лучше, чем остальных полуночников, Джесс. Она не должна узнать тайну. Усекла?

– Какую именно тайну?

Десс отдернула руки, они тряслись.

–  Алло, Земля вызывает Джессику! Да если я тебе скажу, это уже не будет тайной!

Джессика со стоном уселась на кровать и обхватила голову руками. Десс видела, что дело плохо. Если исчезновение Рекса так выбило из колеи Джессику, то что будет с Мелиссой - вообще страшно представить…

Как бы Джессике хотелось, чтобы Джонатан поскорее пришел, но он был за много миль отсюда, на другом конце города.

–  Слушай, - сказала Десс, вновь совладав со своим голосом.
– Это ну прямо как шестидесятеричная система счисления. Тебе не обязательно ее понимать, просто делай, что скажу.
– Она схватила листок бумаги и быстро набросала взлетную полосу, пометив каждый ее конец рядами чисел, которые буквально лились с кончика карандаша.
– Просто скажи мне отвести тебя к полосе. Я все еще знаю, где она, потому что ты показывала мне карту. А она - нет.

–  Кто она?
– переспросила Джессика.
– Мелисса?

–  Нет. Кое-кто другой.
– Десс большими буквами написала « РЕКС » поперек листа и сунула его Джессике.
– Скажи Мелиссе, что я это нарисовала, и я соглашусь с тобой, потому что это правда… кажется.

–  Тебе кажется правдой, что ты его нарисовала?
– переспросила Джессика, и листок выпал у нее из рук.

–  Нет, мне кажется, я знаю, что я… потому что вспомню, как рисовала это… А, забудь. Просто попроси ее отвезти нас к полосе!

Джессика подняла с кровати листок и уставилась на него и загадочные цифры. Без Рекса у Десс едет крыша, да и Мелиссе, похоже, несладко.

Джессика глубоко вздохнула, пытаясь вспомнить то ощущение, когда она поняла, что с «Представлением» у нее есть власть над темняками, и сила буквально заструилась по ней. После переезда в Биксби ей многое пришлось принять на веру: она верила, что тринадцать кнопок могут ее защитить, верила в историю, которой нет в учебниках, полагалась на фонарик, как на ангела-хранителя… Что ж, благодаря этому она до сих пор жива.

Теперь ей придется поверить Десс, даже если та несет полный бред.

–  Ладно, - ответила Джессика спокойным твердым голосом.
– Я скажу Мелиссе, что мы едем к полосе. Потому что ты так сказала.

–  Отлично. Порядок.

–  А пока давай закончим орудие, а? Оно нам может пригодиться.

Все, что угодно, лишь бы занять Десс до приезда Мелиссы.

–  Конечно. Только еще…

–  Что?

Десс пристально посмотрела на Джессику: ее глаза блестели от сдерживаемой паники.

–  Когда она сюда придет, не думай об этом разговоре. Не давай Мелиссе почувствовать то, о чем я тебе говорила. Если она узнает - узнают и темняки. Просто… не… думай об этом.

–  Заметано, - медленно кивнула Джессика и вновь повернулась к щиту.

«Темняки узнают - о чем?»

Заканчивая щит, Джессика размышляла, как можно о чем-то не думать, выбросить это из головы, если в первую очередь думаешь как раз о том, о чем думать не следует…

Думать вот так в сто раз хуже всякой шестидесятеричной системы счисления.