Чтение онлайн

Беда в том, что мои проблемы коренились именно здесь. Я был выношен и выкормлен, дабы стать идеальным царствующим лакеем, под контролем матери и, вероятно, брата Мандора. Я любил Амбер, но также я любил и Двор Хаоса. Бегство в Амбер, где я пока буду в безопасности, решит мои личные проблемы не более чем побег с папой или возвращение в Тень Земля, которую я тоже люблю, с Корал или без нее. Проблема была здесь… во мне самом.

Я призвал облако, чтобы перенести меня к подъемному пути, возвращающему в пределы Всевидящих. По дороге обдумал то, что нужно сделать, и пришел к выводу, что боюсь. Если дела зайдут так далеко, как это вполне возможно, то очень вероятно, что я умру. Или я сам прикончу того, кого убивать не хочу.

Так или иначе, следует принять решение, или не видеть мне покоя на этом полюсе моего существования.

Я прошел у лилового потока под зеленым солнцем в зените жемчужного неба. Позвал серо-лиловую птицу, и она прилетела и села мне на запястье. Не отправить ли ее в Амбер с посланием для Рэндома?.. Однако как я ни старался, я не сумел составить даже простенькой записки. Слишком многое зависело от многого, слишком все взаимосвязано. Рассмеявшись, я освободил птицу, прыгнул с берега и проложил еще один путь под водой.

Вернувшись ко Всевидящим, я направился в скульптурный зал. К тому времени я понял, что и каким образом мне следует делать. Я стоял там, где уже стоял – давно ли? – разглядывая массивные конструкции и замысловатые фигуры.

– Призрак! – промолвил я. – Ты здесь?

Ответа не последовало.

– Призрак? – повторил я громче. – Ты слышишь меня?

Ничего.

Я вытащил колоду, нашел сияющий круг – Козырь для Колеса-Призрака, – и достаточно пристально вгляделся в него, но карта холодеть не торопилась. Вполне объяснимо, учитывая некоторые странности пространства, к которому давал доступ этот зал.

Я поднял спикарт. Использовать его здесь и на нужном мне уровне – то же, что включить охранную сигнализацию. Воистину…

Я нежно тронул карту силовой линией, пытаясь увеличить ее чувствительность. Сосредоточился.

Опять ничего. Приложил еще больше силы..

Последовало ощутимое охлаждение.

– Призрак, – проговорил я сквозь зубы, – это важно. Иди ко мне.

Нет ответа.

Тогда я послал энергию прямо вовнутрь. Карта начала светиться, на ней выступили ледяные кристаллы. Вокруг раздалось легкое потрескивание.

– Призрак? – повторил я.

Затем появилось слабое ощущение его присутствия, и я поднажал. Карта раскололась у меня на ладони; оплетя ее паутиной сил, я удержал все части вместе. Карта выглядела как маленькое витражное окно. Я продолжал тянуться сквозь нее.

– Папа! Я в беде! – донеслось до меня.

– Где ты? В чем дело?

– Я последовал за тем существом, которое встретил. Преследовал ее… его… это. Почти математическую абстракцию. Звать Кергмой. Был схвачен здесь, у границы четно-нечетно-мерности, где закручиваюсь в спираль. Хорошо провел время, пока…

– Я хорошо знаю Кергму. Кергма – трикстер. Представляю, в какую пространственную ситуацию ты попал. Сейчас пошлю несколько разрядов энергии, чтобы обратить вращение. Возникнут проблемы, скажи. Как только сможешь проникнуть сквозь Козырь, сообщи мне и – вперед.

Я послал импульсы из спикарта, и началось торможение. Чуть позже Призрак сообщил мне:

– Думаю, теперь получится.

– Тогда давай.

Внезапно возник Призрак, вращаясь вокруг меня, словно магический круг.

– Спасибо, папа. Я действительно очень признателен. Дай мне знать, когда тебе понадобится…

– Сейчас, – сказал я.

– Что?

– Сожмись и спрячься где-нибудь на мне.

– Снова на запястье годится?

– Конечно.

Он так и сделал. Затем спросил:

– Зачем?

– Мне может неожиданно понадобиться союзник.

– Против чего?

– Всего, – сказал я. – Пора раскрывать карты.

– Мне не нравится, как это звучит.

– Тогда оставь меня. Не обижусь.

– Этого я не сделаю.

– Слушай, Призрак, дело обостряется, и сейчас должна быть подведена черта. Я…

Справа от меня начал мерцать воздух. Я знал, что это означает.

– Позже, – проговорил я. – Сиди смирно.

…И появилась дверь, и она отворилась, чтобы впустить башню зеленого света: глаза, нос, рот, конечности, кружащиеся в ее мореподобном пространстве – одно из самых внушительных демонических обличий, что довелось созерцать мне в последнее время. Разумеется, я узнал эти черты.

– Мерлин, – сказал он. – Чувствую, ты здесь усердно работаешь со спикартом.

– Не сомневался, что ты заметишь. И я к твоим услугам, Мандор.

– Неужели?

– Со всем уважением, брат.

– Включащим некий вопрос о наследовании?

– Этот – в особенности.

– Превосходно! А что за дело привело тебя сюда?

– Искал кое-что потерянное.

– С поисками можно подождать до лучших времен, Мерлин. Нам надо немедленно идти.

– Да, действительно.

– Тогда прими более привлекательное обличье и пойдем со мной. Мы должны обсудить мероприятия, следующие за коронацией: какие из Домов следует подавить, кого объявить вне закона…

– Мне нужно срочно поговорить с Дарой.

– Я бы предпочел заложить основы. Пойдем! Изменяйся и давай отсюда!

– Знаешь ли ты, где она сейчас?

– В Ганту, я полагаю. Но мы посоветуемся с ней позже.

– У тебя случайно нет под рукой ее карты?

– Боюсь, что нет. У тебя вроде была своя собственная колода?

– Да. Но как-то вечером я по пьяни нечаянно уничтожил ее карту.

– Неважно, – отрезал Мандор. – Мы встретимся с ней позже, как я сказал.

Пока мы говорили, я открывал каналы на спикарте. И сейчас поймал Мандора в эпицентр силового смерча. Я видел весь технологический процесс его превращений, и было несложно дать обратный ход и вернуть зеленой кружащейся башне обличье белокурого мужчины, который был одет в черное и белое и выглядел чрезвычайно раздраженным.