Чтение онлайн

Служанки на этот раз в комнате не было — видимо, слишком рано.

Но в туалет сходить я и без нее смогу. Тем более что кроме большой двери, через которую вчера ко мне попали посетители, была еще только одна, довольно неприметная, в углу. В богатых домах за такими, как правило, скрывались ванные и гардеробные комнаты.

Осторожно встала на ноги и двинулась вперед, немного пошатываясь.

Но каждый следующий шаг был уже уверенней.

Я сделала все, что хотела, а потом с тоской посмотрела на ванну. Сколько я уже не мылась? Судя по тому, что лицо у меня было бледным, но не грязным, меня обтерли — но вот полноценно помыться мне не удавалось наверное уже с того памятного дня, когда на «Стихийный» напали.

И то, там речь шла о ведре воды, а здесь…

Ох, Стихии, я никогда не видела настолько роскошной ванны.

Выложенная золотистой мозаикой, втопленная в пол, с цветами, благоухающими по краям, какими-то бутыльками темного стекла, мягкие простыни аккуратной стопочкой…

Мне ведь можно? Никто не будет против?

Забавными краниками в виде ракушек я пользоваться умела, и запустила в ванну горячую воду на полную мощность, уже предвкушая удовольствие.

А потом, улыбаясь и напевая, стянула с себя шелковистую сорочку удивительного зеленого цвета.

И, поймав свое отражение в зеркале, завизжала от ужаса.

Захр, захр, захр! Что это?!!

Дверь в ванную внезапно распахнулась и я завизжала снова, увидев в проеме взволнованного капитана Эла.

А потом схватила первую же простынь и, попытавшись прикрыться, намотала ее на себя и инстинктивно прижалась спиной к стене.

Мужчина ощупал взглядом всю мою фигуру — вроде бы, чтобы убедиться, все ли со мной в порядке, но стало мучительно стыдно — а потом нехотя перевел взгляд на мой заалевшее лицо.

— Илия…Что случилось?

— Что… что ты тут делаешь?

— Ну… пришел навестить тебя, — он чуть поджал губы, будто сам не понимал, зачем приперся в такую рань. — А тебя нет в кровати, и этот визг… Я подумал…

Он досадливо запустил пальцы в волосы.

— Так почему ты закричала?

— Вот! — я ткнула пальцем в собственную правую руку. На которой — мельком снова посмотрела в зеркало, ну вдруг показалось? — плотно, темной краской вился совершенно незнакомый мне узор. — Что это такое? Ты понимаешь?! Это из-за того, что в меня ударил Зов?! Я проклята?!

— Нет, — он мрачно вздохнул и скривился. — Не из-за этого.

— Но… Ты ведь знаешь, что это значит?

— Знаю.

— И?

Мужчина снова вздохнул:

— Ты умирала. Никто не мог помочь — кроме Стихий. Я отнес тебя в Храм и… попросил.

Я прикусила губу, чтобы не прервать его рассказ. И начала вспоминать видения, что были у меня в голове, когда я «умирала». Может, они и не были видениями?

— Храм всех Стихий… — продолжил капитан — было чувство, что его весьма тяготит эта ситуация, — Это довольно необычное место. Днем этот храм может посетить любой человек — отдать должное Стихиям. Но просить о чем-то, проходить инициацию…говорить с ними из глубины своего сердца… Можно только однажды.

— И ты пошел туда? Со мной? — поторопила я его, забыв о том, что не собиралась этого делать.

— Да. Но они отказались помогать.

— Ты говорил со Стихиями?!

— Я думаю, да.

— Но если они отказались, то… — я совсем растерялась. — Почему?

Почему я жива? Почему отказались? Даже не знаю, что мне было важнее услышать.

— Они сказали, что уже однажды спасли твою жизнь и дали магию. И больше не будут… И тогда я воспользовался правом Правящих…В общем, как правило Стихии с большей готовностью относятся к спасению высших родов…

Я изумленно распахнула глаза:

— Ты из семьи Правящих?!

— Да, — он поморщился. — И это, что на тебе — татуировка моего рода. Она редко, но появляется у…наших женщин…

— П-почему она на м-мне? — от волнения я начала заикаться. — П-почему на мне татуировка твоего рода?

Эльтар скривился и отвернулся.

— Потому что Стихии мне не просто поверили — но и решили оставить подтверждение.

— Подтверждение? Ч-что ты им сказал?

— Что ты моя невеста.

Шарвар был настолько ярким и необычным, что легко мог ударить в голову как хмель от целой бочки вина; но я едва замечала его красоту из-за собственных переживаний. Впрочем, спустя пару прогулок с близнецами, которые взяли на себя роль моих провожатых — эти мальчишки, пока я валялась в кровати, уже успели облазить кварталы от и до — даже я не смогла остаться равнодушной.

Город был огромным. Полным незнакомых, насыщенных цветов, которые я никогда не видела в Дунакеше или собственной деревне — разве что только на картинках, да узорчатых тканях. Светлым, брызжущим солнцем, продуваемым морскими ветрами. Столица Сотариса занимала, фактически, весь центральный остров, была окружена бухтами-портами и бесконечно шумела и кричала на разные голоса.

Охристо-желтый камень, ярко-синяя облицовка, базары, где можно было купить что угодно, витражи и запахи специй кружили голову. Орнаменты и открытые балкончики, блестящие лампы и незнакомые деревья с широкими длинными листьями; сладкие угощения и необычные, сочные фрукты, которыми я была готова питаться целыми днями. Даже запах рыбы был здесь не таким тяжелым, как в Дунакеше, а отдавал свежестью и хрусткостью; а уж на вкус рыба и моллюски, что подавали в каждой лавке, то обжигая на открытом огне, то смешивая с травами в глубоких котелках, были незабываемыми.

Да и местные жители в яркости не отставали от своего города. У многих волосы были с разноцветными прядями — умение управлять несколькими стихиями здесь было в порядке вещей. На мужчинах и женщинах звенело множество украшений; в глазах рябило от вышивки на одежде; часто я видела и необычные растительные узоры на коже — на руках и лицах. А уж что они носили…Я даже не знала половины названий цветов, которые использовались для туник, халатов, шароваров, тонких, полупрозрачных тряпок, которыми девушки обматывали головы и плечи, тюрбанов, усыпанных блестящими камнями. К тканям здесь было особое отношение: именно в Шарваре в огромных каменных чанах под воздействием магии зрела самая дорогая краска во всех четырех мирах — не тускнеющая со временем и обладающая разными защитными свойствами. Так что сотарисане зарабатывали не только как наемники, но и на продаже этой самой краски, тканей и фруктов.

Побывали мы и возле главного Храма пяти стихий. Простое квадратное здание, окруженное рвом и густым зеленым садом. Даже издалека было видно, насколько воздушно и пусто пространство внутри. Крыша оказалась в виде глянцево-черной пирамиды, устремленной прямо в небо, там, где обитало Сознание Всех Миров, как называли его сотарисане.

Зайти в храм я так и не решилась, даже днем. Может боялась, что меня примут за самозванку. А может, во мне говорила обида.

За то, что Стихии сочли меня никем. За то, что так подставили!