Чтение онлайн

– Не знаю. Но взрыв в Магистриуме был неспроста: ты, - Билл повернулся к Крису.
– Теперь предатель, изменник и не представляешь угрозы; Совет Восьми устранен, власть сосредоточена в руках Дортфура.

– Почему же не представляю?

– Люди пошли бы за тобой, но теперь им внушили, что ты убийца, что по твоей вине погиб Совет Восьми. Лордерон не пойдет против Герхарда и его армии сейчас, потому что у него нет надежды на возвращение нормальной жизни. Ты бежал, и люди отчаялись, надежда вновь угасла, и в это время Герхард продолжает укреплять свою власть: эти аресты, подавление бунтов. Рано или поздно Лордерон все равно поднимется, но ему нужно время, много времени, и потому Лордерон не представляет опасности.

– Но ведь есть магистры, понимающие все происходящее, дядя говорил о расколе. Как можно действовать, пока твои планы под угрозой или...
– Кристофер удивленно посмотрел на Билла.

– Реорганизация была проведена для того, чтобы заставить всех молчать. И теперь в Магистриуме появились новые магистры, чье прошлое довольно туманно.

– Они захватили Магистриум, - усмехнулся Кристофер.

– Даже если вы правы, то кому будет дело до этого на фоне разгорающегося конфликта, - посмотрев на Кристофера и Билла, иронично заметила Энея, ее лицо исказилось мрачной улыбкой.

– Да. Конфликт несет в себе еще больше неясностей. Эразриель сошел с ума, его правая рука, собственный брат, берет почти все управление на себя. Генар внушил всем, что именно Штормград всему этому виной, дворфы давно не скрывают свою неприязнь к соседям, поэтому охотно ему верят. Громхол перерезал единственную артерию, поставляющую продовольствие в Штормград и Энтор, к тому же их войска мобилизованы и сконцентрированы около границы со Штормградом. Но если они объявят войну этим королевствам, то это равнозначно объявлению войны Лордерону...
– Билл запнулся, опустив глаза вниз.

– Что?
– спросила Энея.

– У Лордерона ведь есть два пути: вмешаться в войну на стороне Штормграда или найти компромисс. Если Милитрат примет решение поддержать братьев по оружию, то тогда у Магистриума будет официальный повод ввести армию на территорию враждующих держав для прекращения всех боевых действий...

– Смотрите!
– окликнула всех Эмили, указывая рукой вперед.
– Что это?

– Это ... лошадь, быстрей!
– испуганно крикнул Билл, направившись к черной точке, лежащей между корнями дерева. Остальные направились за ним. Юноша спешился и подбежал к лежащему животному.
– Здесь человек: его придавило. Помогите мне!
– крикнул друзьям Билл.

– Вы живы?
– подбежав к мужчине, спросила Кейт.

– Все в порядке... Я уж думал - не выберусь. Тут теперь редко встретишь людей. А тут вы, видно, мои молитвы были услышаны, - пытаясь помочь ребятам приподнять лошадь, тяжело сказал незнакомец.

– Сейчас, мы поможем вам.

Билл, Кристофер и Виктор сумели немного приподнять еле дышащую лошадь, и мужчина освободил ноги.

– Слава титанам! что бы я делал, если бы не вы, - пытаясь встать, сказал незнакомец.

– Секунду, давайте мы поможем вам, - Виктор подсобил мужчине, и тот, опираясь на юношу, встал.

– Ах, чертова нога! только этого не хватало!
– мужчина сел на выпиравший из земли корень и начал осматривать опухшую лодыжку.

– Растяжение; возможно, вывих, - быстро осмотрев повреждение, произнесла Кейт.
– Вам нужно немного отдохнуть, хотя бы до завтра, если не возражаете, вы можете остаться с нами, а я помогу вам, - предложила девушка.

– Нет, ну что вы, вы и так оказали мне неоценимую услугу. Я уж сам как-нибудь.

– Ну, куда вы сейчас с больной ногой? Да и вечер уже. Оставайтесь, а завтра утром продолжите свой путь, - поддержал Кристофер.

– Ох, спасибо вам. Однако ж, раз решили переночевать здесь, то неподалеку есть заброшенный пост. Пойдемте, тут совсем немного, - предложил мужчина.
– Меня, кстати, зовут Вариан.

– Очень приятно, меня зовут Кейтлин, а это Виктор, Билл, Эмили, Энея и Энарт, - девушка по очереди представила друзей, и после продолжила.
– Мы беженцы, наших родителей убили, теперь мы направляемся в Фарриад.

– Жаль, что и вас коснулась эта война. Сколько судеб она уже сломала, - Вариан тяжело вздохнул, затем с помощью Виктора привстал и продолжил.
– Жаль, что такую великую землю, как эта, оскверняют и портят, и что вам, молодым, приходится сталкиваться с этим! Но значит, на то воля богов, так должно быть и мы не должны отчаиваться, а должны надеется на лучшее, верно?
– улыбнувшись, произнес мужчина.

– Вы правы. Так, где этот пост?
– поинтересовался Виктор.

– Ах да, нам туда, - Вариан указал направо, и с помощью Виктора, прихрамывая, направился в сторону поста.

Эмили, Билл, Кейт и Кристофер направились за ним. Крис обернулся и увидел, что Энея остановилась.

– Пойдем, - пойдя к девушке, сказал Кристофер.

– Тебе не кажется странным, что здесь, на старой дороге, по которой уже не ходят веками, оказался этот человек.

– Успокойся, я не вижу причин для подозрения. Но ты права лучше держать ухо в остро.

– Как знаешь, - расстроенная девушка быстро направилась к остальным, оставив Кристофера в одиночестве.

Через минуту и юноша догнал друзей, и вскоре перед ними открылся старый, заброшенный форт. Деревянная стена, окружающая его, наполовину была разрушена, вторая же часть всем своим видом говорила, что и ей недолго осталось. За полуразрушенной постройкой оказалось всего несколько деревянных домов, рухнувшая смотровая башня и кирпичные казармы. Путники, привязав лошадей к столбам, направились за Варианом в казармы, где оказалось довольно просторно. Мужчина прикоснулся к стене, и вмиг стены и пол стали чистыми, желтое пламя заиграло в центре, а около стен появилось шесть спальных мешков. Виктор помог сесть мужчине около костра, и затем сам сел рядом. Остальные также присели возле огня и стали греться.

Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, и постепенно становилось все холоднее, и лишь языки пламени, сверкая среди темноты, согревали путников своим теплом. Эмили, Кейт и Энея, устроившись как можно удобнее на своих местах, уснули. Билл вместе с Виктором пошли осмотреть этот небольшой форт, а Кристофер и Вариан остались около огня. Кристофер был погружен в раздумья на счет своих снов и слов Энеи, при этом наблюдая за бесконечно горящим пламенем. Но огонь вдруг резко застыл в одном положении, звуки птиц, шелест листьев все вмиг утихло, и затем раздался голос Вариана.

– Хорошие у вас друзья, Кристофер - верные, надежные. Они верят в вас и потому идут за вами. Сейчас редко встретишь таких людей, особенно в этом мире.

– О чем вы?
– недоуменно спросил Кристофер.

– Вам не следует бояться меня, Энарт.

– Вы знаете меня?
– настороженно продолжил юноша.

– А вот это другой вопрос. Грядет буря, принц, и вы должны быть готовы к встрече с ней, ибо Вам и Вашим друзьям придется встретиться с ней лицом к лицу. И эта буря затронет все. Вам следует быть осторожнее, ибо то, что скрыто в этой буре, может стать концом всего, что вы цените и что вам дорого. Готовьтесь, принц.