Чтение онлайн

– Лира, мы когда-нибудь выйдем на улицу?

– Мне сейчас не до твоих капризов, – она посмотрела на меня таким взглядом, после которого я боялся даже пикнуть, – я постараюсь в общем рассказать о твоей 'родной' планете. Пожалуйста, слушай внимательно и не перебивай.

Ещё один значительный взгляд, и я уже горю желанием услышать рассказ о ней. Убедившись в том, что я готов слушать, Лира приступила:

– Как ты, наверное, догадался, у нас с Марсом отношения непростые.

– Успел заметить.

– Открытой конфронтации нет, однако трения все же бывают.

– Это политика. Я в ней плохо разбираюсь.

– Придётся научиться.

– Чем я сейчас и занимаюсь.

– Ты обещал не перебивать.

– Молчу.

– Кончай придуриваться, – она продолжила, – Вандея, пожалуй, одно из немногих государств на Марсе, которое не стремиться к войне.

– А война все-таки возможна?

– Если откровенно, да, – серьезно ответила она, – Вообще-то, официально она вообще не окончена. Мирный договор между нами так и не подписан, хотя прошло уже почти две тысячи лет.

– Две тысячи лет?! – воскликнул я.

– Совершенно верно, – подтвердила она. – За это время противоречия сгладились, кое-что позабылось, но все-таки огонь войны может вспыхнуть в любую минуту. Потому что и на Земле, и на Марсе есть силы заинтересованные в этой войне.

– А что она даст?

– В случае победы планета-победитель решает большинство своих проблем. И экономических, и социальных, и политических, даже экологических.

– А мирным путем тех же самых результатов добиться нельзя? Она повернула голову и посмотрела на меня. 'Зря спросил', – подумал я.

– Можно, – спокойно ответила Лира. – Но это требует времени и усилий.

– Ага, поэтому вы решили воевать! Это же проще.

– Что за чушь! – возмутилась она. – Разве я об этом говорила? Я смутился и на всякий случай вернул беседу в безопасное русло.

– А почему Вандея против войны?

– Отчасти по тому, что она к ней не готова. Ее экономика была ослаблена недавно закончившейся гражданской войной. Король Томас сумел сплотить страну и дать импульс ее развитию. Если бы не его усилия, страна распалась и была бы аннексирована Титанией.

– Титанией?

– Да. Титания – это крупнейшее государство на планете и к тому же весьма воинственное. Ей очень не нравится усиление роли Вандеи. Думаю, что со временем столкновение между ними неизбежно. Но не сейчас. Всё-таки Вандея – второе по величине государство на Марсе, Титании необходимо накопить силы для такой войны.

– Я, кажется, догадываюсь, кто организует крестовый поход на Землю.

– Ты прав. Именно Титания является основным проводником идей покорения Земли. Но для начала ей необходимо подчинить себе большинство государств на Марсе для того, чтобы создать сильный союз государств, который был бы готов к войне с Землей. За последние несколько лет военное присутствие Титании и ее союзников распространилось на многие соседние государства. – Локарию, Онейду, Галаасию, Валунию и так далее.

– Это прямо завоевание какое-то, – подхватил я.

– Так и есть.

– Тогда мне понятно, почему вы симпатизируете Вандее.

– Я бы не стала говорить о каких либо чувствах по отношению к любой марсианской стране, но действительно позиция Вандеи, которая открыто ратует за мир, для нас более предпочтительна.

– Все-таки интересно, за что вы так не любите друг друга?

– Ты имеешь в виду землян и марсиан? – она задумалась. – Так исторически сложилось. Мы не раз воевали. Было две тяжелые межпланетные войны. Слава Гунну, теперь это все в прошлом.

– А сейчас?

– Затишье. Но напряжение всё-таки накапливается.

– А что может случиться, если всё же прорвёт?

– В худшем случае – конец обеих цивилизаций. В лучшем – кто-то станет хозяином Солнечной системы.

– Может быть, именно в этом и состоит главная причина напряженности?

– Ты же не разбираешься в политике.

– Но я хочу разобраться

– Твоё дело маленькое. Тебе поставили задачу. Выполняй её и не вдавайся в подробности, понял? – она пристально посмотрела мне в глаза. Наверное, мне все-таки нужно поблагодарить судьбу за то, что она мне их не выцарапала. – У тебя на носу казнь, так? И ты исправляешь положение, как можешь, да?

– Ну, видимо, так.

– Тогда не встревай. Думать тебе не приказывали. Занимайся своим делом, и старайся не ухудшать своё положение.

Она внезапно умолкла. Не знаю, о чем задумалась моя спутница, наверняка не о том, как мне избежать казни. Вы посмотрите на неё, она точно придумывает, как поизощрённее меня умертвить. Это же написано на её морде!

Стоит и мне поразмыслить над моим положением. Я напрягся, но думал недолго, поскольку поблизости не наблюдалось более или менее тяжелых вещей, с помощью которых я бы мог изменить это самое положение.

Я, честно вам сказать, не мазохист и не самоубийца, а, между прочим, человек, пытающийся попасть в список долгожителей. Если вы меня не поняли, объясняю ещё раз: я хочу жить очень сильно и очень долго, а если и умереть – то, по возможности, здоровым! Но что же получается? Если эта буйнопомешанная кошка, находящаяся к тому же на должности, которая позволяет ей делать всякие гадости безнаказанно, вздумает меня кокнуть, да еще, судя по её виду, самым кровожадным способом, то не видать мне тихой, долгой пенсии.

Как же так? Необходимо срочно что-то предпринять! Пора вспомнить о работе. Может быть, это приведет её в нормальное состояние?

– Лира, – елейным голосом пропел я, – мы не закончили.

Она повернула голову. Посмотрев в её, налитые кровью глаза, я, было, решил без всяких неприятностей дождаться своей ужасной казни, но… передумал.

– Вспомни, что говорил Его Сиятельство. У нас мало времени. Её злость как рукой сняло. Существуют же люди с таким чувством долга!

– Итак, Аркадия, – я приободрил её взглядом.

– Аркадия? – Лира покосилась на меня. – Это небольшое северное государство, почти целиком, расположенное в пустынях Великой Северной Равнины.

– Угу, – серьёзно поддакнул я.

– По большому счёту, своё название она носит незаслуженно, так как сама равнина Аркадия находится южнее на территории Титании. Твоя 'родина' занимает лишь частичку этой обширной области. Хотя на Марсе такое не редкость. Например, Кидония, одна из крупнейших стран на планете, получила своё название в честь одной своей западной территории. Совсем небольшой по площади.