Чтение онлайн

Письмо написали, и граф заторопился обратно, рассчитывая пересечь перевал затемно. Регент снабдил его письмом к охране перевала, приказывая доставить курьера не считаясь с правилами, закрывавшими перевал в шесть вечера, что бы путники успевали его пересечь до заката. Так что, с последними лучами солнца Полль уже был на территории Реннии. Потом портал, и встреча с нетерпением ожидающим его Валлентейном. Письмо вскрыли. Все удалось! Шеррария успокаивала приемного отца, что они выступают не дожидаясь смерти Яронира, которая явно последует в ближайшие дни, но задержка может быть роковой для герцога. Завтра официальный курьер прибудет в Реннию. Привезет официальную ноту с обвинением в отравлении Яронира, что доказывает его внешний вид на параде. В неправедном суде над вдовствующей королевой Селлестренией, доказывающим узурпацию власти принцем Валлентейном. С заключением, что все вышеуказанное служит достаточным основанием для объявления войны Реннии с целью спасения не только матери королевы, но и самой Лессиреннии и ее деда. Ловушка сработала.

Пока войска столичного гарнизона маршировали стройными рядами под бравурные марши, вызывая восторг и трепет у наблюдающих за парадом расфуфыренных дам, две закаленные в боях с людьми и нелюдями армии потихоньку готовились совершить тайный марш-бросок к деревне Усинино, в предгорьях Пограничных гор. Ждали сигнала к выступлению. Он был получен после прочтения письма правителей Реннии, адресованных герцогу Федерринни. Армия скрытно, небольшими отрядами, просачивалась на холмы, замыкающие долину у деревни Усинино, и начинала оборудовать там тщательно замаскированные позиции. Пехота пока их не занимала, скрываясь в густых лесах позади холмов. Вперед выдвинулся авангард, которому предстояло играть роль арьергарда отступающей армии, заманивая противника в ловушку. Размещенные в горах разведчики наблюдали за перемещениями противника. А довольно большой отряд новобранцев шумно изображал строительство укрепленного лагеря рядом с пограничным кордоном с Лекордией. Противник должен был быть уверен, что основная армия ожидает удар через перевал и готовится его отразить.

Правители Лекордии были уверенны в успехе. Многочисленные шпионы доносили об устройстве лагеря для армии, подхода которой ждали со дня на день, напротив дороги через перевал. Дорогу через горное княжество оставляли без внимания. То ли о ней забыли, то ли решили, что князь не пропустит войска по своей земле. Так же ходили слухи, что недовольное королевой, допустившей осуждение своей матери, дворянство средней руки готовит выступления на своих землях. Последним толчком послужило появление перебежчика, сообщившего, что все недовольные получили приказ герцога начать волнения в центре страны. Армия Лекордии пришла в движение. Небольшой отряд ночью перешел перевал и ударил по недостроенному лагерю. Завязалась перестрелка. Но это был отвлекающий маневр. Основная армия Лекордии, возглавляемая регентом, перешла горы по территории княжества, не обращая внимание на попытки его защитников остановить ее. Но военная машина просто смела горцев с дороги. Князь потерял своих самых верных защитников, его дети оказались в заложниках у лекордицйцев, так что он не смел протестовать. С рассветом армия Лекордии вступила на землю Реннии. Сразу был захвачен охотничий замок королей, стоящий на утесе, на границе леса и гор. Но замок был пуст. Испуганный хранитель, трясясь и заикаясь, уверял, что обстановку и все содержимое замка вывезли почти сразу после гибели старого короля, по приказу его вдовы. Единственное, что осталось – в замке – это винный погреб, так как условия для хранения вина в его подвалах были идеальными. Так что радостные солдаты с воплями побежали опробовать трофеи. Напробовались так, что к моменту приезда регента на ногах не стоял ни один. И тут их атаковал большой отряд реннийцев. На счастье регента большая часть армии не успела к дегустации, так что успешно дала отпор. Но наглые реннийцы продолжали наступать. А захваченный в плен раненый кавалерист сообщил, что принц Валлентейн не купился на маневр у перевала, и сейчас их атакует авангард его армии.

Но, то ли авангард был не слишком многочисленным, то ли боевой дух реннийцев был низок, но не успев как следует атаковать армия реннийцев ударилась в бегство, бросая обозы и пушки. Регент приказал броситься в погоню и добить врага сходу. Окрыленные успехом войска понеслись догонять отступающего врага. Регент уже не слушал предупреждения старых, опытных ветеранов, считавших, что перед тем, как ступить на чужую территорию надо произвести разведку местности. Вот же, впереди бегущая в панике армия его давнего врага, они ее гонят, противник бежит. Победа близка! Вперед! Тем более, как ему доложили, перед ним злейший враг, Валлентейн. Проклятый бастард. Еще немного и он в их руках! Погоня продолжалась вплоть до темноты. Когда ничего вокруг уже не было видно, лес расступился, и впереди с трудом можно было разглядеть большое поле. Сбоку виднелись темные бедные крестьянские хижины, покинутые жителями. Не желая ломать в темноте ноги людям и лошадям, регент скрепя сердце приказал разбивать лагерь и становиться на ночлег. Поднимать армию приказал, как только станет светать, и сразу же атаковать противника.

Когда-нибудь в будущем битву при Усинино будут изучать в военных академиях мира Ларолль, как образец продуманной военной стратегии. Заманить врага в ловушку, окружить, отрезать пути к отступлению и принудить сдаться, все замечательно. Только сдалась армия Лекордии без единого выстрела, даже не попробовав сопротивляться, не из-за безвыходного положения. И не из-за безвыходного положения командующий армией генерал Никодимус фро Баллистриди отдал приказ скрутить регента своего государства и его свиту. Победу принесло внезапное прозрение. Осознание, в какую трясину затягивали Лекордию ее регент и его жена, бывшая королева. И причина была весомая. Яронир.

Только я, к сожалению, этого не видела. Мне Валлентейн рассказал. Нельзя мне было из столицы выезжать. Должен же кто-то был за государством приглядывать, за дворцовым бурлящим котлом, что бы в нем очередной заговор не приготовился, и за советом пятерых герцогов тоже. Хотя, четверо явно были за нас. Правда, один молод и неопытен. Я имею ввиду Алланира, наследника Федерринни, но его поддерживал кардинал. Так что из сторонников Федерринни оставалось двое, и то, ри Максимусс, узнав о проделках бывшего приятеля поклялся мне в верности. Оставшийся в одиночестве ри Санторрини боялся головы поднять, что бы не спровоцировать свое исключение из состава Совета. Так что в столице было все спокойно. Волновалась только я. Во-первых, в первый раз совершенно одна управляла королевством, да еще в момент вступления в войну. Во-вторых, два дня как не встречалась с Ниро. Его сразу после парада куда-то увез Явреллий. Валлентейн перед отъездом мне тихо сообщил, что тот увез внука, что бы хоть немного дать ему знаний о королевской магии и постараться обучить паре заклинаний. Потом они оба присоединятся к действующей армии. Надо же было Лекордийцам предъявить их истинного короля. Остальное пересказываю со слов брата.

Явреллий договорился с ректором Академии и занял их полигон для занятий боевой магией. Там он натаскивал Ниро почти двое суток подряд, с небольшими перерывами на еду и короткий сон. Потом, пока они догоняли армию, дал короткий отдых, для чего путь до ближайшего к горам городка они проделали в карете, конфискованной у Селесты, так что Ниро удалось выспаться. Армию они догнали как раз в момент начала сражения. Именно тогда, когда регент понял, что он угодил в ловушку. На вершинах холмов впереди стоит готовая к бою армия Реннии. Он отдал приказ срочно отступать. И тут из леса позади его войск выступили части второй армии Реннии. Это были части Егерей, прекрасно умевших не только скрытно передвигаться по лесу, но и воевать в непроходимой чаще. К тому же, к ним присоединились недобитые воины-горцы из Княжества, горящие желанием отомстить вероломно напавшим на их родину лекордийцам. Отступать было некуда. Началась паника. И тут прозвучал сигнал трубачей. Командование армии Реннии предлагало напавшим капитулировать. Для этого армия должна признать законного короля, арестовать узурпатора и его приспешников, и принести присягу Ярониру. Условия были переданы командующему, генералу фро Баллистриди. Срок давался сутки с момента передачи ультиматума. При его принятии Лекордийцы присягали законному королю и их отпускали домой, со знаменами, но без тяжелых вооружений.

Лекордийцы собрали военный совет. Ястеллон кричал, что это западня, его пасынок не может принять корону, так как он душевнобольной и, к тому же подписал отречение так как намеревался стать консортом при королеве Лессиренне. К тому же, по его сведениям он болен, отравлен принцем Валлентейном. Генералы задумались. И в этот момент раздался приветственный рев тысячи солдатских глоток. Совещающиеся выскочили из шатра. Взгляда всего войска были устремлены на выступающий вперед редут реннийцев. А на его стене стоял Яронир. Магические золотистые искры плясали вокруг его фигуры, срываясь с кончиков пальцев. Кисти рук светились золотым огнем. Над головой искры собирались в фигуру королевской короны Лекордии. Яронир был в мундире генерала Лекордийской армии. Дав приветственным крикам немного стихнуть, он начал говорить. Магия усиливала его голос.

– Солдаты Лекордии! На землю соседней с нашим королевством и в прошлом, дружественной нам Реннии вы пришли, повинуясь преступному приказу возомнившего себя правителем регента Ястелана. Преступника и узурпатора, обманом захватившего власть в королевстве в союзе со своей любовницей, бывшей королевой Шеррарией. Предлогом послужило якобы мое отравление и защита бывшей королевы Реннии Селлестреннии, и ее отца, герцога Федерринни. Все, что вам объявила преступная пара правителей это гнусная ложь. Да, была попытка меня отравить, хитро, так, что бы действие яда проявилось на территории Реннии, но она не удалась. Селлестренния осуждена за убийство своего зятя, принца Ксанье, и покушение на убийство своей беременной дочери, королевы Реннии Лессиренны. И только по ее королевской милости смертная казнь была заменена на пожизненное заключение. Герцог Федерринни виновен в попытке государственного переворота, и пока не предстал перед судом только из-за развязанной незаконными правителями Лекордии войны. Свидетели и доказательства всем этим деянием имеются. Так же, как и свидетели, подтверждающие попытку как отравить меня две недели назад, так и организацию известного покушения пятилетней давности. Через девять месяцев я должен буду законно принять корону Лекордии, однако ситуация заставляет меня заявить свои права на корону раньше. Надеюсь, что Совет девяти подтвердит мои полномочия, так как в этот раз помешать мне прибыть на него будет сложно. Законность моих прав на корону подтверждает раскрывшаяся у меня королевская магия, магия рода Лекордов, которую все вы можете видеть своими глазами. Ваше положение безнадежно. Самоуверенность и глупость незаконного правителя Ястелона завела армию в смертельную ловушку. Вы полностью окружены. Но я не могу дать так бездарно погибнуть лучшим частям армии моего королевства. Поэтому, по моей просьбе вам дадут уйти обратно в Лекордию с оружием и знаменами. Условие одно – арест Ястелона и всех лиц из его окружения. И передача их властям Реннии, как организаторов нападения на соседнюю страну и участие в планах по захвату власти в ней преступным герцогом Федерринни. Воспользуйтесь этой возможностью. Если вам нужны свидетели его преступлений, или есть вопросы непосредственно ко мне, то вы можете выбрать делегацию из лиц, которым вы доверяете, не только из высших офицеров, но и из младших командиров, и простых солдат, числом в 30-40 человек. Их пропустят в штаб армии Реннии и они смогут удостовериться в правдивости моих слов. А потом донесут все сказанное до вас всех. Думайте, решайте. На все у вас один час!

Солдаты зашумели. Выскочивший вперед Ястелан в ярости выкрикнул:

– Чему верите! Это обман, морок, созданный магией Валлентейна! Принц Яронир не может быть здесь, он умирает! Стрелки, арбалетчики, стреляйте, чего ждете! Убейте обманщика!

Арбалетчики колебались, тогда один из приближенных регента выхватил арбалет из рук ближайшего стрелка и выстрелил в сторону Яронира. Повторилось в точности то же, что и во время собрания заговорщиков на площади у ратуши в Мильстриме. Золотое облако сорвалось с пальцев Яронира. Болт вспыхнул, не пролетев и половины расстояния до спокойно стоящего принца. Арбалет вспыхнул прямо в руках стрелявшего. Пламя перекинулось и на стрелка, и на попытавшихся помочь ему приятелей. Стоящие рядом резко отбежали в стороны, так что через минуту на освободившейся площадке догорало три трупа.

– Еще желающие проверить защиту королевской магии есть? – иронично спросил совершенно спокойно стоящий Яронир, – у вас час на принятие решений. А морок ли я, ваши делегаты смогут убедиться сами. Ждем!

Делегатов лекордийцы выбрали, человек 35, под белым флагом пришли, встречи с Валлентейном просят. Он им объяснил, что их судьбу не он решать будет, а их законный король, Яронир. Тут Ниро и вошел в шатер. Ястеллон скривился, и ехидно спрашивает:

– Никак ты, племянник, поумнеть умудрился за неделю?