Чтение онлайн

Закончил Нань Гунь Цзуй глубокомысленно:

– Репутацию делает не только клятва в верности подданных, стоящих на коленях, Принц. Подлинный авторитет покажет твоя готовность принять ответственность.

– Процесс выращивания может быть невыносимо трудным, но плоды будут очень сладкими, - улыбнулась мне Юлиана. Затем, посмотрев мне в лицо, протянула руку и погладила по голове. – Расслабьтесь, у нашего Принца точно не будет проблем.

Я долго молчала. Осмысливая слова Нань Гунь Цзуя, я неохотно напомнила себе, что на самом деле тихая и скромная. Неудивительно, что Белая Лебедь постоянно говорила о необходимости поднять мою репутацию, но, при этом, не убедив в этом меня.

Созерцая обнадёживающую улыбку Нань Гунь Цзуя и вспоминая слова своего брата, я, наконец, приняла решение. Я буду таким сеньором, каким хочется мне.

Растянув рот в лёгком смешке, я сказала:

– Тогда, с этого момента никто не смеет обращаться ко мне «Сеньор». Только по имени – Принц.

– Но… - тут же попыталась возразить Белая Лебедь.

– Я сказал, - повторила я по-прежнему спокойным и не терпящим возражений голосом. – Только по имени – Принц!

Белая Лебедь застыла в ступоре, её лицо отражало совершенное потрясение. А остальные улыбнулись.

Я размашисто потянулась, будто только что проснулась от глубокого сна. Странно, как всего одно изменение сразу изменяет мысли и ощущения. Разница между тем, что я чувствую сейчас, и что ощущала раньше, огромна. Когда я шла в большой зал, я была совсем другим человеком.

Закончив потягушки, я приняла торжественную позу:

– Теперь давайте поговорим о недавнем убийце. Наличие столь сильной женщины, пришедшей убить меня без видимой причины уже само по себе странно. Что ещё более странно, это её слова перед смертью: «Не смогла я, но это не значит, что другие не смогут».

Лица присутствующих сразу посерьёзнели. Нань Гунь Цзуй сказал:

– Раз так, значит, есть много людей, желающих твоей смерти.

Я кивнула:

– Видимо так, хотя, сколько я не размышлял, не могу припомнить, чтобы кого-то обидел в последнее время.

Вполне возможно, личная обида тут ни при чём, - пояснила Лолидракон, ничему не удивляясь. – У Принца на данный момент больше всего шансов объединить Центральный континент. Более того, битва за города не за горами. Достаточно только этого факта, чтобы появилось столько людей, желающих убивать тебя до первого уровня, как карасей, плывущих вверх по течению во время брачного сезона. *

<* Во время брачного сезона караси массово плывут вверх по течению рек, чтобы отметать икру в их верховьях.>

Я почесала лицо и уже собиралась спросить, когда начнётся битва за города, но с вероятностью восемьдесят процентов Лолидракон поняла вопрос по выражению моего лица и, закатив глаза, объяснила:

– До нападения на города не более двух недель. Пока тебя не было, подготовка шла полным ходом.

Я ещё раз взялась за подбородок в замешательстве:

– Ой, значит, мне нужно скорее тренироваться, чтобы повысить свой уровень, мне же нельзя не соответствовать уровням других Сеньоров!

Лолидракон загадочно улыбнулась:

– Лучший способ повысить уровень – война.

– Это как? – непонимающе спросила я.

– В этом обновлении было слишком много изменений, поэтому обо всех я не успела рассказать. В частности, убийство других игроков также повышает твой уровень. Обычно за убийство другого следовало тяжёлое наказание. Так, умышленное убийство влекло за собой включение тебя в список преступников на неделю, что, в свою очередь, требовало избегать встреч с НИП стражами, а также лишало возможности что-либо продавать или покупать в городах. Но во время боевых действий подобное исключено. Это означает, что в бою, Принц, ты можешь вволю убивать врагов и повышать свой уровень.

Лолидракон глянула на меня с улыбкой:

– Убить несколько десятков, сотен или даже тысяч противников в бою – несложная задача для Кровавого Эльфа, не так ли?

При этих словах я не удержалась и расплылась в злом оскале Кровавого Эльфа:

– Похоже, мне светит ещё одно прозвище – Дьявольский король-убийца.

– Иди и будь этим Дьявольским королём-убийцей, а члены Ведомства иностранных дел выяснит, кто стоит за этим нападением! – сжимая кулаки, с жаром сказала Лолидракон.

– О, сделай всё возможное, Лолидракон, - произнёс Бессердечный Ветер, прохлаждаясь в стороне.

Будучи взведённой, Лолидракон с яростью в глазах повернула голову, затем схватила Бессердечного Ветра за ухо и, делая вид, что не слышит воплей моего брата, потащила его за собой, усмехаясь при этом:

– Помнится, юный мастер, Бессердечный Ветер, также входит в ведомство иностранных дел. Я, Лолидракон, неохотно позволяю тебе заниматься расследованием вместе со мной.

– Вперёд! Сокрушим городские ворота! – орала я во всю мощь. 

Помимо вдохновления воинов Вечного города, толкавших тараны к воротам Лунного города, мне приходилось прикрываться щитом от стрел, которыми от души поливали нас стрелки с городских стен, и вместе с Нань Гунем и Злобом махать мечом, сдерживая волны игроков, намеревающихся вырвать у нас город после того, как мы сделаем чёрную работу, перебив НИП-охранников.

Здесь было бесчисленное множество воинов Вечного города. Некоторые отчаянно толкали таран к воротам, чтобы поскорее их обрушить и приступить к завоеванию непосредственно города, ещё больше пытались при помощи лестниц форсировать городские стены, не обращая внимания на душ из стрел, осыпавший карабкающихся. Кровь воинов окрасила почти всю стену.

Позади армии у магов было только две заботы: творить заклинания и глотать зелья маны. Здесь нужно заметить, насколько успешно Юлиана и другие натренировали магов. Если бы не оглядка на затраты, которые нам же придётся понести на восстановление Лунного города, одни только маги могли разнести его на кусочки. Но чтобы минимизировать разрушение города, магам приходилось использовать только заклинания среднего и низкого уровня, поражая лишь НИП-охранников на городской стене.

Однако в ходе сражения настоящей проблемой были не НИП-охранники, а другие игроки, пришедшие, пользуясь моментом, обеспечить себе лёгкий захват города. Мало того, что их было невероятно много, они были жутко упрямы: игрок, буквально минуту назад исчезнувший в столпе белого света, уже снова бежал назад на вторую попытку. Ситуация оказывалась настолько нелепой, что нам, за исключением воинов, толкавших таран к городским воротам, и магов, поражающих НИП-лучников, пришлось организовать тыловую полукруговую оборону у стен Лунного города, чтобы помешать чужакам в суматохе пробраться в город.