Чтение онлайн

— Подождите, — я выставила перед собой ладони. — Давайте серьёзно. Почему умирали цветные?

— Вопрос хороший, — протянул Оллер. — Но я задался им только недавно, когда понял, что не хочу тебе такой же участи.

— Мне почему-то кажется, тут Ниа приложила свои шаловливые ручки, — Йен прищурился. — Ох, знать бы, куда она сбежала после заключения договора…

В голове крутились строчки пророчества, и что-то такое, какая-то простая мысль лежала на самой поверхности.

— Мальчики, две минуты тишины, окей? — я приложила пальцы к вискам, зажмурившись.

По договору один из них должен был жениться на цветной. Кто — выбирала эта Ниалона. После свадьбы цветные умирали. Теперь пророчество, по которому выходило, что какая-то разноцветная должна запеть — кстати, а почему мы решили, что это именно она? Так, ладно, позже, — за ней придут лесные люди, и уведут для какого-то левого ритуала. При этом Йен и Оллер останутся с носом, потому что цветная не должна остаться ни с кем из них. Оп, мысль поймана. А не могло быть так, что по какой-то причине условия Игры изменились, и принцам действительно не надо выбирать? Или пророчество действительно привязано именно ко мне, как к единственной в этом мире, нормально отнёсшейся к знакам внимания сразу от двух мужчин?

— Ребята, что-то тут не так, — я прищурилась. — С одной стороны, пророчество предостерегает против выбора, чуть ли не прямо указывая, что таки нам надо дружить втроём, но с другой — с какого-то перепугу мне надо бросить всё и переться с лесными людьми, завлекая их песнями.

— А может, здесь вариант или-или? — подал свежую мысль Йен. — Или ты с нами, или если вдруг нарушишь запрет насчёт пения, то уйдёшь с лесными.

— Тогда уж лучше первое, — ляпнула, не подумав, но — слово вылетело.

И вообще, надо срочно провести ревизию в собственном сознании, что-то меня бросает из крайности в крайность. То согласна на всё и сразу, то начинаю придумывать какие-то нелепые отговорки самой себе.

— Значит, не будешь думать до последнего Вечера? — тут же уточнил Светлый.

Ух. Если сейчас скажу да, то вряд ли первая брачная ночь случится именно после свадьбы. Я ж слишком хорошо уже знаю этих двоих, им только дай волю.

— Не буду, но сегодня возвращаюсь домой! — категорично заявила я.

— Трусиха, — усмехнулся Олли, блеснув золотистыми глазами. — Маленькая, совершенно восхитительная трусиха, вот кто ты, Эрианор.

— На слабо меня не взять, — парировала я, настойчиво высвободившись из рук Йена, и встав. — Так что спасибо за чудесный вечер и всё такое, мальчики, но мне пора домой. К злому и возмущённому папе Кайлу, а то он точно заявится сюда.

Они проводили меня до экипажа, не забыв соблюсти меры предосторожности — держась за мной, ну и конечно плащ с капюшоном, — и прежде, чем захлопнуть дверь, Тёмный на несколько минут прижался к моим губам в кратком, но жарком поцелуе.

— Не пой, девочка моя, — шепнул Олли, коснувшись пальцами моей щеки. — Даже если очень захочется, хорошо? — я кивнула, утопая в тёплой золотистой глубине его глаз. — И не смей думать, будто умрёшь, Эрин. Ни я, ни Йен этого не допустим. Спокойной ночи, чудо моё.

Издевается. Какая тут спокойная ночь, с таким ворохом впечатлений за один вечер!

Оллер.

Мы с Йеном разошлись далеко за полночь, обсуждая планы на следующий день, и пытаясь понять, что же делать в сложившейся ситуации с Эрин и дурацким пророчеством. Конечно, всё это могло не стоить и выеденного яйца, и не иметь никакого отношения к нам троим, но — цветным действительно запрещалось петь. Вообще, в воспитание любой девушки Мирано входили уроки пения, но — ни разу, за все Игры я не слышал, чтобы разноцветные этим занимались. И наша умненькая малышка подняла очень важный вопрос, почему же до сих пор со всеми избранницами лесного народа что-то случалось, в основном странные болезни, очень быстро сводившие их в могилу. Я решил наведаться к лесным, и поговорить начистоту. Они, конечно, народ нейтральный, живущий по своим законам и не лезущий в наши дела, но так уж повелось, что они выступали посредниками при заключении всяких договоров, начиная от важных торговых сделок и заканчивая международными соглашениями. С их Камнями Печати подобные договорённости нарушить было крайне сложно, начинались неприятности. Уж не знаю, каким образом, при полном отсутствии магии здесь. Может, это так действовал пресловутые Камни, державшие соглашения, меня если честно сей факт особо не интересовал. Действует, и действует, и Единый же с ними.

Так что утром, отправив Йена разбираться с делами — удивительно, но Светлый не пикнул, хотя обычно устраивал скандалы, мотивируя, что ни черта не понимает во всём этом, — я поехал к лесным. Ага, я уже давно не верю, что братец не разбирается в государственных делах, ему просто откровенно скучно и лень сидеть и разбирать бумажки, да со всякими министрами ругаться. До лесных ехать от столицы где-то несколько часов, их владения — как следует из названия, огромный лесной массив, полукругом охватывавший Мирано, — располагались на юго-западе от города. У них не было домов в общем понимании этого слова, как и поселений. Но место, где проходили встречи, для комфорта приезжающих, располагалось на большой поляне чуть в стороне от главной дороги, низкое одноэтажное деревянное здание с соломенной крышей без особых изысков. Там всегда сидели двое или трое лесных, только до сих пор лично я не понимал, одни и те же, или разные — фиг их разберёт, они ж похожи друг на друга, как… деревья, ага. Точно так же оставалось тайной, выборная это должность, торчать в доме, или передающаяся по наследству.

Естественно, перед домом выстроилась очередь, не слишком длинная, но меня это не заботило ни разу. Я спешил, раз, и два — с каких пор принцы стоят в очереди? Спрыгнув на землю, не глядя бросил поводья подоспевшему пацану — из людей, лесные не слишком любили лошадей, — и направился к двери. Хмурые взгляды в спину и перешёптывания не вызывали никакой реакции, я давно привык, что моё здоровое с моей точки зрения нахальство многим не нравится. Это в конце концов совершенно не моё дело, я вообще законченный эгоист. Кроме брата, близких людей, чьё мнение меня бы хоть немного интересовало, не было. А теперь появилась Эрианор, маленькая цветная девочка, пусть даже и обладающая разумом взрослой женщины… В некоторых моментах. В остальном, совершенное чудо, живая, эмоциональная, очень нежная и чувственная, ну и немного стеснительная. Мои губы тронула невольная улыбка, когда вспомнил вчерашний вечер: ей ведь очень хотелось остаться, но, похоже, Эрин никак не может привыкнуть, что нравится нам с Йеном обоим, и к собственным чувствам и желаниям тоже. Ну ничего, мы со Светлым умеем ооочень хорошо убеждать. Судя по всему, у нас с братцем опыта побольше в отношении таких раскладов на троих. Не обращая внимания на возмущённое сопение за спиной, я толкнул дверь и вошёл. Не хочу, чтобы моя любимая девочка попадала под действие какого-то дурацкого пророчества, или того хуже, умерла.

За столом в конце длинного помещения сидели двое лесных и двое обычных людей, в дорожных одеждах. Видимо, торговцы, да плевать, кто такие. Судя по отсутствию на столе каких-либо бумаг, или они уже закончили, или ещё не начинали. И в том, и в другом случае можно с чистой совестью выставлять их за дверь. Услышав, что кто-то вошёл, двое мужчин с удивлением воззрились на меня, а я, не останавливаясь, направился к столу, обронив небрежно:

— Вон.

Возражать не посмели, вот и умницы, я сегодня далеко не в миролюбивом настроении. Не люблю, когда меня дураком выставляют, а пока складывалось впечатление, что кто-то решил хорошенько повеселиться за мой счёт. Не пройдёт. Торговцы или кто там они были, освободили помещение, и я остановился у стола, опёршись на кулаки и переводя взгляд с одного коричневого лица на другое. Ни черта не разобрать, правда, на кору дерева похожи. Только глаза, яркие, нереально зелёные, без зрачков, жутковатое впечатление — для непривычных.

— Принц, а мы всё ждём, когда ж вы до нас доедете, — тихий, как ветерок в кронах деревьев, голос, но в нём отчётливо слышится лёгкая ирония.

Так, значит, да? Типа, мы такие умные, аж самим страшно? А я злой и раздражённый, между прочим. Это страшнее, потому что в таком состоянии мне вообще всё параллельно и перпендикулярно, как выражаются некоторые учёные.

— Ну, доехал, — ногой подтянув стул, я сел на него, постаравшись взять эмоции под контроль и сохраняя на лице непроницаемое выражение. Надеюсь, оно такое и есть. — У меня накопились вопросы, на которые хотелось бы услышать ответы. Очень хотелось, — повторил я, глядя на лесных.

— Спрашивай, бессмертный, — смешок, похожий на скрип веток.

— Почему цветные умирали? — в лоб задал я главный вопрос.

Вместо ответа один из лесных — до сих пор не различаю, где у них мужчины, где женщины, и вообще, делятся ли они на два пола, — встал, подошёл к длинному, вдоль всей стены, шкафу со множеством ящичков, и безошибочно нашёл тот, в котором лежал договор с Ниалоной. Как он ориентировался в совершенно одинаковых отделениях, для меня оставалось загадкой. На стол лёг лист бумаги, свёрнутый трубочкой, с небольшим круглым Камнем Печати тёмно-фиолетового цвета. Увидев, что с ним стало, я не поверил глазам. Гладкую поверхность покрывала густая сеть тонких, похожих на паутину, трещин.