Чтение онлайн

— Дура! — плюнул в нее словами и презрением Август. — Я действую в интересах всего Клана. Откуда мне было знать, что приплод принесут обе? Что первой родится девочка!? Да кто знал, что она вообще родится? Ее никто не ждал — мне был нужен наследник!

— Дочь, которую никто не ждал…. А ты, оказывается — жестокий, самовлюбленный тиран… так говорить о собственной дочери… — произнесла Ангела и снова тихонько заплакала от отчаянья.

— Даже в сердце самого лютого зверя есть капля жалости. А у меня нет, и, следовательно — я не зверь. Это из Шекспира, если что, — произнес Август холодно. — Альфан, возьми госпожу Десмод и отвези в уютное, уединенное место. Ей надо отдохнуть после долгой дороги.

— Я отвезу, — внезапно вызвался Александр.

Август кивнул.

— Идемте, — Александр подал Ангеле руку, помог встать.

— Ваша шуба, госпожа, — Альфан услужливо подал женщине ее шиншиллу.

— Благодарю, — сухо ответила Ангела.

Она натянула шубку на свои худые плечи.

— Мне неудобно Вас задерживать, но у меня к Вам есть один неотложный вопрос… — сказал Альфан уклончиво.

Ангела повернулась, кончиками тонких пальцев убрала мешавшийся локон с лица, вопросительно глянула на стража. В ответ громко щелкнул затвор. В метре от ее лба Альфан держал пистолет.

— Мой господин, Вы спрашивали моего мнения об искренности Вашей гостьи, — сказал он спокойно, медленно, не повышая голос — словно и не держал никого на мушке. — Так вот, у меня появились сомнения.

— Успокойтесь, Альфан. Она действительно та, за кого себя выдает, — Александр стоял в дверном проеме, пристально глядя в глаза телохранителю. Его черные волосы отливали проседью. Высокий лоб, угловатое лицо, острый нос, и этот необычный гипнотизирующий змеиный взгляд, приковывающий к себе, парализующий волю. И под давлением этого взгляда Альфан медленно опустил оружие.

— Бросайте оружие, Альфан, — приказал Александр развязным тоном.

Альфан недоуменно смотрел на мужчину и не мог понять, что происходит.

Какая-то часть его существа уже была готова подчиниться воле Александра, но вторая половина отчаянно сопротивлялась.

— Да бросайте же уже, — произнес мужчина, и в голосе его прозвучала сталь.

Альфан почувствовал, как по всему телу от затылка начинает растекаться мелкая дрожь, и отдает болью в коленях.

— Бросайте, — процедил сквозь зубы мужчина.

Альфан попятился назад. Взгляд мужчины стал просто невыносимым, хотелось спрятаться, отгородиться от него чем-то.

— Бросайте! — рявкнул Александр.

Телохранитель вздрогнул и выронил пистолет. Сталь громко звякнула, ударившись о паркет. И тотчас оцепенение прошло, и боль в коленях унялась, а взгляд мужчины перестал давить на плечи, словно бетонная плита.

— Извините… — Альфан замешкался, наклонился, подобрал пистолет. — Простите, пожалуйста, я сейчас…

Пригнув голову, стараясь не глядеть в глаза мужчине, он выбежал прочь. Лишь бы не чувствовать этого страшного взгляда, не слышать стального безжизненного голоса, надменно повелевающего: «Бросайте!»

Краем глаза Ангела посмотрела на Его Величество — все это время Август с наслаждением наблюдал за спектаклем.

— Прошу, — Александр галантно подал руку женщине и повел ее по коридору.

— Эффектно, — похвалила Десмод. — Загнать человека в измененное состояние сознания, да еще такого пуленепробиваемого, как Симон Альфан. У вас незаурядный талант. Кстати, мне кажется, мы не представлены…

— Заочно, госпожа, заочно. То есть я Вас, конечно же, знаю, а вот Вы меня — нет, — ответил мужчина. — Позвольте представиться. Ваш скромный и покорный слуга, князь Александр Шони.

— Князей развелось как собак нерезаных… — бросила с омерзением женщина.

— Простите, не с того конца начал… — сказал Шони торопливо. — Авторитарный, жестокий, надменный, одиозный шеф службы Собственной Безопасности.

— Шеф Собственной Безопасности? — переспросила Десмод.

— Божьим попущением… — виновато произнес Шони.

Десмод хищно улыбнулась.

— Мне нравятся циники, — сказала она. — С ними легко. Послала — встал и пошел. Не то, что все эти скоты с претензией на благородство.

— Понимаю, — Шони кивнул головой. — Идемте. У меня машина.

— Да? — Десмод вопросительно подняла бровь, посмотрела на него.

Во дворе дома их ждал черный «Кадиллак».

— Вы всегда так требовательны к личному транспорту? — спросила Десмод, оглядев представленный ей лимузин.

— Только в самые тяжелые годы, — поспешил ответить Шони. — Раньше у меня был «Линкольн».

Десмод оценила шутку, рассмеялась. С Шони ей было неожиданно легко и приятно. То напряжение, которое не покидало ее в компании Августа, прошло. Как и положено в таких случаях — ближайшее окружение Светлейшего Князя знало ровно столько правды, сколько и предназначалось. Да, гостья. Да, издалека. А чтобы расставить все точки над «и» — Шони очень жестко поставил на место телохранителя. Альфан, наверное, до сих пор не осознал, что сцену эту спровоцировали нарочно.

— Мне импонирует ваш modus operandi [2] , — сказала Десмод, сев в салон лимузина.

— А мне импонирует ваша проницательность, — сказал Шони, заводя мотор. — По правде говоря, я не люблю посвящать в свои планы тех, кому это не предназначено. Альфан — как раз такой случай. Конечно, он толковый оперативник, но как стратег — увы и ах. Остается сожалеть о том, что приходится держать в цепи такие звенья.

— И тем не менее, Альфан присутствовал при этом собрании… видел меня… — уклончиво заметила Десмод.

— Альфан отличный страж. Такой телохранитель заменит с легкостью роту морской пехоты. Хотя, как я и говорил — стратег он никудышный. Он ведь так и не понял, что охранял не князя, а вас. Конечно, Август предлагал мне выделить Вам целое подразделение охраны. Но я не мог доверить Вас кому попало. К тому же, предпочитаю обходиться без гусарской самоуверенности, — объяснил Шони. — Вы и без всякой охраны сильно рискуете, приехав в эту Богом посланную на… страну.

— С другой стороны — здесь меня будут искать в последнюю очередь, — сказала Десмод.

— Справедливо, — Шони кивнул.

Автомобиль тем временем катил по заснеженному шоссе, мимо раскинувшихся там и тут небольших дачных поселков.

— Почему за городом? Я предпочитаю пыль и шум городских улиц, — сказала Десмод хозяйским тоном.

— Потому что так безопаснее. На Красной площади крепость не построишь. Уже есть одна, — сказал Шони с горечью в голосе.

— Да, нашелся кто-то дальновиднее вас, — заметила ехидно Десмод. Лимузин свернул с шоссе, еще примерно час ехал по смерзшейся грунтовке сквозь частокол голых деревьев, затем въехал в ворота старинной дворянской усадьбы.