Чтение онлайн

– Тогда догоняй!

С разбега я прыгнула в воду с площадки. Вода – моя родная стихия, и я в ней чувствую себя не хуже, чем рыбы. Вынырнула посмотреть, где Нейд. Он убедился, что я в порядке, разогнался и прыгнул следом.

– Что за баловство, – возмутился Оракул, на которого попала целая волна воды.

Меня за талию подхватил Нейд, вылез головой из воды. Поцеловала его в губы и принялась за реализацию моей затеи. Сначала создала ему воздушную сферу. Хоть он и сам друид воздуха, но создавать такое под водой он не мог. Я под водой могла совершенно спокойно не дышать вовсе. После чего сотворила из воды мне и ему что-то наподобие рыбьего хвоста. Нейд оценил по достоинству мое изобретение и показал жестом, как оно ему нравится. После этого достал компас и определил наш путь.

Мы переглянулись. Секунда для разговора глазами. Как два дурака мы рванули наперегонки по указателю компаса, придавая себе скорости нашими хвостами. Такое расстояние корабли проделали бы за несколько дней, а мы с ним дурачились всего пару часов. Несколько раз он меня догонял, хватал в охапку и целовал через свою воздушную сферу. Веселее похода у нас еще не было.

Подводный город друидов Йос я увидала еще издалека.

Несмотря на приличную глубину и темноту моря, сам город светился. Золотые башни блестели от загадочного источника света, который чем-то напоминал привычное солнце. Здания из белого мрамора, окна из разноцветных стеклянных витражей. Росла даже какая-то зелень и деревья. Город был прекрасен.

Так как я заранее отправила водный вестник Старейшине Акару, он уже встречал нас у ворот в город. К слову, Старейшины были не во всех городах друидов. Только в тех, где жил действительно достойный человек, которого выбирали сами духи первых друидов в храме стихии. Именно поэтому в городе Саде в пустыне был только глава города, но не было угодного магии друидов Старейшины.

Купол над городом спокойно нас пропустил, и мы ступили на широкую, мощеную белыми камнями, дорогу перед воротами в город. Подошли к Акару и поприветствовали.

– Зачастили со встречами Старейшин, а, Нейд? – улыбнулся старик и посмотрел на меня. – Надеюсь, новости хорошие?

– Скоро сам все узнаешь, Акар.

– Тогда пойдемте ко мне во дворец, поговорим.

Мы направились за ним по городу. Акар передвигался с трудом, хотя и было видно, что старается держаться молодцом. Здоровье друида в последнее время сильно подкосило. Могу предположить, что если камень у него, то без помощи пагубной магии тут не обошлось.

Медленное передвижение было мне на руку, и я с удовольствие рассматривала город и его жителей. Наряды их были в основном всех оттенков голубого, зеленого и синего, с яркими цветными вставками. От этого друиды на улицах города были похожи на стаи цветных рыбок. Женщины и мужчины здесь встречались даже с синими волосами. Вот что значит полная ассимиляция со стихией воды. Здесь царила умиротворяющая атмосфера. Казалось, никакие беды этого мира не касаются этого города. Но это было, конечно, не так. И Акар это прекрасно знал.

Мы пришли во дворец, все стены которого были расписаны на подводную тематику. Кое-где в росписи были встроены драгоценные камни, которые переливались всеми оттенками синего и зеленого. Не знаю, закрылся ли у меня хоть на минуту рот от восхищения, но Нейд посматривал на меня все это время со снисходительной улыбкой.

В небольшой уютной гостиной мы сели в удобные кресла напротив импровизированного камина. Отличие было в том, что он был похож на высокий и узкий аквариум, а вместо огня в нем бурлила вода. Погружение в удобное кресло принесло невероятное облегчение старику, и он наконец-то выдохнул. Слуга принес нам на столик какие-то напитки синего цвета, на которые я посмотрела с любопытством, но пробовать не спешила на всякий случай.

Пропустив пару фраз ни о чем, Нейд перешел к основной цели нашего визита. Ходить вокруг да около не было никакого смысла, и он рассказал, как есть. Акар выслушал внимательно и нахмурился, когда услышал про грань, которая находится в его дворце.

– Кажется, я знаю о чем ты говоришь, Нейд. Идем.

Он встал и повел нас через главный холл к каким-то дверям, которые вели в цокольное помещение. Не удивлюсь, если у них там есть еще пару этажей вниз. Мы шли достаточно долго какими-то весьма запутанными лабиринтами, и назад дорогу я бы уже не нашла. Радовал только артефакт переноса, на случай если старик решит нас тут запереть навсегда.

Вошли в огромную комнату, которая была вся уставлена высокими колоннами с водой. Внутри колонн мне сразу показалось, что находятся статуи, и это такая архитекторская изюминка, но оказалось, что там плавали настоящие люди –или мертвые, или без сознания. Меня окатило волной ужаса.

– Что это за место? – упавшим голосом проговорила я.

– Это тюрьма города. Здесь находятся преступники, которые так или иначе нарушили закон и подлежат тюремному заключению.

– Они мертвы? – волосы на моих руках и голове шевелились без остановки.

– Нет, они в состоянии стазиса. Каждый отбывает здесь свой срок, а потом либо выходит на свободу, либо отправляется на казнь, в зависимости от тяжести преступления.

– У вас есть смертная казнь? – охнула я. Думала, такие жестокие законы возможны только в мире людей. Даже сумасшедшего Канея я не смогла бы отправить на плаху. Максимум – тюремное заключение.

– Да, законам города Йос уже много столетий. Когда-то они были продиктованы необходимостью, а теперь остались действовать как дань традициям.

Акар продвигался по коридору, а я рассматривала заключенных. От осознания того, что они все живы было определенно легче. С какой-то стороны было даже гуманно – человек просто засыпал, а просыпался через несколько лет. Если это не приговоренный к казни, конечно.

Среди заключенных были мужчины и женщины. Попадались старики и даже увидела одного подростка. Чем же этот успел нарушить закон?

Я была уверена, что мне показалось, и я даже протерла глаза, чтобы в этом убедиться. Но нет, мне не показалось. Я чуть в обморок не свалилась, когда на меня накатило осознание, что передо мной в одной из так называемых камер находится Тар! Не может быть!

– А что этот натворил? – спросила взволнованно у Акара. Мой голос не остался незамеченным Нейдом, и он вопросительно посмотрел на меня.

– А, этот? Удивительно, что вы спросили именно про него. Это единственный человек, который когда-либо так или иначе переступал порог этого города. Его преступление в том, что он увидел друидов и не мог больше оставаться в мире людей.

– Но что ему грозит?

– Казнь. По законам города Йос – это нарушение инкогнито друидов, а значит, прямая угроза безопасности. Такая угроза должна быть устранена.

– Казнь?! – кажется, я стала белее мела. Нейд подскочил ко мне и придержал за локоть, все еще не понимая, что происходит.

– А может ли быть хоть какое-то условие, при котором вы согласитесь его передать другим друидам?

– Нет, это исключено, – серьезно сказал Акар настолько стальным тоном, что стало понятно – в этом городе он и есть закон.

– Ждите здесь, сейчас принесу камень, – Акар скрылся где-то между колонн.

– Что происходит, Лия? – спросил еле слышно Нейд.