Чтение онлайн

Пока совершались последние церемонии, все желали мне счастья и множество детишек, моя меланхолия отступила. Ну правда, и что со мной такое? Я же хотела замуж? Хотела. Жених был знатен, богат и красив.

Когда он несколько месяцев назад приезжал знакомиться, все девушки во дворце провожали его взглядами.

Помню, я сидела в своем втором троне по правую руку отца. Я была старшей дочерью, а Небеса не одарили папу сыновьями.

Августин вошел в тронный зал и не только у меня остановилось сердце. Все девушки замерли как по команде. Он был мощным, высоким, с резкими отрывистыми жестами воина и опытного мага. Прошагал, чеканя шаг по нашему мраморному полу, как гарцующий жеребец. И все девушки тоненько украдкой ахнули. Я не была исключением.

Принц смерил меня оценивавшим взглядом от макушки до пят. Глаза у него были зелеными как сапфиры и навевали мысли о ведьмовских ритуалах и снадобьях. Такими глазами можно было околдовать.

Он отвернулся от меня и поклонился отцу, начиная разговор. Больше не посмотрел на меня ни единого разочка.

Один раз мы вышли с ним погулять в сад. Я надеялась, что сейчас-то между нами и зазвенят искристые ниточки флирта и влюбленности. Я слыла первой красавицей двора, жених был мне под стать.

Но мы просто прогулялись, вежливо беседуя ни о чем. Я всеми силами пыталась очаровать его. Это был почти рефлекс — я обожала мужское восхищение. И уж конечно, желала понравиться собственному жениху, тем более раз уж он понравился мне. Я была надменна, а потом смешлива. Горда, а через минуту игрива. Он должен был пасть к моим ногам. Все и всегда падали! Но принц остался мной недоволен. Я чувствовала это.

Как я могла не понравиться ему? Я! Принцесса Санлина, которую абсолютно все обожали и носили на руках?

Собственно это и вызывало мою меланхолию. А что если я ему никогда не понравлюсь? Нет. Этого быть решительно не могло. Проклятый Августин не мог в меня не влюбиться. В меня влюблялись абсолютно все мужчины, на которых я обращала взор.

Конечно, я знала, что мне льстят, но предпочитала не замечать этого. Настроение только портить.

Как бы то ни было, от брака нельзя было отказаться ни мне, ни ему. Так что я собралась в дорогу и отбывала с его послами.

Свиту я взяла приличествующую своему положению — человек четыреста. Не считая охраны, которую отец настойчиво мне навязал. Я не понимала, где меня охранять, если я шагну в один портал, перейду границу и тут же попаду в другой.

Когда все обозы прошли сияющую потрескивающую молниями арку портала, настал и мой черед.

Я пошла по ковровой дорожке в сопровождении своих дам. Все было усыпано огненными лилиями, и я безжалостно давила неповинные хрупкие цветы, смерть которых сулила мне счастье в браке. «Дурацкая какая-то традиция», — подумала я раздраженно.

Замерла на мгновение. Хотелось обернуться и посмотреть на папу и сестер. Но это было недопустимой вольностью и малодушием для принцессы семейства Лей Син.

Затаила дыхание и решительно шагнула в портал.

Я хоть и не была по-настоящему хорошим магом, но и то заметила, что все пошло не так. Край портала как-то странно моргнул и вместо мягкого теплого скольжения нас закрутило кувырком. Ну маги путей! Если моя прическа испортится, вы за это жизнями ответите!

Меня выплюнуло из портала в какую-то несусветную грязь. Ноги в шелковых туфельках утонули по щиколотку, край платья стремительно погружался в коричневую жижу.

— Это катастрофа! — вынесла я вердикт, глядя, как золоченая тесьма на подоле неумолимо тонет. — Как я предстану перед Августином в таком виде?! Срочно нужен обоз двадцать два.

Я огляделась кругом. Хм… Обоза не наблюдалось. Тут не было ни моих служанок, ни охраны — никого из моей свиты.

Я снова посмотрела влево и вправо, оценивая живописное размокшее от осенних дождей поле. Абсолютно пустое поле.

— Прекрасно! — фыркнула раздраженно. — Эти криворукие маги путей не только с гладкостью перехода, но и с точкой выхода ошиблись! И за что только папа им платит?!

Слева сверкнул портал и из него стремительно кто-то выбежал.

— Наконец-то! Сколько можно ждать?! Немедленно подойдите и достаньте меня из этой лужи! — я нетерпеливо притопнула ногой, но от громогласного «чвак» решила перейти для выражения своей злости на жесты руками.

Мужчина медленно пошел ко мне, и тут я разглядела, что его лицо замотано какой-то тряпкой. Не знала, что в моей охране есть скрывающие лицо. Хотя, у этих воинов каких только причуд не бывало.

— И что ты замер? Мне долго стоять тут в этой грязи?

Кажется, мой окрик на тугодума подействовал отрезвляюще. Он сперва замер, а потом подобрался и побежал на меня.

«А меч-то этому идиоту зачем?» — успела подумать я. В следующий момент озарение зачем человеку в темной одежде с замотанным лицом понадобился меч, обрушилось на меня как лавина. Небеса, да это же покушение!

Покоиться бы мне с отрубленной головой на безвестном поле, но я, естественно, носила целую связку защитных амулетов. Один из них и отшвырнул горе-убийцу прочь.

— Ты собрался убить меня, принцессу Санлину Лей Син этой железкой?! Да ты в своем уме, несчастный?

Мужчина поднялся. Вокруг засверкали открываясь два новых портала. Игнорируя чваки и хлюпы я все-таки попятилась. А вот эти были уже маги. И в руках у них не было мечей. У одного был посох с приметным красным камнем в навершии, второй прятал руки в широкие рукава длинной хламиды. И оба тоже озаботились закрыть лица.

Ох… Быстро перебрала в голове какие артефакты я носила. Отбиться магическим искусством от сильных обученных магов и не надеялась. Титул магистра огненной магии мне дали больше за то, что я дочка императора, чем за мои успехи.

— Послушайте, сколько бы вам ни заплатили, мой отец утроит эти деньги. — заявила надменно, стараясь, чтобы голос не дрожал. Самое обидное, что я ровным счетом не понимала за что меня — такую юную и красивую, любимицу всего двора — убивать. Ну ладно еще похитить от безнадежной любви, но бросаться с мечом? Зачем?! Кому я вообще помешала? Глупость какая-то не может этого быть. Мной всю жизнь только восторгались, любили и баловали. Кому могло прийти в голову причинить мне вред?

— Мне жаль принцесса, — сказал маг с посохом. Красный кристалл указал на меня и все тело замерло. Артефакт на шее нагрелся от натуги сдержать чары. Самый сильный мой артефакт, родовой.

Небеса! Да где же вся моя свита?! Где все те, кто должен меня защищать?!

Сложила руки и отправила в мага заряд огня. Выглядело внушительно, все как на уроке, вот только другой маг не дал снаряду долететь, оттолкнул какими-то чарами как мошку. Ох, ну что мне стоило учиться магии получше!

Сверкнула вспышка портала и явился старик Шахран.