Чтение онлайн

Юки отслонился от меня. Его щека уже была в порядке. Но вот взгляд был серьезным и решительным.

— Твой дракон плохой, — резко сказал Юки, от чего я даже опешила на мгновение.

— Очень плохой, — поддакнул Соломон, бесцеремонно ложась рядом со мной.

— Это было обидно вообще-то, — раздался голос Игнила, а через мгновение он материализовался на кровати между мной и вампиром. — Почему это ты, дитя, считаешь меня плохим?

— Ты не сказал, что Эми будет так плохо! — обвинительным тоном сказал мальчик.

— И что бы это изменило? — склонил голову дракон, став похож на воробья.

— Мы бы хоть были готовы...

— Так, хватит, — я решительно пресекла спор. — Сейчас вопрос совсем не в том кто виноват, а кто нет. Вопрос в том — сработало ли?

— Еще как, — хмыкнула Рена. — Я сегодня выходила на улицу на рассвете. Никаких королевских крыс не заметила. Зато жители города собрались у дворцовых ворот, чтобы поприветствовать тебя.

— Что? — я в ужасе замерла.

— Там около сотни жителей ждут тебя с рассвета, — хмыкнул Соломон.

Я со стоном опустила руки в ладони. Мне совсем не хотелось показываться перед ними. Мне даже в голову не приходила мысль, что они сложат два плюс два и решат приветствовать правителя. Да и как я покажусь им в таком виде? Я же даже на ногах стоять толком не могу! Да и мне как-то стыдно идти туда. Они страдали все то время, что я спокойно жила в Королевстве, училась, веселилась и развлекалась. Да, я не помнила своего прошлого. Но даже если бы и помнила — вернулась бы я? Вряд ли.

— Выйди к ним вечером, — сказал дракон, прерывая мои размышления. — К вечеру ты уже сможешь стоять минут пять. Помаши им рукой и вернись обратно во дворец. Это все, что от тебя требуется.

— И не надо ничего говорить? — удивленно спросила я.

— Нет. Чем больше загадочности, тем лучше.

Я согласилась с доводами дракона. Мне это дало небольшую отсрочку. Идти прямо сейчас я бы не смогла. И дело не в физической слабости.

После этого разговора, Юки спросил, не хотим ли мы прогуляться по оранжерее. Я уже собиралась отказать ему, пояснив, что ходить я пока не могу, как Рита вкатила в комнату странное кресло на колесах. Оно было красивого красно-золотого цвета, с мягким сиденьем и подставкой для ног. Горничная сказала, что этим креслом пользовался мой дедушка, когда совсем стал стареньким и ноги не могли его удержать.

Под всеобщими взглядами, я с трудом пересела в кресло. Удивительно, но сидеть в нем было поистине комфортно. Артефакт управлялся силой мысли, но его так же мог подталкивать кто-то другой со спины. И этим вызвался заниматься Юки.

Поначалу мне было немного страшно, но мальчик справился со своим заданием на десять баллов из десяти. И в целом, наша прогулка по оранжерее прошла успешно.

Я еще с детства помнила, как там красиво. Мне доводилось бывать в оранжерее несколько раз вместе с Кирой. Повсюду были цветы, высокие, низкие и просто гигантские растения. Воздух был влажный, густой, как сироп. Запах стоял одурманивающий. Но все это нисколечко не смущало нашего юного ботаника. Он с восторгом рассказывал про растения, говорил честно о том, какие не знает и о каких бы хотел прочитать побольше. К концу экскурсии я дала ему разрешение посещать любые библиотеки во дворце.

После прогулки, мальчик убежал в комнату. Рена поплелась вслед за ним, сказав, что совсем не хочет искать его потом по всему дворцу. А мы с Соломоном вернулись ко мне в комнату, где де горничные уже выбирали мне платье для выхода... в свет.

***

Я поправила складки на платье и вздохнула. Сердце колотилось от страха. Голова кружилась. Я сидела в кресле около балкона, который служил для приветствия народа. Мне надо было встать и выйти к ним. Всего лишь на пять минут.

Но достойна ли я этого? Неважно, что дракон признал меня. У него и выбора-то не было. Я же всего лишь деревенская девчонка, которой посчастливилось сбежать из этого места. Только как я оказалась в Королевстве?

Эта мысль пришла мне в голову так неожиданно, что на мгновение я даже забыла о страхе. Действительно, как маленький ребенок смог убежать из дворца, не попасться на глаза захватчикам и преодолеть такое расстояние? И как я вообще выжила? Меня оставили в тронном зале, с диадемой на голове.

— Ты как? — рядом со мной, на диван присел Соломон. — Выглядишь бледной.

— Ха-ха, — невесело произнесла я. — Конечно, мне страшно.

— Главное улыбайся.

— Угу. А где Рена и Юки?

— Кажется, вышли на улицу, чтобы посмотреть на тебя оттуда.

— О, Боги, — простонала я, пряча лицо в ладонях.

— Все будет хорошо. Вперед, — Соломон протянул мне руку и ободряюще улыбнулся.

Я выдохнула, взяла его руку и на мгновение замешкалась.

И чего я боялась? В той толпе нет никого, кто хотел бы меня убить. Одета я была просто изумительно — белое, словно воздушное платье. Красиво уложенные волосы и... тапочки на ногах. Горничные настаивали на каблуках, но я не могла на них удержаться. В итоге мне дали домашние, теплые тапочки. Ноги мои все равно никто не увидел бы. А вот падение заметили бы все.

Единственное, что вызывало беспокойство — это глаза. В Императорских наследников они должны были быть лазурными. Но я тешила себя надеждой, что жители не обратят на это внимания. К тому же балкон находился на втором этаже, поэтому вряд ли кто вообще смог бы разглядеть мои глаза.

— Я пошла, — решительно сказала я, поднимаясь на ноги.

Соломон ободряюще мне улыбнулся и довел до самых дверей. Затем, сжав мою руку, отпустил ее. Дальше я должна была идти сама. Я слышала гул голосов. Руки слегка подрагивали от напряжения, но я решительно распахнула двери.

Голоса сразу смолкли. Слыша только стук собственного сердца, я сделала перу шагов, и предо мной открылся весь город. И множество жителей, собравшихся под балконом. Они смотрели на меня, задрав головы. А стоило мне улыбнуться и поднять руку, толпа взорвалась таким шумом, что в ушах зазвенело.

— Императрица!

— Императрица!

— Посмотрите сюда!

— Мы ждали вас!

— Вы наконец-то тут!

Толпа шумела. У меня перехватило дыхание, поэтому я только и могла, что улыбаться и махать рукой, как кукла. Эти взгляды, полные восторга и надежды, делали мне больно. Как я могла оправдать доверие, оказанное мне? Я не просила его. Я не просил этого трона и власти. Я до сих пор просто хотела быть деревенской девочкой, забота которой во время полить урожай.

Мне было страшно. Столько людей смотрели на меня, надеялись на меня, ждали меня. Они даже не знали, кто стоит перед ними, не знали о моих страхах и сомнениях. Они считали меня совершенной, лучшей, той, кто справится со всеми неприятностями и невзгодами, что легли на их плечи.

Чувствуя, что задыхаюсь, я еще раз взмахнула рукой толпе и, развернувшись, направилась обратно. Ноги тряслись. То ли от усталости, то ли от напряжения. Но я рухнула в кресло так, словно в моем теле не осталось ни крупицы силы.