Чтение онлайн

— Только… Ладно, сейчас он нам сам все объяснит.

И тут, как по щелчку пальцев, над нами вскрикнул Тендай, и мягко приземлился на плечо хозяина.

Медленно осмотрел нас. Мы поддались вперёд в нетерпение. Воздуха уже категорически не хватало. Что же там???

— Там дерево, — наконец сказал он.

Что-о-о!? Какое, к водяному, дерево!?

— Что-о-о!? — последнее уже вслух. Слишком сильно было возмущение.

— Какое, к черту, дерево?! — не поверил своим ушам Вольп.

— Большое. Больше дерево, — невозмутимый ответ.

— Тендай! — не вытерпел даже Кирилл. — Объясни, пожалуйста!

— Ладно… Лечу я в общем, лечу, и тут странный купол в далеке. Купол, самое главное, довольно таки крупный, и невероятно изумрудного цвета. Красивый такой. Подлетаю ближе, а в середине купола — дерево. Большое волшебное дерево, имеющую магическую и всеобщую подпитку от всего леса.

— То есть, это дерево — хищник? — подал голос Вольф. Мы недоуменно перевели на него взгляд.

— Дэндроид, по-моему… И оно высасывает все силы из всего леса, — кивнул Лис.

— Даже, скорее всего не так… — задумалась и Лапа. — Лес — это приманка, а само дерево — хищник. И…

— И все, что попадает в лес, уничтожается и выпивается деревом, — закончила Вита, изящно спрыгивая с моих плеч.

— Именно! — кивнул Тендай.

— Чего-о?? — не поняли мы все.

— А я, кажется, понял, — вышел вперёд Ирвинг, сжимая в руке маленькую веточку. — Вот смотрите…

И он принялся все это рисовать на земле. Мы собрались вокруг, чтобы хоть что-то понять.

Сначала появился большой круг.

— Это территория леса Потайных Страхов, — объяснил мальчишка.

Далее — маленький круг по середине.

— Это — то самое дерево, про которое только что говорили фамильяры Дэндроид… Оно, как я понял, является… Ну, скажем так, "сердцем" этого леса. И все, что происходит во всем лесе зависит от него, — тык в маленький круг. — Как только жертва появляется на территории леса, Дэндроид посылает туда магические позывы в виде нечисти, и та нечисть убивает жертву, а дальше дерево просто выпивает его магические силы (если таковы имеются), или же сжирает, или же…

— Мы поняли, — оборвала Диана. — Но только что, же теперь с этим сердцем-то делать, м?

— Сжечь, — легко ответил Кай.

Мы посмотрели на него. Он посмотрел на нас, закатил глаза, и принялся объяснять:

— Все что мы тут встречали легко сжигается Синим пламенем, значит, и само дерево можно сжечь.

— Ребя-ят… — тихо позвала я, нервно оглядываясь. — А если дерево контролирует все, что происходит на территории леса, значит… Оно и нас сейчас слышит, и слышало всегда?

Те молча начали озаряться по сторонам. Я обернулась, почему-то задыхаясь, и… И только сейчас я как будто сняла всю пелену перед глазами, и увидела как бы зеленоватый дух, блуждающий между деревьями, и непрерывно следящий за каждым нашим движением…

Папочки…

Дух был совсем даже нормальным. И глаза имел, и рот. Носа только вот не было…

— Какие вы умные… — громко зашептал дух. — Ну что ж… Жду вас у меня в гостях. Ах, подожди… Вы и так у меня в гостях!

И смех. Жуткий, нескончаемый смех… Так страшно мне ещё не было.

И тут земля зашаталась в меня под ногами, да и вообще я сама почему-то зашаталась…

Дух, посмотрев куда-то за меня, презрительное бросил:

— Жду вас у меня, мои дорогие гости… — и поплыл в гущу леса. — Ах, сколько энергии я получу…

И исчез между деревьями.

— Эля! Эля! Эля-я!!! — звала безуспешно команда.

— Так. Не трясите меня, — наконец, выдавила я из себя. — Я не подушка.

Меня оставили в покое, и даже отошли на добрых два метра.

— Что это было? — спросила Диана, пытаясь казаться спокойной, но голос таки предательски дрогнул. — У тебя опять глаза светились.

— Я его видела, — призналась я, глубоко вздохнув.

— Дэндроида? — переспросил Тендай.

— Нет. Его дух.

— И???

— Оно за нами следило. Всегда. И предвкушает бой. Мы дадим ему мно-о-ого магической силы, если всё-таки проиграем.

На поляне воцарилась тишина. Теперь и желание говорит напрочь пропало, знаю, но я не могла не сказать:

— И нас ждут.

— Чтобы сделать отбивную? — запаниковал Вольп.

— Не отрицаю.

— Это деревце нас ждёт, да? — как-то о-очень нехорошо улыбнулся Кай. Но так и не дождался ответа: — Значит, оно нас получит… Завтракаем, и собираемся в гости к дереву.

А потом он развернулся и хотел было уйти, но я ему не дала:

— Кай!

— Да, золотце мое?

Я так испугалась этого всего, что даже не обратила внимания на эту нашу постоянную наглую речь.

— Что ты задумал?

— Не обломить кайф сердцу леса Потайных Страхов.

***

После завтрака мысли вернулись на свое прежнее место, а страх ушёл немного на второй план. Всё-таки в мире можно сделать все, если у тебя есть еда.

Собрав вещи, мы решились, и пошли к неминуемой смерти. Не знаю, что такого задумал Кай, но у меня лично коленки дрожат, и ладони взмокли… Не понимаю я эту ненормальную (противоположную) половину мира. Эх… Не знаю, как у остальных, но у меня настроение и весь боевой настрой напрочь разбежались, и пришло такое настроение, когда хочется уткнуться в подушку головой, и пролежать так весь день, ничего не делая. Но нам ещё нужно с этим деревом расквитаться, и Химмалахеда найти, и легенду собрать, и в Академию вернутся, и снова эта учёба. Мд-а, у нас даже каникул не было. Просто прекрасно.

Кстати, о лесе и дереве. Запах резко усиливался.

— Нет, честно, вот, что оно от нас добивается?! — я начала бесится. Меня больше обидело не то, что мне приходится терпеть, а Кириллу. Ему, как и любому здоровому и молодому вампиру, мерещится кровь, а он мучается! — Мы ведь и так знаем об этом дереве, так какого водяного, оно сейчас выпендривается, а?

И тут… Да, да, да, вы правы! Запахи исчезли! Вот просто взяли и испарили, словно их и не было вовсе. Неужели и у этого дерева есть совесть? Очень сомневаюсь.

***

— Ой, смотрите черепа! — вдруг ахнула Лапа. — Ой, и ещё… И ещё…

— И скелетик, — кивнул Лис, осматривая все вокруг. — Гостеприимное деревце, ничего не скажешь.

Вскоре костей, скелетов, и черепов стало так много, что их было видно почти на каждом ходу. Пришлось идти крайне аккуратно, чтобы случайно не задеть одно из костей. Хоть и сделать они уже больше ничего нам не могли (они теперь вообще ничего не могли) как-то не хотелось случайно нарушить эту чудную композицию.