Чтение онлайн

– Он здесь, - спокойно ответил Джон и отпил из бокала. Принцессы испуганно переглянулись.

– Как здесь? – прошептала Адель. – Что происходит, Джон?

– Обстоятельства изменились. Гродер понял, что захват власти – не лучший путь для него. Его власть никто не признает, растет недовольство среди знати, соседние государства создают проблемы с торговлей, в стране дефицит некоторых товаров первой необходимости. Поэтому, мы с ним пришли к компромиссу.

– Какому?

– Он отказывается от трона и передает корону мне, законному наследнику. Но взамен он женится на одной из вас, получив титул принца.

– Ты же не согласишься на это? – сказала Жизель. – Он ведь в таком случае сделает все, чтобы убить тебя и уже законно стать королем.

– По этому поводу не беспокойся.

– Да и вообще, что за глупости? – вмешалась Адель.
– Он убил нашего отца, своего короля, о каком соглашении может идти речь? Ты должен казнить его, без всяких условий, Джон! – Адель не понимала действий брата.

– Успокойтесь обе! – он с силой хлопнул по столу так, что девочки вздрогнули. – Вы поступите так, как я скажу, - зло прорычал он. – Нужно будет выйти за Гродера – и вы подчинитесь, нужно будет стать любовницей этого Бертрана и доносить мне информацию обо всем, что происходит – и каждая из вас послушно раздвинет ноги, - девочки едва не задохнулись от таких слов. Джон никогда не смел так с ними говорить! – Если я заключил такое соглашение, значит, это выгодно короне. Ваш долг – подчиняться королю, а король здесь я! – крикнул он. – Ещё раз вы продемонстрируете мне свое неповиновение, и я запру вас в покоях без еды и воды. Все, что нужно, я вам объяснил. Свободны! – он кивнул в сторону двери.

Девочки осторожно вышли из-за стола и покинули столовую. Едва за ними закрылась дверь, как Жизель заплакала и начала сползать по стене. Адель обняла сестру и поспешила увести её в дворцовый сад.

– Сестренка, не плачь, все будет хорошо, - она усадила её в беседку и пыталась успокоить, хотя сама до конца не верила в то, что говорит. – Бертран же говорил, что не отпустит тебя. Он что-нибудь придумает.

– Что? – сквозь слезы спросила Жизель. – Джон сделает меня его любовницей и потребует, чтобы я сливала ему информацию. А я не могу так поступить с ним!

– Ты правда считаешь, что Бертран такой идиот, что не раскусит этого? Я уверена, ему не раз пытались подсунуть что-то подобное. Мне кажется, он попытается тебя выкрасть, - предположила Адель.

– А как же ты?

– А я выйду за Гродера… Твой ненаглядный Берт меня недолюбливает, не думаю, что он станет рисковать чем-то из-за меня.

– Не говори глупостей! – теперь Жизель начала подбадривать сестру. – Он никогда не бросит тебя в беде, будь ты ему хоть трижды неприятна. Я его знаю.

– Посмотрим, Жизель. В любом случае, мы живы и восстановлены в качестве законных принцесс. А это многого стоит.

Потянулись серые будни. Джона девочки почти не видели, так же, как и отца. Он стал очень нервным и раздражительным, часто грубил сестрам. Именно по этой причине они стали его избегать. Гродера они не видели, хотя из разговоров слуг знали, что он находится во дворце, просто в другой части здания. В один из вечеров Джон пригласил принцесс на совместный ужин. Хоть девочкам и не хотелось идти, ибо ничего хорошего они не ожидали, но выбора не было.

Когда они вошли в столовую, то замерли на пороге. Во главе стола как обычно сидел Джон, а вот рядом с ним примостился немолодой мужчина лет сорока пяти на вид, с небольшой сединой и брюшком. Заметив их, он встал и почтительно склонил голову.

– Принцессы Адель и Жизель, рад вас видеть, - сказал он. – К сожалению, не знаю кто из вас кто, - и сел на свое место.

– Садитесь, - раздраженно приказал Джон, заметив их заминку.

На этот раз девочки сели рядом. Адель выбрала место поближе к Джону, чтобы сестра не чувствовала себя некомфортно, если он пять начнет кричать.

– Итак, вот этот сорванец, - он указал на Адель, - очень взбалмошная, но стойкая девушка. Адель. А вот это нежное создание зовут Жизель.

– Очень приятно, - отозвался мужчина. – А я лорд Гродер Лаомский. Но после свадьбы стану принцем, - противно улыбнулся он.

– Я не понимаю, почему мы вынуждены сидеть за одним столом с убийцей нашего отца, - холодно заметила Адель.

Гродер бросил насмешливый взгляд на Джона.

– Принцесса Адель, клянусь всеми богами, я и пальцем не тронул вашего отца, - неожиданно ответил Гродер. – Как бы я посмел? Он был моим королем.

– Что? – опешила Жизель. – Тогда кто?

– Пусть об этом вам расскажет ваш брат. Но сейчас речь не об этом. Думаю, я остановлюсь на… - он прошелся прищуренным взглядом по фигуре Жизель, - нежном создании. Все же женщина должна быть покорной.

От его слов девушка испуганно икнула.

– А с чего это вы взяли, что я буду покорна? – спросила Жизель. Услышав это, Джон и Адель удивленно на неё посмотрели. – Из-за вас мы были вынуждены бежать из дома, скрываться, несколько раз нас пытались убить. И если бы не наши друзья, вы бы преуспели.

– Да, я вижу, Орланд повлиял на вас, - задумчиво протянул Гродер. – Что ж, так даже интересней, - он довольно улыбнулся и отпил вина. – В нашу брачную ночь я научу вас быть покорной мужу.

– В нашу брачную ночь я с удовольствием перережу вам глотку, - отрезала Жизель.

Гродер поперхнулся вином и закашлялся. У Джона глаза готовы были выпрыгнуть из орбит.

– О чем он? – Адель внимательно слушала их разговор.

– Не твое дело, - зашипел на неё брат. – Успокойся! – взгляд на Гродера. – Я думаю, ты как-нибудь справишься с девчонкой и не позволишь себя убить, - издевательски заговорил он. Встав, Джон принял серьезный вид. – Свадьба через неделю. Советую тебе подготовиться к этой ответственной роли, Жизель, и не чинить нам препятствий. Так или иначе, ты станешь его женой.

– Нет! – воскликнула Жизель и тоже встала со своего места. – Я люблю Бертрана!

Джон явно не ожидал получить отпор от Жизель. Она всегда была тихой и скромной, боялась ему слово поперек сказать, а теперь не стесняясь угрожает своему жениху, ставя под удар всех их.

– Ты ему не нужна, - холодно процедил Джон. – Мне не пришло ни одного письма, ни одной просьбы от него хотя бы о встрече. Он забыл тебя. Забудь и ты его. У тебя есть долг перед государством, так изволь его выполнить, - сказав это, принц попросил обеих покинуть столовую.

– Ты ничего им не сказал, так ведь? – холодно поинтересовался Гродер, когда за принцессами закрылась дверь.