Чтение онлайн

Специалисты в состоянии предположить, что вскоре в каком-то определенном месте вероятны подземные толчки, но никто не скажет, какой они будут силы, где точно произойдут и когда. На эти вопросы ученые ответят примерными сроками, приблизительными местом и мощностью с существенным разбросом значений.

Землетрясению обычно сопутствуют многочисленные звуки разной интенсивности в зависимости от того, на каком расстоянии от очага катаклизма находится слышащий их. Так, поблизости от эпицентра можно услышать резкие четкие звуки, которые на определенном удалении становятся похожими на раскаты грома или гул взрыва. От сотрясения земли в горах сходят обвалы и лавины. Подводные землетрясения приводят к образованию гигантских волн — цунами, куда более опасных для людей и населенных пунктов, чем подземные толчки. В общем-то результаты мощных землетрясений в определенной мере напоминают последствия ядерного взрыва.

Проблемами землетрясений, исследованием их природы, анализом воздействия, разработкой методологии прогнозирования и созданием технических возможностей для этого занимаются многочисленные специалисты во всем мире. Причем разработкой способов борьбы с последствиями катастроф озабочены как органы власти, так и широкая общественность.

Понятие «землетрясение» исконно русское и вполне логично означает сотрясение земли. На языке науки оно будет звучать иначе: «колебание земной поверхности при прохождении волн от подземного источника энергии».

Местом рождения землетрясений являются темные и горячие глубины земных недр, недоступные непосредственному наблюдению и измерению. Ошибается тот, кто думает, будто проявление подземной стихии имеет чисто геологический характер, т. е. связано со строением и составом земной коры. На самом деле землетрясение — явление геофизическое, связанное с физическими свойствами и физическими процессами планеты в целом, как в твердых оболочках, так и в жидких и газовых средах. В последнее время сейсмология, наука о землетрясениях, достигла весьма обнадеживающих успехов в деле изучения интересующего ее феномена.

Естественно, что знания о землетрясениях важны не только для сейсмологов, но и для представителей множества других профессий, в частности инженеров, архитекторов, градостроителей, землеустроителей. Также важна осведомленность о столь масштабных явлениях, которые способны изменить развитие любого государства или вовсе его прекратить, и для политиков.

Исследованием природы землетрясений занимаются не только там, где они частые гости, например на американском континенте, в Японии и юге Европы, но и в странах, никогда не сталкивавшихся с ними. Впрочем, если такие места и существуют, то ненадолго.

Землетрясения относятся к тем устрашающим явлениям природы (наряду с ураганами, смерчами, бурями, извержениями вулканов, наводнениями и пожарами), которые выдергивают человека из тепличных условий и заставляют вспомнить, что он всего лишь один из обитателей планеты и наряду со многими другими такой же беспомощный и беззащитный, как животные, насекомые и т. п.

По сути дела при встрече лицом к лицу с непредсказуемой и безжалостной стихией наступает подлинное и пугающее равноправие — за тысячи лет развития цивилизации люди не смогли выработать настолько же эффективный механизм достижения равенства. Неудивительно, что они панически боятся землетрясений.

В древние времена считали бесспорной их связь с буйством огромных чудищ, на которых покоится Земля. Насколько известно, впервые систематически и здраво попытались рассуждать о землетрясениях в Древней Греции, жители которой становились частыми свидетелями извержений вулканов в Эгейском море и страдали от подземных толчков, характерных для побережья Средиземного моря и порой приводящих к появлению высоких «приливных волн», т. е. цунами.

Древнегреческие философы не могли обойти вниманием происходящее и высказывали свои соображения по поводу этих физических явлений. Например, то, что землетрясения обычно случаются возле побережья, а не на глубине, отметил еще Страбон, который вместе с Аристотелем полагал, что причиной сотрясений земной поверхности выступают сильнейшие подземные ветра, воспламеняющие горючие вещества.

В начале XX в. в отдельных местах планеты были созданы сейсмические станции, оснащенные довольно чувствительными (для того времени) сейсмографами, с помощью которых фиксировали даже слабые сейсмические волны, возникающие от удаленных землетрясений. Однако в то время глобализация и стандартизация еще только начинались, поэтому единую картину составить удавалось не всегда — порой показания приборов на станциях могли существенно разниться.

Однако значение той сети сейсмографов, организованной по всему миру, переоценить сложно, поскольку впервые появилась возможность документально засвидетельствовать факты, относящиеся к катаклизмам, и не ориентироваться только на противоречивые рассказы очевидцев, полные субъективных искажений.

Была внедрена программа международного сотрудничества, предполагавшая взаимный обмен записями приборов, благодаря чему, несомненно, упрощалась задача по локализации гипоцентров и эпицентров землетрясений. До того момента статистики по незаселенным территориям не существовало.

Впоследствии достаточно точно устанавливать местоположения землетрясений умеренной силы можно было с помощью организованного по инициативе США измерительного комплекса «Мировая сеть стандартизированных сейсмических станций».

В предыдущем разделе уже отмечалось, что интенсивность землетрясения на поверхности Земли измеряется в баллах. Россия использует международную шкалу сейсмической интенсивности МСК-64, в которой градация идет от 1 до 12 баллов. Условно говоря, слабыми считаются подземные толчки до четырех баллов, сильными — до 8 баллов и сильнейшими — от восьми баллов и выше.

В соответствии с записями приборов, регистрирующих сейсмические волны, сделанными на разных станциях, высчитывают очаг землетрясения. Подобным образом сформирована единая схема распределения землетрясений на Земле. Достаточно четкие пояса сейсмической активности окаймляют большие океанические и континентальные зоны, в пределах которых практически не бывает подземных толчков (или они очень незначительны).

Концентрации сейсмических очагов также находятся в океанах, в частности в центрах Атлантического и Индийского. Здесь под водой устремляются ввысь огромные сейсмически активные горные срединно-океанические хребты, соединенные между собой, а горная цепь Индийского океана обходит с юга Австралию и встречается с хребтом Восточно-Тихоокеанского поднятия. Он тянется дальше в восточном направлении к Центральной Америке и упирается в Калифорнийский залив.

В такой нестабильной глобальной геологической системе большие горные пики чередуются с обширными и глубокими рифовыми долинами. Здесь постоянно регистрируются извержения вулканов и массовые землетрясения вдоль хребтов, частенько приводящие к появлению «роев» — многочисленных (сотен) сотрясений на достаточно маленькой площади на протяжении короткого промежутка времени.

От Индонезийского архипелага по направлению к югу в Тихий океан мимо Австралии уходит цепочка сейсмически активных дуг, на востоке ограниченная желобом Тонга-Кермадег. На другой стороне Тихого океана, у западного побережья Центральной и Южной Америки, находится высокосейсмичный регион, где земля сотрясается многочисленными землетрясениями разной силы — от незаметных до разрушительных. Показательно контрастно на этом фоне выглядит восточное побережье — здесь случается очень мало подземных толчков. Данный район представляет собой хороший пример асейсмичной зоны, т. е. не подверженной землетрясениям. Также с ними практически не знакомы жители Центральной и Северной Канады, Западной Африки, Центральной России, основной части Сибири и Австралии. Надо сказать, что от Мьянмы через Гималаи, Центральную Азию до Кавказа и Средиземноморья проходит Трансазиатская зона сейсмичной активности.