Чтение онлайн

– Орда? —голова Лайна была сейчас занята другими проблемами, поэ– тому он не сразу понял, о чем говорит его напарник.

– Отстойбище.

– А-а-а. Ну?

– Похоже, они собираются охотиться на дракона. По крайней мере, именно так я определил бы их тактику. Три группы всадников продвигают– ся через три ущелья, которые приведут их прямо сюда.

– Сколько их там?

– Около двухсот. Компьютер не может точно рассчитать из-за скал. Вот когда они приблизятся…

– Через сколько они будут здесь?

– Часа через три. Может, надо предупредить драконов?

Не останавливаясь, Лайн повернул голову и обратился к драконам:

– На вашем месте я бы забрал самые ценные вещи и поскорее убегал. Сюда движутся всадники. Человек двести. Не думаю, что это дружествен– ный визит.

– Я же говорила, что в покое нас не оставят, – сказала Миринзир Мирдахару. – И что нам теперь делать?

– Я уже предлагал: завалим камнями вход в пещеру. Может они покру– тятся вокруг и уйдут?

Миринзир фыркнула:

– Я на это не надеюсь. Эти аборигены жестоки до безумия, упрямы до исступления. Они либо попытаются разобрать завал, либо разобьют здесь лагерь, чтобы взять нас измором. А у нас нет даже запасов воды.

– Кстати, а чем вы тут все это время питались? – на всякий случай поинтересовался Лайн.

Мирдахар горестно вздохнул:

– Да чем придется! В последнее время все больше рыбой из озера. А до этого – животными. Собственно, мы и к местным людям-то обратились потому, что хотели купить у них десяток стад.

– Да уж, – подхватила Миринзир. – Мы взяли немного ценностей, что– бы обменять их на еду, и сами отправились к этим дикарям. Как же мы ошиблись! Те, как только нас увидели, сразу напали…

– Вот с тех пор они нас и преследуют, – сказал Мирдахар.

– Так что придется нам бросать эту пещеру и снова бежать. Сражать– ся мы не можем, спрятаться – тоже.

Квазаров, а следом за ним и дракон, вышли из пещеры.

Драконьи головы приподнялись вверх, словно прислушиваясь или приг– лядываясь к чему-то.

– О-о-о, горе! – протянула Миринзир.

– Они нас окружили, – прорычал Мирдахар.

– В чем дело? – не понял Лайн.

Ответил Питри:

– Остальные два ущелья тоже перекрыты. Похоже, что на войну с дра– коном поднялось сразу несколько кочевых племен. То, что видели мы, идет с одной стороны. А еще одно – с другой. Дракона взяли в клещи по всем правилам стратегии. Видно, охотники готовили эту операцию зара– нее. Остался только один свободный путь – в горы. Правда, в конце ущелья довольно высокий обрывистый перевал. Если дракон успеет через него перебраться, он оторвется от преследователей. Если же они его до– гонят в узком ущелье…

Лайн пересказал Мирдахару и Миринзир все, что услышал.

– Нельзя терять ни сотой доли каргирла, – засуетились головы. – Мы только возьмем передатчик князя Кенадзима и прочь отсюда, прочь.

Дракон вновь юркнул в пещеру.

Лайн посмотрел ему вслед, потом окинул взором огромное озеро, ска– лы, «Золотую каплю».

– Питри, что ты об этом думаешь?

– Ну, мы могли бы немного помочь. Скажем, взорвать вход в ущелье. Тогда всадники дракона точно не догонят.

– Мысль неплохая, – Лайн с сомнением взглянул на свой автомат. – Остается только надеяться, что ракеты не подведут.

Он отстегнул магазин от ракетного ствола и посмотрел на заряды. Ракеты, похожие на толстые сигары, лежали ровно и внушали доверие. Возможно, обманчивое доверие. Лайн вытащил одну ракету и вставил ее в ствол. Если она взорвется в автомате, то, по крайней мере, не детони– рует весь боекомплект. Затем он установил таймер выстрела на тридцать секунд, нажал на спуск, положил автомат на землю, направив на озеро, а сам бросился ничком за ближайший крупный камень.

Когда он досчитал до тридцати, раздался резкий хлопок, и потом послышалось быстро удаляющееся шипение. Ракета вылетела. Лайн поднял голову. Снаряд пролетел метров сто, оставляя за собой широкий дымный след (чего не должно было бы быть), а потом плюхнулся в воду. Взрыва не последовало.

– Ну вот и проверили, – Лайн встал и отряхнул колени. – Дыма мно– го, толку мало.

– Да, – раздался в наушниках голос Питри. – Все наши взрывчатые вещества тут бесполезны.

– А ваша тачка?! – влезла в эфир Ибис. – Ею можно как бы закрыть проход. Типа наехать на этих придурков. Взять на понт.

– А ведь это идея! – восхитился Лайн. – Если наше оружие бессиль– но, то задержать дикарей можно самим кораблем. С ним-то они ничего не сделают, а дракон успеет оторваться от погони. Питри?

– Я согласен. Если с аборигенами мы не сможем наладить дружествен– ных отношений, то поговорим с ними на их языке – языке силы. С одной стороны, воевать мы с ними не будем, с другой стороны – дракону помо– жем.

Когда из пещеры вновь выскочил дракон, Лайн вкратце обрисовал план действий:

– Мы постараемся задержать всадников, пока вы не перейдете пере– вал. Сначала мы попробуем с ними поговорить. Может, с такими же, как они, людьми дикари не будут слишком агрессивны. Если это не получится, будем оттеснять их от входа в ущелье кораблем. В любом случае, у вас есть шанс на спасение. Когда вы будете в безопасности, мы вас легко догоним и вместе поищем место, где бы вы могли находиться в безопас– ности.

Глаза обеих голов радостно засияли:

– Мы даже не знаем, как отблагодарить вас за вашу помощь!

– Какая благодарность? Разумные существа должны помогать друг дру– гу.

– Великолепное благородство! Мы тронуты! Какая доброта! Непревзой– денное мужество…

– Поторопитесь, – Лайн поспешил прервать поток благодарностей. – Время уходит. И, кстати, вашу пещеру неплохо бы замаскировать как-ни– будь. Жалко, если ее разграбят.

– А, пустяки, – небрежно махнул лапой Мирдахар. – Как мы убеди– лись, богатство этих людей больше не интересует. В любом их заброшен– ном городе ценностей больше, чем здесь, но их никто не берет. Им нужны только наши жизни.

– Так не стоит ими рисковать! – прикрикнул Лайн. – Бегите!

– До свиданья! – хором сказали головы. – Надеюсь, мы скоро увидим– ся.

На своих коротких лапах дракон довольно резво потрусил в сторону единственного свободного ущелья, которое начиналось примерно в кило– метре от пещеры.

Лайн посмотрел ему вслед:

– Неужели это все на самом деле?

– Еще как, – ответил Питри. – До подхода всадников у нас меньше трех часов. Надо бы подготовиться к их приходу.

– Что ты имеешь в виду?