Чтение онлайн

Интерлюдия

Славный город Трудхейм. Дворец клана "Саранча Валхалы". Два часа пополудни по среднемировому времени.

За столом, заваленным свитками и картами, сидит могучий воин. Доспех его блестит золотом, щедро покрыт рунами и обильно усыпан драгоценными каменьями. Но профессионал сразу определит, что это не мишура и показушная роскошь, а весьма мощные и редкие защитные плетения, усиленные магическими накопителями.

Что-то заинтересовало главу клана, и он стукает молотом по щиту, по всей видимости, эта конструкция заменяет ему колокольчик для вызова дворецкого.

– Вари Зуун, вен Магнус! Звал меня?

В дверях появляется еще один воин, но в скромном, даже скорее, бедном одеянии. Однако и это впечатление обманчиво - потертый кожаный доспех и медные наручи лишь с виду выглядят дешевыми, на самом деле их едва ли сможет надеть персонаж ниже девяностого уровня, да еще и требования по ловкости астрономические. Редкий энциклопедист данной конкретной игровой вселенной опознает в них легендарки сразу из глобальных квестов.

– Снорри, сколько раз просил тебя не грузить меня норвежскими пословицами, это глупо и смешно. Что за "вэри зуун"? Ругательство исландских рыбаков, когда селедка не ловится?

– Нет, вэн Магнус, это всего лишь пожелание здоровья на одном из диалектов, принятых в на Севере Норвегии. Зря вы недооцениваете психологическое воздействие на коллектив. Когда я работал в центральном офисе Нокиа-Гугл, мы специально финские народные обряды встраивали в корпоративный стиль, очень эффективно. Экономия до 10% на премиях выходит - статистика не врет. Тем более, что игровая механика этот диалект не распознает - его нет в базах, очень удобно для шифрования.

– Тор тебя побери! Надоели твои эксперименты. То нейропрограммирование, то скандинавская мифология, то боевой тайминг - тебе за это в реальном мире платят что ли?
– осекся вэн Магнус, сообразив, что именно этот вариант может оказаться самым правильным.

Быстро сменив тему, он перешел к другому вопросу, который и послужил причиной вызова заместителя.

– Что за странный доклад ты мне прислал? Какие-то големы, магические цепи управления, страховки и разграбленные караваны. Ты настойку мухомора на полыни с утра не принимал? Что за дикая смесь слухов, фактов и не связанных между собой событий. Если ты считаешь, что это интересно, отправь яйцеголовым, пусть они разбираются. Мне зачем присылать?

– Вэн, научный отдел ознакомлен с этими материалами и уже дал заключение. По их мнению создание двухстихийных механических големов теоретически возможно, но крайне маловероятно.

– Снорри, ты издеваешься? Какие еще големы? Может ты вкратце перескажешь суть проблемы, я ничего не понял из написанного.

Тот, кого поименовали как Снорри, тяжело вздохнул и приступил к рассказу.

– Наша служба разведки получила информацию, что один из работников мануфактуры в Саари продает неизвестный артефакт. Как позже выяснилось, он его спер с рабочего места и предложил сразу нескольким кланам. Довольно глупое решение, впрочем что взять с дилетанта, хоть и прокачавшего профессию до мастера.

– Ну и? Сколько он просил за свой уникальный товар? Как я понял, мы его зачем-то купили? Надеюсь это оказался редкий и ценный предмет, иначе ты меня не беспокоил бы?

– Сто тысяч золотом. Но отдал за двадцать.

– Даже для лоха это выглядит необычно. Упасть в пять раз от начальной цены - должна быть веская причина?

– Причина простая - это не эпик и вообще не артефакт. Это деталь от голема, которая сама по себе никакой ценности не представляет. Мы единственные, кто вообще согласился её купить, только потому, что описание попалось на глаза одному из наших ученных кабинетных мышей. Его заинтересовало, что это за ерунда, которая может стоить четверть миллиона.

– Подожди, ты же говорил про сто тысяч? Откуда взялась цифра в 250 тыр, она же - четверть ляма?

– В том и дело, что это стоимость артефакта по контракту! Кто-то заказал эту деталь в мастерской, оплатил половину сразу в качестве задатка, но забирать отказался - что-то там с качеством не срослось. Мы проверили эту информацию через хозяина мануфактуры - все подтвердилось. Наш же простофиля стащил эту запчасть и решил продать вдвое дешевле цены, которая была в договоре.

– Ничего себе! Это сколько же он целиком стоит? Больше миллиона что ли? Голем по цене небольшого замка или рудника?

– Наши эксперты оценили его стоимость в три-пять миллионов золотом. Если одна лапа двести пятьдесят тысяч, то весь он именно столько и будет стоить. Но не это самое странное - в нем зачем-то двойная система накопителей. На рубинах и изумрудах одновременно. Сами камни устанавливаются отдельно, но магопроводы заранее прокладываются, а они должны быть нужного типа. Получается, голем сразу две стихии использует. Рубины - это огонь, изумруд - это земля.

Вэн Магнус задумался.

– Боевой голем стоимостью в пять миллионов. Это страшно представить. Обычный - уже серьезна проблема, а тут сразу две стихии в одном теле? Не хотел бы с таким встретится на поле боя.

– Боюсь, этого нам не избежать. Три дня назад случилась попытка ограбить большой обоз недалеко от нас. Никто бы не заметил этого события и не обратил внимания, если бы не судебный иск к ВДБ ("Внешний дварфский банк" ). Они оформили страховку на этот груз, но оплачивать ее отказались. По какой причине - пока не ясно. Все бы ничего, но сумма страховки - семь миллионов золотом!

– Сумма впечатляет, и совпадение настораживает, но как это связанно с нашими суперголемами?

– Журналисты раскопали, что было в договоре. Какие-то механизмы для рудника. Но они не могут столько стоить - тогда они и за несколько лет не окупятся. Поэтому мы стали искать дальше и нашли свидетелей, которые видели как отправлялся обоз. Один из них в точности описал артефакт, который мы купили, у него весьма характерный узор и структура.

– Куда отправлялся обоз выяснили?

– Там только одна дорога, и она заканчивается тупиком. Дальше только непроходимые болота. В последнее время довольно оживленное направление почему-то.

– Почему-то?! И это мой заместитель по безопасности говорит? На нашей территории, Тор тебя побери, атомного голема собирают, а он знать не ведает!

– Големов, вэн! Судя по количеству телег, там на парочку големов ног хватит.

– Узнай, кто за этим стоит. Срочно узнай. Попробуем договориться. Два боевых супер-голема - только этого нам не хватало. И накой ему эти болота дрянные сдались?

Конец интерлюдии

С утра подводил промежуточные итоги, не утешительные, если честно.

Разработчики нам подложили огромную свинью, можно сказать, гигантскую, жутко ядовитую и не убиваемую. В принципе можно затеять арбитраж с владельцами игры, оснований хватает с излишком, но тогда я засвечусь со своим интересом к этой конкретной локации.

Лжебрюха третий день не можем завалить, этот холодец ползучий тупо не реагирует на магию, на расчленение и прочие способы изничтожения. Зато медленно и неумолимо травит и прожигает кислотой все, что попадается на пути. А поскольку тропа узкая и пространство для маневра отсуствует, то результат одинаковый во всех попытках. Лучший результат - два часа продержались, но обошлось это в 12 тысяч золотых, выброшенных на эликсиры и зелья без малейшего результата.