Чтение онлайн

Вулкан ждал. Шли минуты. Они превратились в час. Бой кипел, а он не участвовал, чтобы точнее нанести смертельный удар.

Вулкан ждал. Он думал о главном орочьем войске в Лакколите. Он представлял изуродованную, разоренную территорию между городом и Асциевым Разломом. Он представлял себе, как вести о нападении на комплекс приходят в армию. Реакция. Отчаянный рывок назад. Он рассчитывал время их прибытия. Слушал отчеты Курланда о ходе боя. Рано или поздно орки все же решатся обрушить стену. Он нашел баланс между атакой с юга и осадой с севера. Он обнаружил точку опоры — точку, на которой молот выкует клинок единым ударом.

И Вулкан нанес удар.

Вулкан обрушился на ворота центра управления комплексом. Он высоко поднял над головой молот Роковой Сотрясатель. Дико, сипло завыли сирены, огромный конус замерцал, под воздействием защитного поля меняя форму. Внутри поля, перед воротами, подняли цепные топоры орки в тяжелой броне. Они готовились к бою, но издевательски скалили пасти — не ждали, что единственный человек пройдет сквозь поле.

Вулкан ударил по невидимому барьеру изо всех сил, вложив в удар всю тяжесть и крепость молота. Орки узнали, что энергия может кричать. Силовое поле вспыхнуло белым. Вопль сотни искалеченных генераторов пронзил воздух. Вулкан поднял молот обеими руками и снова опустил, прежде чем сияние успело поблекнуть. Щит покраснел, затем стал лиловым. Орки у ворот прикрыли глаза, ошарашенные резким свечением.

Вулкан не знал жалости. С каждым ударом молота земля содрогалась. Гром расколол реальность на острые твердые куски. Ударная волна прошла по всему заводу, сминая трубопроводы, — те взрывались, исторгая огненные гейзеры.

Вам! Вам! Вам! Словно набат судного дня, возвещающий конец звериных империй. Вулкан вкладывал в размах всю свою ярость. Он бил — и он был воплощенным гневом Кальдеры. Чешуйчатый плащ развевался в созданном им урагане. Он бил, и на расстоянии полукилометра дрожь, пробужденная его гневом, свалила заводскую трубу. Башня покачнулась, у ее основания посыпался камень и разорвались железные стяжки. Труба обрушилась, сокрушая находящиеся под ней генераторы. Ночь взорвалась освобожденной искрящей энергией. Лава потекла из разрушенного основания, расползаясь по дну каньона. Тусклое оранжевое свечение озарило близлежащие постройки.

Разрушение нарастало, но центральный узел выдержал, и завод не перестал вырабатывать энергию. Но Вулкан этого и не ожидал. Орочья конструкция громоздила излишество на чрезмерность. Огромную машину можно было разрушить лишь еще более серьезным катаклизмом. Вулкан хотел вырвать управление из орочьих лап.

Удар. Удар. Удар. Ужасный ритм, неумолимый, словно законы Вселенной. Краем глаза Вулкан видел, как на него бросились орки. Большая часть защитников находилась у стены и билась с отрядом Курланда. Возможно, сейчас они поняли, что обмануты. Можно было ожидать, что они покинут бой и кинутся к центру комплекса. Впрочем, они уже не успеют прервать его атаку. Те, кто уцелел, были слишком малочисленны, чтобы принимать их в расчет.

Молот мелькнул, воплощая в себе ярость души Вулкана, и сокрушил силовое поле. Призматический взрыв окружил узел. Гигантские манипуляторы дернулись, энергетические дуги взметнулись, агонизируя, в небо. Серия взрывов вскрыла верхнюю треть конуса. Ночь обратилась в сплошное стробоскопическое метание светлых и темных пятен. Комплекс взревел — враг сокрушил его защиты. Пришла великая опасность.

Пришел Вулкан.

Он двинулся вперед, каждым шагом сминая землю, чувствуя всем телом, как бьется сердце Кальдеры. Мир принял своего спасителя.

Орки атаковали. Они были ростом с Вулкана и в броне даже массивнее.

— Этот мир — под моей защитой, не смейте его больше тревожить!

Он взмахнул молотом — и одного удара оказалось достаточно. Броня треснула, словно яичная скорлупа, тела взрывались и горели.

За его спиной выли от бессильного гнева другие чужаки, их было слишком мало, и пришли они слишком поздно. Вой сирен поглотил комплекс. Это были фанфары, возвещающие поражение ксеносов.

Примарх стоял перед воротами. Он нанес удар в самый их центр, и десятиметровая железная плита разлетелась на куски.

Вулкан вошел. Там было единое пространство, настоящий храм беснующейся технологии. Катушки размером с плазменный двигатель, целые ряды их, поднимались до потолка. Между ними металась энергия, создавая трескучую сеть, достаточно мощную, чтобы поджарить полконтинента. Толстенные кабели, идущие изнутри, несли еще больше энергии, а трубопроводы скармливали машине жар мантии Кальдеры. Посреди конуса поднимался столб в половину высоты постройки и толщиной в пятьдесят метров. Он поддерживал механизмы управления. Десятки орков метались между огромными рычагами и штурвалами. Над ними всеми на помосте стоял здоровенный зеленокожий инженер, окруженный сплетением искрящих механизмов. «Вот, — подумал Вулкан, — сердце мученичества Кальдеры». Вот что он пришел уничтожить.

Он за долю секунды отметил диспозицию центрального узла и свою цель. В тот же миг орочий инженер оценил его. Вулкан шагнул вперед, и активизировались системы внутренней защиты.

Турели были расположены с точным расчетом, подобного которому Вулкан еще не видел у орков. Необходимость сохранить самое сердце завода определяла их функционирование. Они не причиняли вреда машине. Их было несколько десятков, и все палили в примарха. Если при их вращении драгоценные механизмы оказывались на линии огня, они умолкали, пока не оказывались снова нацелены на примарха.

Они обрушили на него поток энергетических лучей. Концентрированная сила бушующего газового гиганта ударила его в грудь и заставила сделать шаг назад. Кираса его светилась, молнии окружали его, идущего наперерез сплошной энергии, способной испепелить танк «Леман Русс». Шаг, потом еще. Он держал перед собой молот. Тот поглотил часть ударов и пылал, посылая избыток энергии вовне. Вулкан направил его на инженера. В ответ полыхнула сила орка. Зверь пришел в ярость от того, что примарха удалось всего лишь задержать.

Вулкан наступал. Внутренняя температура его доспеха подскочила, он словно был внутри извергающегося вулкана. Смертная плоть уже загорелась бы, а он все шел, неумолимый, как дрейфующая континентальная плита. Он прошел между огромными катушками и оказался на полпути к столбу.

Он заметил, что орочий инженер не кричит, а смеется. Зверь потянул рычаг.

Тяжесть планеты обрушилась на плечи примарха. Он выстоял под сокрушительной мощью несколько секунд, потом опустился на колени. Орк обратил против него гравитационное оружие. Зеленокожие кидали в небо горы — и вот поставили на колени Вулкана. Легкие его сплющило, вдох стоил неимоверных усилий. Он глухо зарычал на силу, готовую стереть его кости в порошок. Он не капитулирует. Он встанет. Он пойдет.