Чтение онлайн

Я ненавидела этот обычай, а более всего — герцога Максвелла Коллина. Равнодушного бездельника-аристократа.

Для него все случившееся — только развлечение и не более того.

И блистательному герцогу плевать на мою разрушенную жизнь.

Невеста его бросила? Так и надо этому черствому болвану!

Не хочу видеть его никогда! Даже во сне!

Но как быть с нашим дурацким спором?

Под кроватью закопошились мыши. На подушку вдруг запрыгнула жирная крыса, уставилась на меня глазками-бусинками.

Тут уж я не выдержала и заорала в голос, соскакивая на пол. О, ужас, я наступила на что-то мягкое! И оно хрустнуло.

Босиком, не разбирая дороги, я выбежала из своего убогого жилища, которое не стало мне убежищем.

Выход был один. Идти к Мартину. Если он проспался и пришел в себя, мириться с ним. Выигрывать спор с герцогом, чтобы тот не вздумал на меня претендовать.

Сейчас все лучше этого кишащего крысами и насекомыми сарая.

Вбежав в дом, я увидела скучающего дворецкого, дремлющего в кресле. Увидев меня, мужчина удивленно уставился на мои босые ноги.

— Я к мужу. Мне эрми Орелия велела зайти к нему ближе к ночи! — заявила я.

Дворецкий поспешно кивнул и ничего не сказал.

Я же побежала вверх уже известным мне маршрутом, радуясь, что шаги мои звучат тихо. Постараюсь зайти в комнату Мартина незаметно, проверю, проснулся ли он уже и не напился ли снова.

Осторожно, затаив дыхание, я тронула ручку двери. Та легко поддалась. Проскользнув в помещение, я прикрыла за собой и вжалась спиной в стену, потрясенная открывшимся видом.

В комнате был полумрак, фонарь светил совсем слабо, выхватывая фигуры на ложе.

Мартин так увлекся своим занятием, что не услышал как открылась и закрылась дверь. Да и его шумное дыхание и скрип кровати перекрывали все остальные звуки.

Мой обнаженный муж располагался на коленях в своей постели, ко мне спиной.

Руки его крепкой хваткой вцепились в бедра женщины, стоящей перед ним на четвереньках.

Я могла разглядеть голые ноги, подол платья горничной, закинутый ей на спину так, что голова под ним скрыта.

Ритм, в котором двигался мой супруг, участился, его дыхание стало прерывистым, из горла Мартина вырывались хрипы.

— О-о-о, Ирида-а-а-а, — простонал муж, — ты сводишь меня с ума-а-а, любовь моя!

Ирида? Жена здешнего слуги Рафти!

Мартин, между тем, то ли хрюкнул, то ли всхлипнул, и следом тоненько взвизгнул.

А потом отвалился от своей любовницы. И развернулся в мою сторону. Я и не думала прятаться или убегать. Стояла и ждала, что будет дальше.

3.5

— Арлин? — довольная улыбка сползла с его лица.

Ирида поспешно одернула юбки и поднялась, растерянно глядя на меня.

— Вот значит как ты … утешился, — сказала я потрясенно.

Служанка пошарила в ворохе брошенной на пол одежды, достала свое исподнее.

— Я пойду, эрмин Мартин, — она бочком пробралась мимо меня и вышла из комнаты.

— Может ты и в ту самую ночь, пока меня… не было… с ней спал? — с трудом произнесла я.

— Может, — весело согласился муж, — а может и раньше.

— Ты ее и правда любишь? — вспомнила я слова, что Мартин выкрикивал в экстазе.

— Ирида — первая моя женщина, — легко признался он, — я потребовал ее к себе в ту самую ночь, как она вышла замуж за Рафти. Хотелось почувствовать себя господином. И стать мужчиной.

Вот это новости! Мой и так разрушенный мир с грохотом обвалился.

— А потом понял, что хочу с ней быть снова и снова.

За время своего рассказа он не торопясь поднял штаны, натянул их.

Встал, плеснул из пузатой бутыли в стакан, отпил. Крякнул удовлетворенно, и продолжил:

— А теперь она от меня еще и понесла.

— От тебя? Откуда ты знаешь, что не от мужа? — поразилась я.

— Ирида в этом уверена.

— Значит, ты сам изменяешь, и устроил скандал после того, как меня силой забрали во дворец наместника? — все еще не могла принять я происходящее.

— Я — мужчина. Это другое. Меня любовные связи не порочат, а только украшают.

Мартин резко поставил стакан.

— А ты сюда чего пришла? Мириться? Так я готов. Правда, немного потребуется меня взбодрить, ты сама видела, пришлось чуток попотеть. Ну так что, готова заслужить право спать в теплой постели без крыс и сверчков?

Мартин плеснул себе еще пойла.

— Ты всегда столько пьешь? — не выдержала я. Действительно, за то время, пока он ухаживал за мной, не помню от него хмельного запаха.

— Нет, это мне матушка разрешила отпраздновать свадьбу, — он отпил и поморщился, — но ты не ответила, зачем явилась и помешала мне развлекаться.

— Мартин… я не знала, что ты такой, — я потрясенно смотрела на него и понимала, что раньше просто старалась не замечать очевидного.

Мои будущие родственники сразу были себе на уме. Да и сговор на свадьбу случился подозрительно быстро.

Я, дурочка, вообразила, что Мартин в меня влюбился и захотел спасти как можно скорее от похотливого родственника и от замужества с каким-нибудь стариком.

— Эрми Орелия в курсе твоей связи?

Я намеревалась получить ответы на все свои вопросы здесь и сейчас.

— Ага, — Мартин сладко потянулся и опустился на растерзанную постель, — потому и настаивала на женитьбе. Конечно, ее расстроило, что за тобой немного совсем имущества. Но зато родословие неплохое и для соседей все прилично выглядит. Вот только эта ночь Плодородия картинку подпортила.

Он засопел.

— Может, не стоило экономить на дате венчания? — язвительно спросила я.

— Да кто ж знал, что вместо безобидного старичка заявится этот жеребец? — Мартин выругался.

— Теперь я посмешище для приличных людей. Так что должен хоть отыграться на тебе. Хватит меня забалтывать!

Муж грозно свел брови.

Как я могла любить этого никчемного человека, который спит с чужой женой и во всем слушается маменьку? А я для него всего лишь кукла, чтобы предъявить свету.