Чтение онлайн

— Я предпочту смерть от когтей и зубов ваших кошек, чем стану вашей… женой.

— Позволь не поверить тебе, чужачка. — Он коснулся пальцами моих волос, и я вздрогнула, ощерилась и сделала шаг назад. — Ты слишком любишь жизнь и свою дочь, чтобы просто так умереть. Ты будешь сражаться.

— Да! — Рявкнула я и вздёрнула подбородок. — Я буду сражаться до последней капли крови, чтобы вырваться из той клетки, которую вы для меня приготовили.

— Теперь я тебя точно не отпущу. Ты слишком ценна, слишком дорога, чтобы использовать сильнейшую магию для призыва ещё раз. Нет, только ты!

Довольно улыбнулся и за одно движение пересёк расстояние до меня, но я увернулась и рванула к одной из клеток с кошками. И в этот момент лапа тигра просунулась через прутья и расчертила воздух, оставив чёткий запах опасности и исцарапанной плоти.

Моей плоти.

Кожа на спине вспыхнула обжигающим огнём и я взвизгнула.

А затем оступилась за длинную юбку и больно упала на колени. Ударилась об пол и закричала от раздирающей боли. Рыжие волосы взметнулись водопадом и опрокинулись на лицо. Слёзы обожгли щёки и, сжав зубы, что не закричать ещё сильнее, ощутила, как меня схватили в охапку и оттащили от опасной клетки.

Одно движение и я оказалась на руках мужчины, который аккуратно прихватил меня за плечи и талию и понёс вон из комнаты с животными.

Я закрыла ладонями глаза, потому что слёзы продолжали течь, и это было не только от боли, которая, кажется, сжигала мою спину от острых когтей тигра, тут ещё было другое. Стыд за то, что я оказалась такой беспечной. В цирке тоже были дикие кошки, но они никогда не вели себя подобным образом. Они всегда были послушными, добрыми и ласковыми. Вероятно, это связано с тем, что мы воспитывали их с самого раннего возраста. А тут я подставила свою жизнь опасности, чтобы только доказать этому чёрному мужику, что я ничего не боюсь. Какая же я наивная дура.

— Терпи, чужачка. Сейчас тебя подлечат. — Равнодушно произнёс лорд, проходя несколько коридоров и заходя в какой-то полутёмный просторный зал, где в суете кружились несколько мужчин, облачённых в коричневые робы и белые фартуки.

Я заметила, что здесь находились койки, в которых лежали больные люди. Похоже на больницу, на территории замка этого лорда. Куда же, Едрит Мадрид, я попала?

Лорд положил меня на одну из коек, спиной вверх и щёлкнув пальцами, кого-то позвал.

— Мне нужно, чтобы ты залечил её спину. Завтра утром она станет моей женой, и нужно, чтобы у неё ничего не болело.

Лекарь кивнул и подошёл ко мне, отодвинул белую блузку на спине, и я сжала зубы, чтобы не закричать.

— Ох, деточка. Бедняжка моя, досталось же тебе. Это ваши кошки, мой лорд?

— Ты же знаешь ответ на этот вопрос, так чего спрашиваешь. Вместо того чтобы тянуть время, принимайся за работу.

— Слишком глубокая рана, боюсь до утра, мы можем не успеть.

— Если ты не вылечишь её, я сам отправлю тебя к этим кошкам, и тогда никто не сможет тебе помочь, потому что спасать уже будет некого.

Я заметила, что лекарь напрягся и на его лице появился первобытный страх. Замах руками пожилой мужчина, позвал своих помощников, и они тут же принялись за работу.

Наблюдая за всем со стороны, я видела, что лорд Бранд не уходит, а смотрит за тем, как справляются лекари.

Я часто падала в цирке, конечно, это были не страшные падения, ни с самого купола, но всё же ломать руки и ноги приходилось. В нашем цирке был свой лекарь, который мог справиться с небольшими ранами и ссадинами, за большие — он даже не брался. В самых серьёзных случаях нас отвозили в городскую больницу, где нам делали рентген, давали обезболивающее и ремонтировали. Ставили на ноги, так сказать. Ломать себе что-то и выпадать из жизни на продолжительный период я просто ненавидела. Именно в такие моменты в жизни, деньги у меня сказочным образом заканчивались, и моей бедной девочке приходилось работать одной. Я просила её этого не делать, но она даже слушать не хотела. За дрессировку собак и кошек в цирке её угощали едой. Кроме того, прохожие, видевшие выступления Магрит с животными, оставляли ей немного денег, которых мне вполне хватало на лекарства.

Вот так и выживали.

— Что вы возитесь возле неё? — Услышала недовольный возглас тёмного лорда и посмотрела в его сторону. — Начинайте лечить её рану.

— Многоуважаемый лорд Бранд, мы стараемся. Но её рубашка или блузка никак не хочет сниматься. Я первый раз вижу подобные застёжки и десятки совершенно не расстёгивание пуговиц.

— Вот как это делается, — сказал Элияр Бранд, быстро подойдя ко мне. Он резко потянул за ткань моей блузки, и она разошлась по шву, оставленному когтями тигра.

Я вздрогнула от внезапного действия с моей одеждой и сжала кулаки.

— Можно поаккуратнее. — Выпалила я и посмотрела на лорда. Но его глаза сейчас были настолько большими и удивлёнными, что я нахмурилась, не понимая, что с ним.

— Что это? — Он показал пальцем на мою спину и посмотрел на лекаря. — Что это, я тебя спрашиваю?

Схватив главного лекаря за грудки, он встряхнул его так сильно, что тот в один момент обмяк и глухо застонал. Качаясь в воздухе, он переводил взгляд с меня на лорда, словно пытаясь найти ответ на этот сложный вопрос.

— Господин мой, я не знаю. Отпустите меня, пожалуйста. Мне отсюда не видно.

Тёмный лорд выпустил лекаря из своих крупных мускулистых рук и тот не удержавшись, упал на холодный каменный пол. Раздался грохот, тяжкий вздох лекаря, а потом он поднялся и подошёл ко мне. Взглянул на спину, коснулся пальцем моей израненной кожи и зажмурилась, чтобы не закричать.

Конечно же, я знала, что у меня на спине. Эта татуировка, которая появилась у меня несколько лет назад, ещё до рождения моей Магрит. В один не особо прекрасный день, я проснулась у себя в кибитке от огненной боли в спине и застонала. Поднялась, надеясь на то, что я просто отлежала спину, но боль не проходила, а, казалось, становилась только сильнее.

Стянув с себя сорочку, я посмотрела на себя в зеркало и ахнула оттого, что увидела, часть спины была словно изрезана ножом. Крови не было, но всё было красным и воспалённым. Я ничего не понимала и ничего не видела, кроме того, что кожа словно вздувалась от непонятного воздействия на неё.

Попросив подругу из другой кибитки помочь мне, она с радостью это сделала. Последние несколько дней, она мазала мне спину заживляющей и охлаждающей мазью, пока воспаление не спало. И только после этого, взглянув на себя в зеркало, я увидела большую татуировку. Я не могла понять, как она появилась на моём теле. Кто сделал эту татуировку? Кажется, что дни, предшествовавшие её возникновению, стёрлись из моей памяти. Сколько бы я ни силилась вспомнить, у меня ничего не выходило.

— Похоже на метку древних. Очень уж похоже.

— Произнёс лекарь, и я улыбнулась. Долго же до них доходило. Ну что же. Пусть так. Теперь я надеюсь, они оставят меня в покое.

— Что там нарисовано? — Рявкнул лорд и отодвинул лекаря от меня. Занял его место и склонился над моей спиной. — Дайте мне свету! Больше!

— Сейчас рана мешает разглядеть, что нарисовано на спине у девушки, но, мне кажется, это всё же метка древних.

Помощники лекарей поднесли несколько фонарей к моей спине и лорд, вытащив откуда-то стул, уселся рядом со мной.