Чтение онлайн

Прежние года,

И в её чарующих

Сказах о былом

Оживал пустующий

Старый графский дом.

Что там правдой было,

Выдумкою что –

И сама забыла

Бабушка про то.

«…В год твово рождения,

Ягодка моя,

В том жила имении

Графская семья:

Граф Михайло юный –

Мужество и стать,

И графиня Юлия,

Старше лет на пять.

Ах, каким прекрасным

Лик графини был!

До чего же страстно

Граф её любил!

Сколь ни любовался

На жену свою –

И не догадался,

Что пригрел змею.

Чтобы жизнь сложилась –

Прошлое в огонь!..

Только спать ложилась

С думкой о другом…

Вдруг на именинах

Матушки своей

Встретила графиня

Друга прежних дней.

Долг, и честь, и счастье –

Вот уже напасть! –

Смыла в одночасье

Пагубная страсть.

Ни платка, ни платья

В доме не взяла,

Бросилась в объятья

Друга – и ушла…

Почернев от боли,

Вскоре граф исчез,

Чтоб не видеть боле

Этих мрачных мест.

И никто не знает,

Где же нынче он…»

Маша засыпает…

Маша видит сон:

Звякает и брякает

Где-то за рекой –

То ль лягушки квакают,

То ли водяной;

Граф Михайло юный ли

Бродит, душу рвёт;

Иль графиня Юлия

Милого зовёт?..

Как же бедной девушке

Жить без снов таких!

Графа безутешного

Встретив у реки,

Вот она – невеста,

С графом под венцом;

Вот с супругом вместе

Входит в графский дом;

Нежно обнимает

Граф жену свою…

Маша обмирает…

Петухи поют.

Где-то ночи белые,

А у нас – темно…

Ждёт малина спелая

Девушек давно.

Вся работа сделана,

Всё длиннее дни…

Не гуляйте, девицы,

По лесу одни!

Не ходите в чащу,

Мама не велит:

Где малина слаще –

Там медведь шалит.

С ним в снегу под деревом

Холодно зимой…

Успевайте, девицы,

До зари домой!

Лето, лето радует,

Праздник у земли!

По малину-ягоду

Девушки пошли.

Катя, Даша, Зиночка,

Машенька, эгей!

Ну-ка, кто корзиночку

Наберёт быстрей?

Ягода за ягодой…

Тишина в лесу.

Поаукать надо бы,

Только недосуг…

Деревце за деревце…

Всё темней вокруг…

Разбрелися девицы,

Не видать подруг…

Вот корзинка полная,

Девочки, моя!

Марьюшка опомнилась:

Где же это я?

Небеса погашены,

И закат уплыл…

Обступают Машеньку

Чёрные стволы;

Ей бы той же тропкою –

Да из леса вон,

Но болото топкое

С четырёх сторон;

А к кусту, с которого

Ягоду брала –

В ту ли, в эту сторону?

Всё накрыла мгла…

Опыт ей советует

На сосну залезть,

Сесть и до рассвета

Оставаться здесь.

Вдруг в болоте булькнуло,

Да зловеще так!

Девушке испуганной

Чудится сквозь мрак:

Вся увита тиною,

Из глуби болот

Поднялась кикимора,

Прямо к ней идёт…

От виденья страшного

Разума лишась,

Кинулася Машенька

Со всех ног бежать…

Не восславить гимнами

И не описать

Вас, непроходимые

Русские леса!

Пни, коряги с брёвнами,

Ямы да кусты,

Да трясины тёмные

На местах пустых;

Чаща непролазная,

А между стволов –

Рожи безобразные,

Бороды из мхов…

Так бы и не выбралась

Из беды она,

Да над лесом выплыла

Полная луна.

Помолилась шёпотом:

«Сгинь ты, нечисть, сгинь!» –

И глядит: протоптана

Тропка меж осин.

По полоске света

Тропочка бежит,

И избушка ветхая

На конце стоит.

Ни двора, ни будки,

Ни кола кругом…

Стало Маше жутко:

Чей же это дом?

Спряталась за дерево,

Стала ждать рассвет…

Поутру проверила:

Курьих ножек нет.

Подошла решительно –

Дверь отворена.

Входит, ноги вытерла –

Пусто. Тишина.

Обстановка скромная:

Лавка, стул да стол,

Да кровать огромная –

Для медведя, что ль?

Чашка, ложка, свечка,

Кружка на столе,

А в остывшей печке –

Щи да чёрный хлеб.

Маша ждать хозяина

Села под окном,

Прилегла нечаянно –

И забылась сном…

Заскрипели в сумерках

Двери, и сперва

В щель дверную сунулась

Чья-то голова;

Поглядев на гостью,

Спряталась за дверь…

И, ревя от злости,

В дом ввалился зверь.

«Кто без приглашения

Влез в моё жильё?!

Кто уединение

Гордое моё

Здесь посмел нарушить?!

Ты зачем пришла?»

Машенька от ужаса

К лавке приросла…

Туша говорящая

Перед ней стоит,

Чёрная, смердящая,

Страшная на вид,

Шерсть клоками грязными,

И глаза горят…

Бабушкины сказки-то

Правду говорят!

«Пощади пропащую,

Я же не со зла:

Заблудилась в чаще я

И сюда пришла.

Помоги мне, родненький,

Проводи домой!» –

«Чтобы ты охотников

Выслала за мной?

Нет уж, оставайся

Здесь со мною жить.

Будешь на хозяйстве,

Будешь мне служить.»

Ой, росой украшены