Чтение онлайн

— Что?! — с рыком волк прервал поцелуй, повернув голову в сторону молодого парня, который стоял у входа в переулок.

— Еще раз прошу прощения… но у нас плохие новости… Есть жертва среди наших. С молодых. Тело нашли утром. Еще теплым. — молодой оборотень слегка склонил голову.

— Вашу ж мать! — Николай выругался, но все же выпустил меня из объятий.

— Я пойду с тобой, — тихо сказала я.

— Это дело моей стаи, — серьезно ответил волк.

— Я твоя невеста, так что это и мое дело тоже, — мужчина посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло легкое удивление.

На мгновение он просто стоял, как будто обдумывая мои слова, затем его лицо вновь стало жестким и решительным.

— Хорошо, но оставайся рядом и не вмешивайся, если я не скажу, — ответил он, взяв меня за руку и быстро направившись к выходу из переулка. Молодой оборотень, кивнув, пошел следом. Поморщилась от его тона и слов, но сдержалась. Обсудим это позже.

15

Внедорожник оборотня мчал по улицам города. Мы быстро покидали центр и приближались к окраинам. Заброшенные территории выглядели пустынными, словно здесь уже давно никто не жил. Я сидела рядом и украдкой бросала взгляд на волка. Пришлось немного отгородиться от его эмоций, так как они были слишком сильными. Он волновался, и его беспокойство передавалось мне, даже несмотря на все мои усилия. Лесистые участки начали сменять пустые здания, и напряжение в воздухе становилось все ощутимее. Николай крепко сжимал руль, его челюсти были стиснуты, а глаза сосредоточены на дороге.

Когда мы подъехали, Николай тут же выскочил из машины, его движения были быстрыми и уверенными. Я вышла следом, осматривая место, куда мы приехали. Это оказалась заброшенная свалка подержанных авто. Ржавые машины стояли кучами, некоторые почти полностью поглощенные природой, словно гигантские металлические скелеты. В воздухе витал запах старого металла и масла. Рядом уже стояли полицейские машины. Территория была оцеплена желтой лентой, и несколько полицейских стояли на страже, переговариваясь между собой. Один из них стоял и записывал что-то в бумаги. Присмотревшись, я поняла, что большинство полицейских были волками, их поведение и осанка выдавали принадлежность к стае. Николай подошел к старшему из них, высокому мужчине с суровым выражением лица. Они обменялись несколькими словами, затем старший кивнул в нашу сторону.

— Это здесь? — спросил Николай, его голос был напряженным, но контролируемым.

— Да, — ответил старший полицейский, жестом приглашая нас следовать за ним. — Тело нашли там, за этими машинами.

Мы пошли за ним, обходя груды металлолома. Я чувствовала, как напряжение растет, ощущая присутствие смерти и боли, словно они пропитали воздух. Вдалеке мелькали тени, и я уловила слабый запах крови, смешанный с сыростью и ржавчиной.

Держась рядом с Николаем, мы подошли к месту, где лежало тело, накрытое черным материалом. Запах крови был удушающе сильным, смешиваясь с влажным, металлическим воздухом свалки. Кровь была повсюду, темные пятна виднелись на земле и на ржавых обломках автомобилей.

Несколько мужчин, стоявших поблизости, обернулись и уставились на меня. Их взгляды были полны подозрения и настороженности, но заметив альфу, они тут же отвели взгляд, уважительно отступив назад. Он направился к телу и присел рядом, аккуратно приоткрыв черный материал, которым оно было накрыто.

— Не стоит тебе на это смотреть, — тихо сказал Николай, его голос звучал глухо, словно сквозь толщу воды.

— Я не маленькая девочка, которая боится крови, — ответила я, присев рядом с ним. — Я её пью, заметь, и сама убивала.

Его глаза были широко открыты, а на лице застыла гримаса боли. Запах крови и смерти витал в воздухе, смешиваясь с волчьим запахом и сыростью осени. Я почувствовала, как напряжение Николая усиливается, ощущая его каждую вибрацию, исходящую от его тела. Погибшему волку с виду было меньше двадцати лет, его юность и жизнь жестоко оборваны. Протянула руку, чтобы осмотреть раны, но Николай перехватил мою руку.

— Не стоит… — Николай попытался остановить меня.

— Дай мне посмотреть, я должна сопоставить повреждения, — проигнорировала я его движение и все же посмотрела на раны, откинув покрытую кровью одежду.

Он на мгновение закрыл глаза, борясь с внутренними демонами, затем медленно кивнул и отпустил мою руку. Я осторожно прикоснулась к холодной коже погибшего, изучая следы когтей и укусов.

Глубокий укус на предплечье и следы от когтей на грудной клетке вспороли его тело. Нахмурилась. Что-то в этих повреждениях казалось знакомым, но и одновременно неправильным. Почему вдруг проклятые решили не рвать на части и убивать таким образом? Судя по следам вокруг, схватка была недолгой. У молодого волка просто не было шансов.

— Что-то здесь не так, — произнесла я, выпрямляясь. — Эти раны… Они напоминают мне что-то, но я не могу точно вспомнить что.

— Проверьте тут всё, — сказал он, обращаясь к оборотням. — И будьте осторожны.

Волки кивнули, послушно рассыпаясь по свалке. Николай повернулся ко мне, его лицо было серьёзным и полным тоски.

— Его мать сойдёт с ума… Для волчицы потерять дитя — это невыносимая мука, — голос Николая прозвучал тихо, пропитан тоской. — Для каждого из нас…

— Мне жаль… — я посмотрела ему в глаза, чувствуя тяжесть его боли. — Я помогу выяснить всё, мы не зря объединились, — я коснулась его руки, надеясь передать свою поддержку.

Николай кивнул, его взгляд на мгновение смягчился. В этот момент тишину нарушил слабый шум, и оба мы насторожились. Волки, занятые поисками, продолжали свою работу.

16

Ночь давно вступила в свои права. Я сидела на капоте внедорожника Николая, наслаждаясь звуками, которые принесло наступление темноты. Сверчки негромко стрекотали в траве, доносились отдаленные звуки машин с трассы. Иногда в ночном небе пролетала какая-нибудь птица, ее крылья едва слышно шуршали в воздухе. Оборотень стоял у машины, недалеко от меня, его фигура сливалась с тенями. Тишина ночи была обманчиво спокойной. Влажный воздух напоминал о недавнем дожде, и прохладный ветерок приносил с собой запахи леса и земли. Николай оставил машину на склоне. Впереди, вдалеке, виднелся ночной город, сверкающий огнями. Город казался далеким и нереальным, словно мираж, который можно лишь наблюдать, но не дотронуться.

Позади нас простирался лес, его густая тьма была почти осязаемой. Ветра в кронах деревьев создавали ощущение, что лес живёт своей жизнью, наблюдая за нами. Лунный свет едва пробивался сквозь плотные ветви, создавая причудливые тени на земле.

Тишину нарушал только звук зажигалки, которую Николай открывал и закрывал, словно пытаясь отвлечься от своих мыслей. Я не хотела нарушать это молчание. Сегодня произошло слишком много событий, и каждое из них оставило свой след. Ощущение его печали давило на меня, но я не хотела вмешиваться. Иногда лучше просто быть рядом. Звуки ночи продолжали наполнять воздух вокруг нас. Сверчки в траве пели свои монотонные песни, далекий шум трассы становился фоном для наших мыслей. Я посмотрела на Николая. Его лицо было освещено мягким светом луны, который придавал ему еще больше серьезности. Он глубоко затянулся сигаретой, затем выпустил дым, который растворился в ночном воздухе.

Вытянув руку вперед, я начала рассматривать кольцо на пальце. Голубой камень в лунном свете красиво блестел, а бриллианты по краям добавляли ему особого волшебства. Внешний вид кольца оставался неизменно изящным, вызывая у меня легкую улыбку. Моё внимание приковал факт, что звук зажигалки внезапно прекратился. Подняв голову, я заметила, что Николай наблюдает за мной с улыбкой на лице. Этот жест, казалось, говорил больше, чем слова.

— Нравится кольцо?

— Очень… красивое. Странно, но ты будто знал, что я люблю сапфиры, — с улыбкой ответила я, любуясь голубым камнем, сверкающим в лунном свете.