Чтение онлайн

– Ох,какие мы несчастные!
– подхватил человек с большой головой на тонкой шее.
– Жуть берёт.А вот Алексею Алексеевичу вчера все внутренности отбил,сирота казанская.

– Вы мне льстите, - заявил я.
– Какие уж там внутренности! Может быть,рёбрышко немного...

– Не хамить!
– произнёс железным голосом неусыпный страж мой, склонившись к моему уху.
– Я на тебя зуб имею за вчерашнее.Намёк ясен?

– Ясен!
– гаркнул я в ответ бетонным голосом.
– Око за око.Ребро за ребро.

– Вы чувствуете? Не то, - заметил,поворачиваясь к научному советнику,добрейший Николай Андреевич.
– Нет делового разговора.И не будет.Может,нам его сразу вниз отправить? А? К Алексею Алексеевичу. Чтобы время не тратить попусту.

– Филипп Лукьянович!
– тут же воззвал советник.
– Будьте благоразумны!

– Минуточку!
– я поднял закованные руки,требуя внимания.
– Я согласен,господа.Не будем тратить время попусту.Отправьте меня вниз,к Алексею Алексеевичу.Я догадываюсь,что он,м... относительно здоров.И я думаю,что при старании сумею договориться с ним.Но не с вами.Я с первых ваших слов понял,что вы хотите меня вульгарно обмануть.Это меня не устраивает.

– Гм,вульгарно...
– саркастически хмыкнул Николай Андреевич.
– Как это? Нельзя ли объяснить?

– Можно.Вы разговариваете со мною,как с будущим рабом,а не как с возможным коллегой.Это элементарный обман,потому что я наверняка знаю,что делать из меня привидение вы не будете.Сейчас это не в ваших интересах.

Сарказм Николая Андреевича мгновенно исчез,он сосредоточенно и молча смотрел на меня.Инициативу проявил Анатолий Николаевич.Он спросил:

– Почему же не в наших интересах? Я что-то не понимаю.

– Дима!
– у Николая Андреевича вдруг прорезался голос.
– Вы подождите пока в коридоре.Если что - мы шумнём.

Дмитрий застыл на секунду,губы его дёрнулись,но он послушно повернулся и вышел.

– Так почему же?

Ну,Гриша,прости,если что не так...

И я начал речь.

– Вы хотите получить результаты наших последних опытов.Тех,которые мы делали вдвоём с Саваренским.Поэтому вы его и взяли.И сразу решили,что сделав из него фантом,вы получите всё, что вам требуется.Без особых затрат.Но ваши технологии оказались, м-м... далёкими от совершенства.И случилось то,что можно было ожидать: у Григория произошёл провал в памяти.События последних дней он забыл напрочь.Не знаю уж,что он вам наговорил,чтобы скрыть этот дефект,но знаю,что такой провал произошёл,потому что разговаривал с его фантомом,э... однажды вечером.То же самое произойдёт и со мной, если вы решитесь повторить этот эксперимент по прежней технологии. Тогда нужных результатов вам не получить вовек.Спрашивается,зачем вам это надо?

Учёные мужи молчали.

– Провал в памяти из-за ошибок в нашей программе надо ещё доказать, через некоторое время хмуро сказала большая голова,сутулясь сильней,чем обычно, и глядя в стол.

– Это ваша проблема.Но если вы начнёте его доказывать,принеся в жертву меня,то солидным людям,вкладывающим деньги в вашу фирму,это вряд ли понравится.Кстати, - вдруг встрепенулся я, - меня мучает вопрос: где я мог слышать ваш голос,Николай Андреевич? Мы с вами когда-нибудь что-то обсуждали?

На лице его мелькнуло подобие улыбки.

– Было.По телефону.

– О-о... Чёрный кот! Как же,помню.Бедное животное... я хотел сказать привидение.Оно было обречено.Но зачем оно таскало наши фантомы?

– Вопрос задан в пустоту, - заявил Николай Андреевич.
– Я не определяю принципы взаимоотношений с нашими конкурентами.Таскать фантомы или нет... Этим занимаются другие люди.Я - исполнитель в этом деле.

– Ага,мы - конкуренты, - сообразил я.
– Тогда понятно.И Ясиницкий нас в прессе громил... тоже,как ваших конкурентов?

– Я не понимаю!
– взвился вдруг научный советник.
– Зачем нужен этот разговор? Разве он что-то меняет? Поезд ушёл,ситуация изменилась.Причём здесь Ясиницкий? Мало ли что он писал... Давайте думать о завтрашнем дне,а не вспоминать вчерашний.

– Если у нашего собеседника он будет,завтрашний день, - задумчиво произнёс сутулый человек за столом.
– У меня есть сомнения.

В груди у меня возник неприятный холодок.Я взглянул на советника.Советник сидел,сложив на столе руки,и не спускал глаз с говорившего.

– Я вам объясню,почему так думаю, - заявил сутулый,поворачивая к нему большую голову на тонкой шее.
– Этот человек того же типа,что и небезызвестный Иннокентий Николаевич Каретников.Понимаете? У них схожие ориентиры в жизни.Получив свободу,он точно так же будет гоняться за никому не нужной химерой,но станет всем рассказывать,что он,честный человек,ищет в науке истину.А мы ищем в науке что? То,что представляет интерес для фирмы.По закону это не запрещено.
– Тут он повернул голову и посмотрел мне в лицо.
– А истина у каждого своя.У вас - ваша,у меня - своя,у фирмы фирменная.

– В чём же состоит интерес фирмы?
– спросил я.
– В текущий момент времени.

– В том,чтобы вы работали на неё в полную меру своих сил.Но сейчас у нас нет гарантий,что так будет.Мы их достанем: гарантией будет ваша жена.Мы привезём её сюда и...

– Что?!
– рявкнул я и подтянул ноги к дивану.

– Дмитрий!
– рявкнул ещё громче сутулый человек и вскочил со стула.

Дверь открылась и в комнату вбежал,лапая рукой что-то у себя подмышкой,мой страж.

Я глянул на него с ненавистью и медленно выпрямил ноги,так и оставшись сидеть на диване.

* * *

После этого разговора,любезный читатель,в жизни моей произошли решительные перемены.В пустую комнату без окон я больше не вернулся; теперь меня поселили на складе электронных приборов,в углу за стеллажом с множеством старых амперметров и вольтметров.Выход из угла караулили бравые ребята - Кучер и Бурый.

– Неужели живой?
– приветствовал моё появление Бурый,оторвавшись от телевизора,стоявшего в углу.Кучер молча сидел в кресле у двери,привычно рассматривая ногти на руках.

– Одна видимость,что живой, - отвечал я мрачно.
– Разве это жизнь?

– Не приставай к нему, - велел Дмитрий,снимая с меня наручники и прилежно пристёгивая теперь уже левую руку к цепи,вделанной в стену.
– Он злой нынче.Хотел Николая Андреевича побить,да я не разрешил.

Не отвечая,я ошалело глядел на цепь.Собачья жизнь! Интересно,много ли пленников томилось здесь,за стеллажом?

Отойдя на несколько шагов,Дмитрий обернулся.

– Сиди смирно,не кусайся,не гавкай ни на кого, - предупредил он,скаля зубы.
– Приведу жену - посажу рядом.Если хорошо себя вести будешь.