Чтение онлайн

* * *

– Роджер, почему ты не хочешь, чтобы Джессика вернулась к нам?

– Да ты хоть понимаешь, какому риску она себя подвергает? Это война. Здесь нет места женщине. Ее убьют при первой возможности.

– Ты просто боишься оставить ее здесь, тем самым подорвав свою репутацию. Она не просто женщина, и тебе пора это понять. Она прирожденный воин.

– Если я сказал нет, значит нет. Кто пойдет против меня?

– Я пойду, - отозвался юноша.

– Габриэль?

– Да. Ты удивлен? Брат, мне нравится эта девушка, тем более очень скоро она станет твоей женой, а значит и моей сестрой. Против сестры я не пойду.

– Ты боишься ее?

– Нет. Ты же знаешь, я никогда не боялся женщин, и сейчас не боюсь, но я не иду против друзей. Если она хочет остаться, значит я за это.

– Кто еще поддерживает Джессику и моего брата?

– Я их поддерживаю.

– Джон?

– И я.

– Джос, только не ты. Я готов был услышать это от кого угодно, но только не от тебя.

– Но ты эти слова услышал.

– Все равно она не будет с нами.

– Ошибаешься, дорогой. Я буду с вами и ты этому не сможешь помешать, словно языческая богиня. Джессика выплыла из ночной мглы к костру, вокруг которого проходил этот спор.

– Давай-те немного сменим тему, - предложил Джон.

– И забыть о разговоре?

– Ты меня прекрасно понял, Роджер.

– И о чем же ты хочешь поговорить?
– Роджер раздражался с каждой минутой все больше.

– Я хочу поговорить о тех вещах, которые заставили меня сюда приехать.

Все, включая Джессику, поудобнее расположились у костра и принялись слушать вести, которые принес им шпион из Лондона.

– Всем вам известно, что буквально через несколько недель в Англию прибудет Генрих Тюдор, граф Ричмонд.

Дружное поддакивание подбодрило его.

– Мы хотели напасть с войсками наследника на Ричарда Глостера, но все это должно было происходить внезапно. Он не должен был знать о том, что последний претендент на престол из дома Ланкастеров прибудет в Англию этим летом. Но он все же узнал. Нам не известно о его источниках. Думаю в наших войсках есть утечка. Доносчика надо найти как можно быстрее, иначе мы за него поплатимся жизнями, не только нашими, но и жизнью нашего будущего короля.

– Значит неожиданно напасть на короля не получится?
– раздался чей-то голос из толпы.

– Вот именно. Надо что-то предпринять. Нельзя сидеть сложа руки, давай Ричарду все шансы выиграть. Если мы не будем знать о его передвижениях и планах, то шансов на победу у нас нет.

– Но как мы сможем все это узнать, ведь остались считанные дни?

"О чем он говорит? Что Джон этим хочет сказать?" - Джессика не могла понять чего добивается ее друг.

– Нам необходимо узнать у кого-нибудь о Ричарде.

– Джон, - не выдержала девушка.
– Я понимаю, что сейчас могу всем доказать, что я ничего в политике не понимаю, но чего ты добиваешься тем, что сейчас нам рассказываешь?

– Я хочу чтобы кто-то внедрился в доверие к Ричарду III.

– Но надеюсь ты понимаешь, что это невозможно?

– Почему?
– не только Джон, но и остальные смотрели на девушку так, будто она совершила смертельный грех, возразив мужчине.

– Ричард не верит всем подряд. Чтобы добиться его расположения, а уж тем более доверия - требуются годы. Один месяц - это слишком мало. Тем более он обладает большими силами. Он знает буквально все о силах Ланкастеров. Думаю он знает даже имена всех предводителей. Не стоит играть с ним. Тот, кто решит провести его вокруг пальца дорого поплатится за это. Он может умереть.

– Джессика, дорогая, - выступил из толпы мужчин Джеффри, - откуда ты все это знаешь? Поделись секретом.

– О чем ты говоришь? На что ты намекаешь?
– усмешка в его голосе насторожила ее.

– Ты в самом деле хочешь узнать о чем я говорю? Чтож, ты сама этого захотела. Кто-нибудь знает откуда простой женщине известно так много о короле?
– он обратился ко всем присутствующим, - а может кто-нибудь знает, что приключилось с нашей дорогой Джессикой прошлой осенью? Буквально сразу же после того, как все мужчины покинули Бедфордшир?

По толпе пронесся странный шепот. Сердце девушки замерло. Что этот человек замышляет против нее?

– Джеффри, не тяни, - среди множества мужских голосов она услышала голос Роджера, - что тогда произошло?

– Хорошо, брат. Помнишь я тебя предупреждал, что она - шпионка? Сейчас я это докажу.

Казалось земля расступилась у нее под ногами. Что сейчас будет? Ее собираются обвинить в измене. Но это не так. Кажется люди на нее сейчас злы. Нет никакой возможности призвать к их разуму. Они сделают то. что скажет Джеффри. Даже Джон, Роджер и Джос ничего не смогут поделать с людьми.

– Сразу же после вашего отъезда замок осадил Ричард Дюк! К чему бы это? Он велел выдать ему Джессику. Любая здравомыслящая дама осталась бы в замке. Его нельзя было взять штурмом. Замок выдерживал и не такие осады. Но наша Джессика не из таких. Она сразу же вышла к нему. Как же она вернулась в замок? Ведь он удерживал ее там силой. Что же ей помогло? К тому же она просто умоляла нас не говорить об этом никому.

– Джессика, это правда?
– обратился к ней Роджер.

– Правда, - она опустила глаза, не в силах сдержать подступившие к глазам слезы.

– Значит это ты наша предательница?

– Роджер, как ты мог такое подумать?
– Джессика стояла как во все и не могла поверить, что эти слова принадлежали ее возлюбленному.

– Остается только одно - связать ее!
– Джеффри отдал такой долгожданный приказ. Мужчины обступили ее.

– Не сметь трогать ее!
– Словно из-под земли перед ней возник Джон, Заграждавший ее своим телом, - никто не тронет ее!

– Джон, спасибо тебе за все, - ее тихий голос раздался у него за спиной, но не стоит жертвовать собой ради меня.

– Но ты не виновата.

– Спасибо что веришь мне. Кажется ты тут один такой.

Джон не успел дослушать ее до конца, как кто-то из толпы ударил его по голове чем-то тяжелым и он мешком упал под ноги Джессики.

– Джон, - слезы катились у нее по щекам, - Джон, ты меня слышишь?

Она присела, чтобы посмотреть что случилось сс ее другом, но сильные мужские руки подняли ее, стянули ее запястья веревками и повели в хижину.

Темнота хижины резала глаза, отчаяние вселяло безнадежность в ее сердце. Что же будет? Девушка не могла поверить что все это происходит с ней на самом деле.