Чтение онлайн

Интересно, есть ли экскурсии на вулкан? — подумала она, вспомнив нависшие над теплым Адриатическим морем карстовые горы Далмации, куда они поднимались вместе с Ричардом. Он долго ворчал, что это издевательство и самоистязание — во время отпуска скитаться по горам, но вид, открывшийся им с высоты, стоил любых усилий. Ричард много шутил в тот день, смеялся и говорил, что хотел бы поселиться в таком же месте — между небом, землей и морем. Может быть, сейчас ты где-то там, дорогой, в том месте, о котором мечтал когда-то, если вообще есть место для души, покинувшей тело, подумала Патриция, и слезы предательски навернулись на глаза.

— Много печалей и много потерь в этой жизни, но каждая душа в конце концов находит приют.

Патриция вздрогнула от неожиданности. Кто мог услышать ее мысли? Задумавшись, она не заметила, как к ней за столик подсела немолодая смуглая женщина. На ней был белый бесформенный балахон. На ногах парусиновые туфли. Из-под соломенной шляпы на плечи спускались черные волосы с проседью, в которые были вплетены узкие цветные ленточки. На шее у нее были украшения из ракушек и цветных камней, а на запястьях обеих рук такие же браслеты.

— Вы знаете, о чем я думала? — спросила Патриция незнакомку, приходя в себя от неожиданности.

— Надеюсь, я не испугала вас, мисс? Не бойтесь, — сказала незнакомка низким хриплым голосом. — Не трудно увидеть вашу боль, труднее помочь вам поверить в то, что все предначертанное придет и принесет с собой не только печаль, но и радость, счастье и любовь. Ту единственную любовь, ради которой нужно жить, все преодолевая.

— Кто вы?

— Все здесь меня зовут матушка Матэ. Я давно живу и много знаю. Мои предки гуан-чи — древние жители острова. Я храню их традиции и секреты. Многие приходят ко мне за советом и помощью. И вам я смогу помочь, но только тогда, когда вы будете готовы меня услышать, — сказала женщина, глядя прямо в глаза Патриции, и той показалось, что свет и тепло заполняют ее изболевшееся сердце. — Я живу в хижине на берегу. Каждый укажет вам дорогу.

— Спасибо. Может быть, я зайду к вам как-нибудь.

— Мы увидимся раньше, чем вы думаете, потому что иногда все выглядит не так, как есть на самом деле, а очень важно знать, как именно, и не ошибиться. Не оттолкнуть от себя свою судьбу. Случается, что не остается времени, чтобы найти ее снова и вернуть. — Она положила ладонь на руку Патриции, но тут же убрала ее, потом встала и медленно пошла по улице.

Патриция еще немного посидела, допила кофе. Удивительно, но он оказался таким горячим, как будто его только что сварили, хотя прошло много времени. Пора было возвращаться обратно.

Обратная дорога показалась Патриции легкой и приятной. Она зашла в отель и попросила на рецепции проспект с экскурсиями по острову. С обворожительной улыбкой дежурный администратор предложил ей целый каталог, в котором, по его утверждению, было все, что только можно пожелать на отдыхе.

— Мы будем очень рады, если вы подберете что-нибудь интересное для себя, но, если чего-то не окажется в каталоге, мы можем организовать индивидуальную экскурсию только для вас.

— Надеюсь, я найду то, что меня интересует, — сказала Патриция, думая о восхождении на вулкан.

Она была так увлечена разговором с администратором, что не обратила внимания на четверых мужчин, вошедших в отель.

Эдвард сразу заметил Патрицию. Жорж не видел ничего и никого, потому что практически висел на руках Уилла и Адама. Спорт никогда не был его сильной стороной, и игра в волейбол лишила его сил. Он сейчас думал только о том, что еще несколько шагов — и он упадет на свою постель и до ужина не будет даже шевелиться.

Эдвард заметил, что, уходя, Патриция прихватила с собой экскурсионные проспекты. Его друзья поднялись в номера, а он подошел к рецепции.

— Меня последнее время тоже стали интересовать экскурсии.

— Очень рад это слышать, мистер Блейд, — с готовностью откликнулся администратор. — Все, что вы только пожелаете.

— Меня заинтересует именно тот маршрут, который выберет мисс, только что отошедшая от стойки, — сказал Эдвард, протянув администратору купюру.

— Я думаю, что смогу уведомить вас о том, что выберет мисс Уильямс, — с учтивой улыбкой ответил тот, пряча купюру в карман.

Эдвард поднялся к себе в номер. Первым делом он отправился в душ. Игра в волейбол на пляже разогрела его мышцы. Его тренированное тело, привыкшее к нагрузкам, не переносило праздности. С раннего детства его любимым занятием был спорт. Его отец, чтобы научить сына плавать, в нарушение всех канонов распорядился пристроить к их родовому замку бассейн. И три раза в неделю Эдвард занимался с тренером. В конюшнях лорда Блейда всегда были лучшие лошади. И Эдвард уже с пяти лет уверенно сидел в седле, а к пятнадцати годам стал прекрасным наездником. Отец настоял, чтобы сын занимался фехтованием, и пригласил для него лучших учителей. Имея такую подготовку, Эдвард в первый же год учебы в Кембриджском университете зарекомендовал себя как один из лучших многоборцев.

После окончания архитектурно-строительного факультета он поселился в Лондоне и открыл свою фирму. Через несколько лет она стала самой известной не только в Лондоне, но и во всей Англии. Он стал получать самые крупные и лучшие подряды на проектировку и строительство.

Выходные и Рождество Эдвард старался проводить вместе со своими родителями и младшими сестрами, которые все так же жили в старом замке. За последние годы с помощью Эдварда отцу удалось многое изменить к лучшему внутри замка, сохранив при этом его средневековый стиль.

Когда Эдварду исполнилось тридцать пять, отец стал настаивать на его женитьбе. Эти разговоры происходили теперь в каждый приезд сына в родительский дом. Ему всегда удавалось отшучиваться, но неделю назад в свой очередной приезд родители познакомили его с дочерью лорда Стаута Эмилией, которую пригласили погостить в замке. Все усилия семьи были направлены на то, чтобы сблизить молодых людей. Она оказалась чудесной, милой девушкой, воспитанной в лучших традициях английской аристократии. Наверное, кому-то она могла бы стать хорошей женой, но только не ему. В этом Эдвард был совершенно уверен и постарался, уезжая, не оставить Эмили ни малейшей надежды на возможный брак с ним.

Вернувшись в Лондон, он взял отпуск и в конце недели отправился на остров Тенерифе, пригласив с собой Уилла и Адама. Они втроем дружили еще с университета. А уж Уилл захватил с собой своего приятеля Жоржа. Получилась приятная компания, и он надеялся хорошо провести время.

Эдвард надел белые брюки, песочного цвета рубашку и такой же ремень и туфли. Осталось только захватить с собой пиджак, и он был уже готов отправиться в ресторан на ужин с друзьями, когда в дверь его номера постучали. На пороге стояли Адам и Уилл.

— Мы зашли к Жоржу и застали его в плачевном состоянии. Наверное, нельзя его так нагружать.

— Он так устал, что все еще не может подняться, и категорически отказался идти с нами. Решил заказать ужин себе в номер.

— Ну что ж, проведем вечер без него. Зайдем к нему, когда вернемся, если будет не очень поздно, — предложил Эдвард, и друзья отправились в ресторан.

Патриция вернулась к бассейнам и решила поплавать перед ужином. Их было несколько разной формы и глубины. Рядом с одним располагалась большая беседка. Вдоль второго стояли зонтики с шезлонгами под ними. Каждый выбирал то, что ему больше по душе. Патриция нашла свободный шезлонг, оставила на нем свои вещи и с невысокого трамплина нырнула в воду. Она плавала долго, пока не устала, потом, собрав свои вещи и не переодеваясь, пошла по дорожке к бунгало. Нестерпимая дневная жара уже спала, и было приятно идти во влажном купальнике босиком по плитам, а потом и по песку, который днем казался раскаленным.