Чтение онлайн

— Не люблю ходить вокруг да около, скажу прямо. Хочу вас поженить, — я коварно улыбнулась, а Виктория чуть в обморок не упала.

Я видела, как у неё глаза округлились, челюсть поползла вниз и её знатно так пошатнуло. Но она крепко вцепилась в руль велотренажёра и, тяжело задышав, опустила лицо.

— Не знай я вашу репутацию, подумала бы, что это злая шутка, — девушка вернула себе самообладание и посмотрела на меня очень серьёзно.

— Это не шутка. Я люблю Эрика, но как друга, можно сказать, брата. И хочу, чтобы он был счастлив. А ты мне ещё на маскараде понравилась.

— Он на меня даже не смотрит, — Вика сжала губы и опять опустила лицо.

— Он ни на кого не смотрит, там всё очень сложно… Но сразу скажу, прынц совсем не подарок, — надо ей сразу снять розовые очки.

— Прынц, надо же… — девушка ухмыльнулась. — Ты права, он реальный принц, как из сказки.

— Ты не услышала главное, — вернула её в нужное русло.

— Услышала. Я не дура, прекрасно понимаю, что у него за характер, могу немного анализировать. Но одно скажу, имея столько власти, он остаётся человеком.

— Тебе нужно будет не просто понимать и анализировать, но и подстраиваться. Эрик не тот, кто готов даже немного прогнуться под других, — не говорить же, что он высокомерный, избалованный засранец и, возможно, не будет до конца верен. А ещё у него мамаша — стерва.

У меня уж точно никогда не было иллюзий по отношению к нему, и красивой мордашкой меня не проймёшь. Ага, сказала та, что простила интрижку Михаилу. Хотя хочется оправдать себя отсутствием отношений с парнем. Ладно, забуду пока о себе, у меня назревает новая авантюра.

Разговор был деликатным, и я даже затруднялась, где можно поговорить, не шушукаясь. В кафе? Нет, слишком много ушей. В библиотеке хороший вариант, но боюсь, при имени Эрик, найдутся любопытные: а не о князе ли речь?

У меня в квартире тоже не вариант, девчонки помешают, затянут чаёвничать. Вариант посидеть в комнате у Вероники, подопечная тоже отмела, у неё за эти годы так и не сложились доверительные отношения с соседкой, боялась, что подслушает.

Самым простым решением оказался тот ресторан, где мы с Сергеем, уже заказывали апартаменты. Честно, было уже плевать на все эти пустые нормы приличия. Виктория согласилась пойти, я видела, что она всё осмыслила и настроена решительно. Это не Александра, которая буквально отдалась воле судьбы и ждала, когда всё решат другие. Подопечная сама готова пробивать дорогу к сердцу любимого. Да, она призналась, что уже несколько лет влюблена.

Мы заказали комнату, ужин и начали откровенную беседу.

— Увидела в газете его первый раз, когда мне было пятнадцать, и влюбилась. Понимаю, что тогда он для меня был просто принцем из сказки. Красивый парень в белом костюме и золотистыми локонами, как у ангела, он был воплощением мечты, я тогда даже стихи ему посветила, где-то сохранились в тетрадке. Глупости, конечно… Потом я увидела его на балу. В жизни он показался ещё лучше. Но на меня он внимания никогда не обращал, я мышь серая по сравнению с другими девушками, которые его окружают.

— Ты очень красива, особой красотой, благородной, без вульгарщины, которая присуща многим современным красоткам, — Вероника ухмыльнулась, ей понравился комплимент.

— Спасибо, ты тоже красива. Напоминаешь ангела. Поэтому, когда я вас увидела вместе, то упала духом. На фотографиях вы смотрелись как единое целое. Потом он появился на маскараде, заметила, что вы хулиганите, приглашая на танцы разных партнёров, и решилась. Но увы, он опять смотрел на меня нейтрально. Я, наверное, не в его вкусе…

— Честно скажу, он сам не знает, какую жену ему нужно. Главное условие, чтобы не была овцой, — я улыбнулась, а Вероника рассмеялась.

— У тебя очень приятный и заразительный смех, это огромный плюс для тебя в будущем. Ты должна стать, как и Эрик, центром притяжения, мечтой многих, но как богиня, недоступной, — продолжила настройку.

— Как ты, — утвердила она.

— Ну мне ещё рано говорить об отношениях, я их не ищу.

— Несмотря на это рядом с тобой два завидных жениха, и думаю, что и Эрик ищет в будущем отношений с тобой. Я вижу, как он на тебя смотрит, никогда не видела такого взгляда по отношению к другим девушкам.

— Я уже определилась, — решила быть откровенной. — И прынц знает об этом. Да и не влюблён он в меня, просто я подходящая партия и не смотрю на него как овца, вот что привлекло его.

— А я смотрю, ничего не могу поделать. Теряюсь в его присутствии. Со страхом думаю, что если он ко мне обратиться, то не смогу и слово вымолвить.

— Вот с этого и начнём подготовительную работу для тайной операции: «Завоевать строптивого Эрика».

— Нет, не так, — я рассмеялась… Вероника посмотрела на меня так, словно я жаба в бородавках.

Поужинав, не стали покидать комнату и пересели на диван. Первым этапом я решила, если можно так выразиться, поставить взгляд. Нужно в срочном порядке избавляться от овечки, а потом уже что-то другое планировать.

Для этого я выбрала свой любимый визуальный метод. В итоге я хотела получить от неё немного презрительный и слегка насмешливый взгляд. Мол, ты милый, конечно, но меня надо заслужить.

Я попросила Веронику представить перед собой жабу.

— Пусть на ней будет корона.

Девушка рассмеялась и скорчила очередную гримасу.

— Ладно, пойдём от противного. Представь, что вместо меня Эрик.

С лица подопечной сошли все эмоции, реально овца. Как же сложно. Может, я зря с ней это затеяла? Наверное, из Эльвиры было бы проще сделать будущую княгиню. Но выбор сделан и не мной, я просто помогу столкнуть их буквально лбами, а там пусть сами решают.

— На нём корона, большая, — появился намёк на улыбку, — клоунский колпак, — насмешка в глазах. — Так, давай на сегодня хватит. Твоя задача — потренироваться перед зеркалом. Представляй прынца перед собой и следи, как меняется твоё лицо. Пусть корона будет, колпак, да хоть балетная пачка.

— Не пойму, как это поможет? — девушка была совсем неискушённая жизнью. Даже не знаю, хорошо это или нет для невесты прынца.

Решили вернуться в Академию и по пути поближе познакомиться.

— Прости за бестактность. Но тебе уже двадцать, неужели не сватались?

— Постоянно сватаются. У папеньки давно идея повысить меня в статусе, так что всем, кто ниже графа он сам даёт отворот поворот. Я даже не вижу кандидатов, да и не хочется, — так, значит, мы баронессы, ну хоть что-то. — До восемнадцати легко было отказывать, а сейчас папенька наседать начал. Мол, в девках останешься со своими запросами, а я внуков не увижу. Перед Рождеством молодой граф сватался, военный. Вроде ничего налицо, но меня смутила его одежда, дорогая, но словно с чужого плеча. Я не модистка, но на приличном молодом человеке, тем более явившимся свататься, костюм должен сидеть безупречно. А здесь, сюртук в плечах чуть узковат, а брюки, наоборот, свободные. Потом я посмотрела на ноги. Да, сапоги он начистил до блеска, но когда он сидел, то я заметила латку на подошве.