Чтение онлайн

Вот только за всю ночь не увидела ни одного призрака, к которому могла бы присосаться и продлить своё нелепое существование ещё на день-другой.

Дурой я никогда не была, закончив ВУЗ с красным дипломом и отработав почти пять лет логистом в крупной компании, и прекрасно понимала, что сущность мною просто воспользовалась и совершенно не огорчится, если у меня ничего не получится. Я просто умру. Исчезну, окончательно растворившись в её бездонном желудке. Пройдет месяц, год, десять - и она найдет другую жертву. Другую глупышку, испугавшуюся умереть окончательно и бесповоротно. А может находит постоянно? Может, я такая не одна? Может эта сущность настолько всесильна, что живет в каждом озере и во всех параллельных мирах?

Я не знаю.

Да и надо ли мне это знать? Ох, не уверена.

Зато уверена в другом.

Умирать мне рано!

Итак, что я знаю?

Полнолуние, кладбище, иной мир. Прекрасные вводные данные!

О чем я догадываюсь? На улице лето, я нахожусь в Российской Империи (надписи на памятниках на русском) и надолго задерживаться тут не стоит, потому что местность совершенно пустынна и ловить тут нечего.

Осталось понять, куда идти…

Ближе к утру я нашла центральную улицу и, угадав с направлением, уже с рассветом добралась до центральных ворот. Высокие, широкие, мощные, они были заперты, но… Я была призраком и поэтому спокойно прошла сквозь прутья и устремилась вперед по дороге, благо пока она шла лишь в одном направлении.

Первые триста метров.

Затем шел выезд на трассу, но и там мне повезло - прямо на повороте стоял большой информационный баннер, сообщающий, что до Оренбурга всего семь километров по прямой.

Хм, Оренбург… Никогда там не была. Но, кажется, скоро исправлю это упущение.

Не чувствуя ни холода, ни голода, ни усталости, ни сомнений, я рванула вперед и очень быстро поняла, что моя максимальная скорость лишь немногим уступает скорости местных автомобилей, которые проезжали как навстречу, так и в одну со мной сторону, обгоняя раз за разом, но не в один миг, а так, словно я летела как минимум километров так шестьдесят в час.

Точнее сказать было сложно, да и часов у меня не было. Более того, я была до сих пор одета лишь в купальник и босиком, а волосы свисали по плечам мокрыми сосульками. Ладно хоть не капало!

По большому счету смущаться мне было нечего, ведь я не голая, да и умерла не со вспоротым животом и свернутой шеей, лишних складок опять же по бокам не висело - будучи живой, я придерживалась здорового образа жизни, однако всё равно было немного не по себе.

А вдруг кто увидит?

И я вроде бы зна-а-ала, что местные маги преимущественно стихийники и иже с ними, но не следовало совсем уж исключать и то, что среди них окажутся некроманты или просто “видящие”. Вроде бы что-то мелькало такое в тех знаниях, которыми поделилась со мной сущность, но крайне расплывчато. В общем, следовало это выяснять самой и очень аккуратно.

Будет слишком обидно умереть, если меня поймают местные охотники за привидениями, сочтя угрозой спокойствию местных жителей.

При этом чем выше поднималось солнце, тем прозрачнее я становилась, ещё на кладбище решив проверить кое-какие не самые глупые советы сущности. Да, она дала их мне, видимо, рассчитывая, что это поможет мне исполнять взятые на себя обязательства по поеданию других призраков.

Первое - днем я слабее. Прозрачнее, невидимее и всё такое прочее.

Второе - призраки бывают разные, это зависит от того, был ли при жизни человек одаренным и как сильно, а ещё от того, как умер. И желаний самого призрака. И кучи других сопутствующих факторов.

Сущность не говорила прямо, но я догадалась, что смерть не гарант того, что после этого душа станет призраком. Должен сложиться определенный ряд факторов, чтобы это случилось. В ином случае душа сразу отлетает на перерождение и ловить рядом с телом уже нечего.

И я бы рада вообще никого не ловить и не пожирать, но тогда умру сама.

Умру, да…

Крепче поджав губы, не забыла и о других советах сущности: по возможности не касаться живых, не попадаться на глаза магам и избегать охранных артефактов, которые могут счесть меня опасной потусторонней сущностью и выжать досуха, что для меня равноценно смерти. Окончательной и бесповоротной.

Осталось понять, как отличить мага от немага и как ощущаются эти артефакты, чтобы не попасть в зону их действия. Увы, это я могла постичь только опытным путем.

Мысленно прикинув, что максимальное количество смертей происходит либо в больницах, либо в момент аварий, пожаров и прочих чрезвычайных ситуаций, поняла, что летом аварию со смертельным исходом подгадать крайне сложно, а вот в больницу наведаться стоит. И очень-очень аккуратно! Потому что именно в таких учреждениях наверняка и стоят эти самые артефакты, которые не допустят проникновение этих самых потусторонних сущностей.

К которым я, судя по всему, тоже принадлежу.

В то же время в памяти мелькали подозрительные упоминания “сущей скверны”, которые периодически лезли в этот мир через стихийные пространственные разломы, нанося вред всему живому. Выглядели они крайне подозрительно и знакомо - как амебы с кучей глаз, зубастых ртов и щупальцев, только были ко всему прочему ещё и летающими. И полупрозрачными. Как призраки.

Могли проходить сквозь предметы и даже здания, а если случалось такое, что проходили сквозь людей, то иссушали их в считанные минуты, особенно неодаренных.

Самое странное было в том, что именно на людей они намерено вроде как не нападали, предпочитая атаковать крупную технику и электронику, после чего она тут же приходила в негодность и починке не подлежала - внутренности превращались в один сплавленный ком. Впрочем, если человек был так глуп, что начинал паниковать и шуметь, то набрасывались и на него, причем весьма охотно. И самое страшное - подобный разлом мог открыться где угодно, но в основном на улице и преимущественно за городом, в зонах аномалий, которые уже давно были нанесены на карты и регулярно патрулировались одаренными.

Но бывало такое, что разрывы появлялись и в городах…

Всё это самым удивительным образом постепенно всплывало в моей памяти, когда я сосредоточилась на теме особенно плотно, но сразу стало ясно, что это не четко структурированные данные из личных воспоминаний, а туманные и довольно хаотичные наброски. Словно я это где-то читала или слышала краем уха. И то не факт. И вообще - не я.

Как бы то ни было, даже этому я была благодарна, начиная понимать этот мир капельку лучше. Лучше, чем совсем никак!

При этом по городу я старалась передвигаться быстро, придерживаясь стен и деревьев, чтобы не сталкиваться с пешеходами, и на удивление довольно быстро начала вычислять среди обычных горожан одаренных.

Во-первых, они выглядели более обеспеченными. Во-вторых, передвигались преимущественно на автомобилях. И в-третьих, их души светились!

И хотя я понимала, что никаким образом не могу видеть душу внутри тела, всё равно ощущала этот свет. Мощь силы. И её цвет.

Это было так удивительно и странно, что первые несколько дней я только рассматривала людей, поражаясь тому, как похожи и одновременно различны наши миры. Здесь было деление на простолюдинов и аристократов, причем одаренными могли быть и те, и другие, но всё же разница ощущалась: среди аристократов одаренным был каждый третий, причем выше среднего, среди простолюдинов - каждый двадцатый и что примечательно - не особо.