Чтение онлайн

Треклятый вампир все-таки меня обманул! В озере оказалась вода. Странная, вязкая, но безобидная: руки, ноги и прочее остались целыми.

Покрыв трехэтажным ругательством всех существующих демонов, я побрел к берегу, вылез и снова разразился проклятиями – на месте уютного теплого грота чернела опаленная дыра. От двери и нехитрого скарба, которым снабдил меня Андру, остались лишь дымящиеся угли.

По-хорошему надо было бы выяснить, что стало причиной пожара, но мороз подгонял – промокшая одежда сразу встала колом. Я рванул к стене Азалы, изрыгая ругательства и заранее готовясь, что лестницы не найду. Однако на этот раз капризная фортуна решила мне улыбнуться: вампир в кои-то веки сделал не так, как сказал.

На стену я взлетел со скоростью белки, вызвав своим появлением панику: два серва-стражника пали ниц, стоило им меня увидеть. Причину испуга угадал сразу – с меня смыло личину, как тогда, летом в озере Мэй – доброй озерной феи.

Помянув про себя еще раз Ирию и его подземного братца, я помчался к замку. Слуги уже проснулись и повели себя точно так же, как стражники, – рухнули на колени. На этот раз я ничего не имел против. Хрен бы, раз так нравится, пусть стучат лбами об пол, лишь бы с вилами не кидались! Зато дверь в спальню оказалась закрыта. Не желая пугать Эрхену своим видом, я удовлетворился комнатой Риса. Сбросил с себя заледеневшую одежду, закутался в плащ друга, подхватил наполовину пустой графин с вином и уселся в кресло ближе к печке. Мне требовалось найти разумное объяснение ночному приключению.

Привести в порядок мысли не дали: проснулась служанка, заглянула в открытую дверь, увидела меня и испуганно вскрикнула. На крик тут же явилась Эрхена.

Я усадил девушку к себе на колени, обнял и, не поворачивая головы, приказал:

– Феара, принеси мне чистые вещи. Эти пока не трогай.

– Ты хорошо? – в тревоге вгляделась мне в глаза Эрхена.

Теплое со сна тело девушки согревало лучше любого плаща, так что я прижал ее покрепче и успокоил:

– Все хорошо.

На самом деле я так не думал: пока не объявится Андру, ситуация остается неясной. Самому идти на поиски вампира не хотелось: мало ли как повлиял на нежить этот проклятый солнечный ветер? Если я чувствую себя, как выжатый лимон, то он и подавно… А обессилевший упырь, терзаемый жаждой крови, не самый лучший собеседник. Пусть придет в себя и… хм… подкрепится. Не сомневаюсь, наш премудрый алхимик и такой вариант развития событий предвидел. Позже вместе прогуляемся к озеру: наверняка за это время угли остынут, и получится определить, с чего начался пожар. А заодно – каким образом я оказался в воде, ведь пристрастия к прогулкам во сне за мной не водилось даже в детстве.

Вот только на реальность то, что я видел, тоже мало походило. Наверное, солнечный ветер как-то влиял на разум, а не только испепелял нежить.

Я бросил взгляд на бесформенную кучу одежды. Она была главным доказательством того, что туман и факел мне все-таки привиделись. Одежда осталась целой, только плащ немного обгорел по нижнему краю. А в видении у меня вместо тела пылал огонь. Да еще какой! Способный спалить дотла не только обычные тряпки, а любое живое существо. Кроме того, еще один момент ставил под сомнение реальность пережитого: полное изменение сознания, моего «я». Ну не доставила бы мне удовольствия сожженная нежить! Вот если бы это случилось год тому назад… тогда – да. Сейчас я слишком хорошо понимал, насколько нам необходимы создания Пустоши.

Вспомнив, как махал во сне мечом, я поцеловал девушку в шею и порадовался, что ушел из замка – могла случиться беда.

Эрхена в ответ на поцелуй просунула ладони мне под плащ:

– Кегемара.

Руки девушки легко скользнули по моей спине. Несмотря на усталость, эта бесхитростная ласка разожгла во мне огонь желания, направив мысли совсем в другую сторону. Правда, воплотить их в жизнь не получилось: в комнату осторожно, бочком скользнула Феара со стопкой чистой одежды, положила ее на кровать и так же бесшумно исчезла.

Я отстранил Эрхену:

– Подожди, надо одеться.

Она, хитро улыбнувшись, лишь замотала головой и, вместо того, чтобы встать, щелкнула застежкой у горла. Хогарская рубашка сползла с худеньких плеч, обнажив маленькие холмики с розовыми сосками. Я приподнял Эрхену, уткнулся носом меж нежных грудей, вдохнул манящий аромат молодого женского тела и с сожалением отстранился.

– Не сейчас, девочка моя.

Словно предчувствовал: в дверь вежливо постучали.

– Входите, Андру, – не задумываясь, откликнулся я.

– Как узнали? – вместо приветствия осведомился этернус. – Почувствовали?

– Предвидел, – буркнул я в ответ, внимательно разглядывая вампира.

Надо сказать, выглядел тот намного лучше меня. То ли солнечный ветер в недрах подземелья почти не чувствовался, то ли вампир уже успел крови хлебнуть.

Умный этернус мой интерес истолковал правильно:

– Я подлечился.

Ну конечно, это у нас сейчас так называется.

– Ну а вы, Дюс, – вампир бросил насмешливый взгляд на Эрхену, – чем занимались?

– Совсем не тем, о чем вы подумали.

Я с сожалением поцеловал девушку в лоб и отправился одеваться, а когда наконец повернулся, то увидел вампира, задумчиво разглядывающего мой обгорелый плащ.

– Я не ошибусь, если скажу, что грота больше не существует? – меланхолично поинтересовался этернус.

– Ну почему же, – пожал я плечами в ответ, – грот на месте, а вот содержимое и дверь приказали долго жить. Думаю, нам стоит сходить посмотреть – от чего.

– То есть вы не знаете? – снова кинул на меня быстрый взгляд вампир.

– То есть я не уверен. Не объясните шутку насчет опасности озера?

Вампир ответил внимательным прищуром.

– Вы хотите сказать, что… – Андру говорил медленно и четко, разделяя слова, – вещи мокрые, потому что вы…

– …свалился в ваше клятое болото и чуть не захлебнулся, – закончил я за правителя нежити. – Но пальцы, голова и прочие части тела на месте, как видите.

– Это, безусловно, радует, Дюс, – все так же серьезно кивнул Андру, – только я не шутил.

Вот, значит, как… «Не шутил»…

– Прогуляемся на берег?

– Обязательно, но после вашего завтрака. Мне необходимо кое-что сделать, – кивнул Андру и подобрал остальные вещи. – Позволите? Я хотел бы получить образец, пока ткань не высохла. Вам принесут другой костюм.

«Ну кто бы сомневался», – усмехнулся я про себя предсказуемости алхимика, а вслух сказал:

– Забирайте и можете не отдавать, раз замена будет.

В следующее мгновение вампир скрылся за дверями. Я был уверен, что он не появится до окончания завтрака, однако прогадал. Почти.

В дверь постучали, затем она скрипнула, и из-за порога торжественно возвестили:

– Его светлость ждет вас в лаборатории. Он попросил захватить плащ.

Вслед за тем дверь снова захлопнулась.

Должно быть, слуга получил четкие инструкции, как себя вести – умница Андру заботился о психике своих подданных. Правда, я не заметил пока, чтобы они в этом сильно нуждались.

– Скоро вернусь, – пообещал я девушке и пошел было к выходу, как по коридору затопотали маленькие ножки.