Чтение онлайн

— Мы можем обмануть их.

Колобок недоверчиво посмотрел на нее:

— Ты знашь, как?

— Почти, — ответила она. — Мы прочитаем о низовых из книги с описанием жизни вашей бабушки. Наверняка в ней про них написано.

Колобок достал толстую книгу и похлопал по ней.

— В книге семьсот страниц. Какую строчку раскрывать? Может, ты знашь? — спросил он. Злата обескураженно помотала головой. Колобок развязал золотистый шнурок и откинул обложку. — Чтобы вытащить нужное, жизни не хватит. Кроме того, я не уверен, что здесь что-то есть про низовых. Может, бабушка ни разу не встречалась с ними. Наверное, кто-то передал ей книгу, хотя она ничего не говорила об этом.

— Посмотри в оглавлении. Если бы это был компьютер, а не книга, можно было бы попросить, чтобы показала, — предложила Злата, вспомнив, как делала запросы в окне поиска Гугл.

Колобок поскреб пальцами по щеке и неуверенно произнес, глядя на книгу:

— Кто такие низовые?

На странице мелькнули непонятные очертания и пропали. Колобок повторил строже:

— Покажи, кто такие низовые?

Страницы оставались чистыми.

— Ну же, — раздраженно крикнул он, — Покажи!

Запестрели буквы и Колобок прочитал вслух:

— «Верни книгу о низовых». Как я ее верну, если она сгорела? — сердито засопел он и посмотрел на Злату. Она отвела глаза и спросила:

— А может, она не сгорела? Может, она лежит там?

Щеки Колобка покраснели и надулись:

— А то мы не видели! Или ты хочешь пойти на место встречи с блуждающей дверью и поискать? Лично меня туда даже вишневым соком с мятой не заманишь!

Колобок закрыл фолиант и небрежно перевязал шнурком. Засунул под мышку и сказал, обращаясь к книге:

— Вот там и лежи, раз ничего не знашь.

Злате показалось, что обложка приподнялась и опустилась, словно книга печально вздохнула. Она протерла глаза, чтобы снять наваждение и сказала:

— Ладно уж, зачаток ума, ведите меня к Старой Альве, что ли.

Он недовольно покосился, потоптался на месте и повел Злату по тропинке в лес.

Они шли молча, не разговаривали. Свистели птицы, некоторые из них попадались на глаза. На соседнем кусте приземлилась парочка ярких пичужек с красной шапочкой, белыми щеками и бело-желтыми пестринами на хвосте и крыльях. Злата остановилась, чтобы лучше разглядеть птиц. Они совсем не боялись — с интересом наблюдали за ней. Вскоре им это, видимо, надоело, и они улетели по своим делам.

Колобок скрывался за деревьями, и Злата поспешила за ним. Она ойкнула, когда чуть не сшибла с ног сопливую девчушку лет шести. Русые волосы ее были заплетены в косицу, голову опоясал шнурок. Коричневая рубаха доходила девочке до ног. Поясок с разноцветными кистями на концах опоясывал талию. В глазах у девчушки искрилось восхищение, не было ни капли испуга или недоверия.

— А ты кто? — звонко спросила она у Златы. — Ты не белоглазая ведьма? Ты не похожа на нее, ты красивая.

— Нет, я не белоглазая ведьма. Разве у меня белые глаза? Я — Злата.

— Злата? А я — Богумила. Разве у тебя много золота? А у нас совсем нет. Мы с мамкой пришли в лес по ягоды. Наберем, потом мамка продаст, муки купит, болтушку сделает. Своей-то муки у нас нет.

— А где твоя мамка?

— А вон там! — девочка неопределенно и взмахнула рукой.

На поляне ползала дородная женщина, собирая ягоды. Одета она была в многослойную одежду: почти да пят платье, от пояса шла распашная юбка, перехваченная в талии плетеным поясом. Белый ситцевый платок полностью скрывал не только волосы, но частично и брови.

Она не отрывала глаз от земли. Плетеное лукошко наполовину заполнили темные, похожие на чернику ягоды.

— Ма, ну ма-а-а! — девчушка подбежала к женщине, ухватилась за подол длинной черной юбки и задергала.

— Ну што тебе! — с досадой отозвалась женщина и обернулась.

Удивленно округлились ее глаза, женщина несколько раз перекрестила себя правой рукой и пригнула девчонку к земле.

— Што стоишь, крестись, давай! — женщина бухнулась на колени и торопливо что-то зашептала.

Девчушка с любопытством смотрела на Злату, вытаращив голубые глазенки. После очередного толчка матери встала на колени, поднесла руку ко лбу и вновь застыла, открыв рот. Глазенки девочки горели, стараясь впитать в себя все, что видела перед собой.

Злата обернулась. Сзади росли стройные стволы сосен, иногда разбавленные зарослями лиственных деревьев.

— Что они делают? Неужели мне молятся? — Злата наморщила нос и фыркнула, словно унюхала неприятный запах. — Тоже мне, нашли святую.

Она пожала плечами и побежала к Колобку, который ждал ее.

Красивое и печальное зрелище предстало перед глазами: заброшенная деревня с полуразвалившимися избами и сараями посреди величественного векового леса. От некоторых домов остались одни лишь бревна, да и те были поточены временем и жуками. Похоже, жители давно покинули эти места. Трава росла во дворах домов и бывших огородах, даже на уцелевших кое-где крышах. Большие ямы на запущенной дороге также заросли травой и мешали движению. Тишина и покой царили вокруг, как в заколдованном царстве, здесь даже ветер почти не дул.

— И что мы сюда пришли? — спросила Злата, опасливо оглядываясь. Пустынные дома вселяли непонятную тревогу, словно не сами жители покинули деревню, а их силой выгнали из нее. — Что тут забыли? Здесь никого нет.

— Мы идем дальше.

— Может, вы все же проводите меня домой?

Он покачал головой.

— Этого я не могу. Зато могу, — оживился он, — оставить тебя здесь.

Колобок широко улыбнулся, обнажив щербину в передних зубах, и посмотрел на Злату, видимо ожидая, что она обрадуется. Не увидев ответной улыбки, сник и пробормотал. — Впрочем нет, не могу. Я же должен помочь тебе.

— Ну так помогайте! — вскричала Злата. — Ведите скорей туда, куда хотели.

— Ах, да, конечно. — Колобок почесал затылок и озадаченно спросил. — А куда я хотел тебя вести?

Злата раздраженно засопела.

— Вы что, совсем уже того? Издеваетесь надо мной, что ли?

Колобок скромно потупился.

— Ну вообще-то, такое со мной быват, — признался он. Затем увидел, что Злата застыла с открытым ртом, и поспешил добавить. — Такое со мной быват, если я расстроился или устал. А сейчас я чувствую себя и расстроенным, и уставшим. Мне может помочь только одно.