Чтение онлайн

— Кстати, а ты у самого Кондратия не пробовала об этом спросить? Он ведь совсем немного тебе рассказал.

— Да он скользкий как угорь! Я пыталась его расспрашивать, но без толку.

— Но ты же его поручения, считай, выполнила. Имеешь право вопросы задавать.

— Ладно, снова его поспрашиваю. Только вначале мне надо один звонок сделать. Хочу выяснить, не появилась ли новая информация о Потехиных. Вдруг что-то обнаружилось, тогда будет с чем к Кондратию Вениаминовичу идти.

***

— Василиса, приезжай немедленно! Бросай все и лети ко мне. У меня тако-ой сюрприз, сам собирался тебя искать…

Никита Апполинарьевич был очень возбужден, говорил необычайно громко. Василиса даже мобильный от уха отодвинула, чтобы не оглушил.

— Хорошо-хорошо, я сейчас приеду. Буду через полчаса, — поспешно согласилась она. — Как раз на твой перерыв успею.

— Тогда приходи в наше кафе. Заодно и пообедаем.

Сказав это, Ник сразу же отключился, не дождался ответа Василисы.

— Эмоциональный у тебя знакомый, — отметил Александр. — Он всегда так кричит? Ты бы динамик немного приглушала, а то ведь слышно не только тебе, но и окружающим.

— Будешь смеяться, но я всегда считала его флегматиком. Обычно он спокойный и воспитанный, говорит достаточно тихо.

— И что же заставило его измениться?

— Наверное, нашел что-то интересное.

— Вполне возможно. Но я бы не исключал и другой вариант.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась девушка.

— Обычно флегматичный знакомый — тихий, вежливый и воспитанный — вдруг срочно разыскивает тебя, кричит в трубку и требует, чтобы ты немедленно приехала. А у него ведь рабочий день, выйти не так просто: надо как-то объяснить свою отлучку.

— Ты на что намекаешь? — холодея, спросила Василиса.

— Я не намекаю, прямым текстом говорю: пожалуйста, будь осторожнее. Недавно сама жаловалась, что на тебя начали охоту.

Василиса вспомнила, как открыла дверь квартирной хозяйке. Тогда девушка тоже удивилась, что та пришла без предупреждения, принесла какие-то подарки. Но приняла их, даже не попыталась ничего выяснить. И сейчас, похоже, снова может попасть в ту же ловушку.

— Поедешь со мной? — предложила она Александру. — Будешь моим телохранителем?

— Поздновато спрашиваете, девушка, — ухмыльнулся Потехин. — Вчера надо было эти вопросы задавать, когда мы от погони убегали.

— Хорошо, я тебе делаю официальное предложение…

— А вот это уже интереснее, — заметно оживился Александр. — Надеюсь, ты о кольцах не забыла?

— И не надейся, колец не будет! Я официально предлагаю тебе стать моим напарником в этом деле. Даже готова поделиться кладом твоего прапрадедушки, если таковой существует.

— Хорошо прозвучало: ты готова поделиться со мной кладом моего прапрадедушки.

— Как говорится, кто первый встал, того и тапки. Тем более клад мне предлагали. Как я понимаю, симпатичные барышни твоему деду более интересны, чем какие-то там внуки.

— А учитывая, сколько нас расплодилось, я бы на месте деда вдвойне поостерегся.

— Так соглашаешься?

— Соглашаюсь! Но при условии, что ты ничего не утаиваешь, доносишь до меня всю информацию, которая касается расследования.

— Договорились. Все, что касается расследования, я буду тебе рассказывать.

***

Никиту ничуть не удивило, что Василиса приехала не одна.

— Наконец ты решила включить голову, — одобрительно прогудел он, окинув Потехина цепким взглядом. — Надеюсь, теперь можно не беспокоиться о твоей безопасности?

Василиса пропустила мимо ушей его колкость.

— Александр, мой напарник, — представила она своего спутника. — Он уже в курсе событий, при нем можешь свободно рассказывать.

— Как прикажешь, — хохотнул Ник. — Твой заказ — твои секреты. У меня две новости: я получил ответ от своего британского знакомого, а также нашел в архивах дело об убийстве Кондратия Потехина. С какой начинаем?

— С англичан, — кивнула девушка.

— Можно и с них, информация интересная. Ты даже не представляешь, как мы удачно попали! Тот Галлахер, которого ты ищешь, оказался одним из предков моего британского знакомого. Именно с него в их семье пошла традиция интересоваться Россией. Ну и работать по этому направлению, не без того.

— Боюсь, не только Потехины скоро наводнят Петербург, — еле слышно пробормотал Александр.

Василиса тихонько толкнула его локтем в бок: не мешай слушать!

— Насколько я понял, ситуация складывалась следующая, — невозмутимо продолжал Никита. — В девятнадцатом веке Россия и Англия по большей части были противниками.

— Помним, Большая Игра, — солидно кивнул Александр. — Англия боялась, что Россия покусится на их господство в Индии. Поэтому противостояла любым попыткам России укрепить свое влияние в Центральной Азии.

— Да вы, никак, историей интересуетесь? — Ник расцвел улыбкой. — Василиса, ты где такого образованного телохранителя нашла?

— Все там же, — невнятно пробормотала девушка. — Вы, Никита Апполинарьевич, не отвлекайтесь. Рассказывайте дальше.

— В конце девятнадцатого века обстановка сложилась таким образом, что главным соперником Англии стала Германия. Поэтому с прежними противниками — Францией и Россией — пришлось срочно задружиться. Однако английское влияние в России сильно уступало французскому.

— Причем, как я подозреваю, не столько в политике, сколько в экономике, — уточнил Александр.

— Да-да, именно об этом я и хочу сказать. В последние годы перед Первой мировой англичане резко усилили экономическое проникновение в Россию. Были основаны Русско-английский и Англо-русский банки. Англичане взяли под контроль Русский торгово-промышленный банк, в котором работал Потехин-младший. Галлахер в этом проекте выступал не на первых ролях, но был исполнителем высокого уровня.

— Так вот откуда у братьев Потехиных появились деньги на их махинации, — задумчиво пробормотала Василиса.

— Все верно, но не торопитесь так, — осадил ее Никита. — У меня сложилось впечатление, что ближе к концу Первой мировой английские власти хотели перетащить Россию из французской зоны влияния в свою. Конечно, мой знакомый об этом прямо не писал…

— Но это и так понятно, — продолжил за него Александр.

— Так вот, британский посол Бьюкенен был одним из организаторов заговора генералов и думцев, который привел к Февральской революции и отречению Николая II. А когда стало ясно, что временные не тянут, англичане, похоже, сделали ставку на Корнилова.