Чтение онлайн

– Неплохо тут всё обустроено, - рассматривая комнату, в которой им разрешили отдохнуть и дождаться принцессу, прокомментировал Стасий.

Дорогие ковры, золото, драгоценные камни, резная мебель из лучших сортов дерева, вся обстановка указывала на особенность королевского жилья. Ян стоял у окна, усыпанного витражами, сквозь которые пробивались лучи солнца, окрашивая стены и пол помещения цветными бликами. Остальные разошлись по комнате и находили удивительные для себя вещи.

– О чем задумался? – подошел к нему Мартин. – Мы на верном пути. Всё оказалось даже проще, чем мы рассчитывали.

– Не спеши радоваться, - ответил Ян, - еще не все прибыли.

– Скоро, - улыбнулся Мартин, предвкушая победу. – Осталось несколько часов подождать.

Дверь отворилась, марийцы повернулись в одну сторону и увидели принцессу Сусанну. Она заметно похорошела с приездом в замок. Одежда сменилась на струящееся золотое с зеленым платье, подчеркивающим утонченную фигуру девушки, волосы блестели словно золото, щеки розовели едва уловимым румянцем, зеленые глаза блестели будто изумруды, жемчуга в диадеме и бриллианты в украшениях ослепляли взгляд. Принцесса остановилась, сияя собственной красотой, увенчанной в радужных переливах цветного стекла на окне. От нее невозможно было оторвать глаз, ее образ завораживал.

– Принцесса? – сказал Мартин, разорвав затянувшуюся паузу.

– Да, - вздохнула она, - простите, что не сказала об этом раньше. Я была очень напугана и побоялась признать, кто я на самом деле, думала, вы передумаете помогать мне или… продадите, какому-нибудь хану или в Марании оставите.

Ян вздохнул. Сусанна восприняла его осторожность на свой счет и поспешила заверить, что между ними ничего не изменилось, и она относится к нему всё так же.

– Изменилось, - отозвался Ян, изображая обиженного, - ты принцесса, а я… Мы… Мы шутили над тобой! Мы позволяли много лишнего. Мы едва тебя в лесу не оставили!

– Да, что в Аленте за это бывает? – опасливо оглянулся Мартин. – Нам готовить предсмертную речь?

– Да вы что! – воскликнула Сусанна. – Я не сержусь. Да, вы позволяли себе много лишнего, но вы спасли меня, вы заботились обо мне, вы мне помогали. Даже и не думайте, что после всего, что вы сделали для меня, я стану на вас сердиться.

– Еще не вечер, - как бы философски протянул Карл, но марийцы поняли, что речь шла об убийстве короля.

– Кажется, у тебя три брата, - уточнил Ян, - я не видел еще одного.

– Да, Артур, - грустно отозвалась Сусанна. – Его ранили во время атаки Бернарии. Он лежит в постели обессиленный.

– Ты уже виделась с ним?

Сусанна кивнула.

– К сожалению, слухи, оказались правдой, он тяжело ранен. Он не сможет встать с постели и познакомиться с вами, прощу за него прощения.

– Ну, Адриан, твоя мечта сбылась? Ты познакомился с принцессой, - усмехнулся Мартин, обернувшись на мальчика.

– Да, но я не хотел так, - надулся Адриан.

– А что такое, не понравилась? – присоединился Ян.

– Напротив! – возразил Адриан и подошел ближе. – Очень понравилась. Но ты ведь, кажется, уже занята? А значит, не сможешь на мне жениться, ведь так? А я, как благородный рыцарь, должен прислушиваться к сердцу дамы.

Все улыбнулись. Но больше всех была поражена Сусанна.

– Но я обещаю, что познакомлю тебя с не менее хорошенькой девушкой, - улыбаясь, пообещала Сусанна.

– Ну, раз на то пошло, и я бы не отказался, - дал о себе знать Стасий. Друзья тихонько хихикнули.

– Я постараюсь, что-нибудь придумать, - шутливо отозвалась принцесса.

Вскоре их позвали на обед и в сопровождении Сусанны марийцы вошли в огромную столовую, где в ожидании короля накрывали стол самыми лучшими блюдами и напитками в честь возвращения принцессы.

– Пойдем, познакомлю тебя со своим братом. Вы подружитесь, - сказала Сусанна Адриану и подвела навстречу подбежавшему белокурому мальчику. – Евсей, это Адриан, он мой друг, я хочу, чтобы он стал и твоим другом. Ты покажешь ему замок?

– Да, - протянул принц.

– А я знаю одну интересную игру, - без стеснения начал Адриан. – Могу показать. Хочешь? У тебя есть маленькие мячики?

– Да. Они в моей комнате. Поможешь найти? – воодушевленно озарился Евсей и потащил Адриана из зала.

– Не задерживаетесь, скоро обед накроют! – велела принцесса Камилла.

Гордой походкой она подошла к гостям и по-королевски улыбнулась, оглядев всех серыми глазами. На фоне сестры Камилла выделялась горделивостью и некой надменностью, но уступала в привлекательности, хотя, как и Сусанна, была хороша. Обе были по-своему обаятельны, Сусанна притягивала открытостью, упорством и выносливостью, своим сильным духом, умещенным в хрупкой теле, Камилла же притягивала уверенностью, бесстрашием и женским очарованием. Глядя на нее, высокую, статную, худенькую девушку с сильным характером, с привлекательным личиком и манящей фигурой не возникало вопросов, отчего принц Дармии был покорен принцессой. Противовес сестре, Камилла умела пользоваться своей красотой и обладала хитростью, которой не доставало Сусанне.

– Наконец, мы с вами познакомимся поближе, - сказала Камилла, оглядев компанию.

– Это Ян, - представила его Сусанна, коснувшись ладони, и обхватил руку за локоть.

Этот жест не остался незамеченным Камиллой, она сдержанно улыбнулась и протянула свою руку:

– Камилла. Очень приятно.

– И мне, Ваше Высочество, - спешно прильнул к ее ладони Ян. Даже прикасаясь к нежным пальчикам принцессы, всё нутро в нем переворачивалось, он не был готов преклоняться, даже в знак благодарности. Пришлось стиснуть зубы и молчать, учтиво улыбаясь королевским особам.

– А мы с вами раньше не виделись? – Камилла остановила свой взгляд на Мартине.

– Не думаю, Ваше Высочество, я впервые в Аленте.

Камилла еще раз внимательно присмотрелась, но, не вспомнив никаких обстоятельств, оставила попытки.

Мартин покосился на Яна. Он разгадал всё то, что друг не мог сказать вслух – велик был риск того, что принцесса кого-нибудь из них узнает, Мартин и половина ребят учувствовали в нападении на королевский экипаж. Также пристально Камилла взглянула на Николаса. В её памяти будто всплывали тени и очертания фигур, к которым принцесса подставляла реальные образы, надеясь найти совпадения. К удачи марийцев, никто из них признан не был и к тому времени, когда пришел король, все смогли расслабиться.

Король Демид, как оказалось, был всего лишь на год старше Яна. Правление его было еще совсем не значительным, все свои силы он направлял на защиту страны, отчего порушил многие устоявшиеся обычаи. Но люди в Элгороде реагировали спокойно, терпеливо наблюдая со стороны и ожидая долгожданного мира, что за двадцать лет им так и не принес король Леопольд, которого, тем не менее, народ любил и с трепетом вспоминал после смерти. Говорили, что Демид похож на отца, у молодого короля была его хватка, его терпение и любовь к своей стране. Как и отец, он был готов биться до последней капли за жизнь своего народа. Он смотрел вдаль, строя немыслимые планы, он не боялся рисковать, но риски его были оправданными. Ему пророчили великое правление с одной лишь оговоркой – если он сумеет противостоять Итану. Бернария давно превратилась в страну, просачивающейся словно отравленная вода в дебри мирных стран, неся за собой смерть и хаос.