Чтение онлайн

– Мама! – воскликнула Елена.

– Ладно, допустим, преступник мог проскользнуть наверх. – Сыщик потер щетину на щеке. – Но не вернуться! В библиотеке кто-то стрелял именно тогда, когда Леонид и остальные бежали по лестнице. Как он смог ускользнуть?

– Человек не способен на такое… – пробормотал Ван Фу. – Эта персона воистину нечеловеческой натуры…

– М-да, – крякнул Женька. – Я в этом сумасшедшем доме уже тоже начинаю верить в привидения!

– И я чую: веет отрицательной энергией… – басом сказал управляющий и пошевелил бровями. – Зловещие ферментации…

…Немного погодя Леонид и Женька уже устроились в комнате у журналистки.

Мари села на диван, поджала под себя ноги, укуталась в одеяло.

– Юная леди, вам срочно нужны оздоровительные мероприятия! – Женька вручил ей чашку с горячим какао. – А то ты уже на ладан дышишь. Вид у тебя совсем не презентабельный…

Мари обхватила чашку обеими руками, пытаясь восстановить утраченное равновесие.

– Эх, и почему никто не следует сценарию в моей голове! – пожаловалась она. – Все должно было быть по-другому.

– Да, это единственный недостаток наших мысленных сценариев: им, увы, никто не следует. В остальном все обычно безупречно, – усмехнулся Леонид.

– Ах, Мари! – Женька недовольно нахмурился. – Ну скажи мне на милость, какого Посейдона ты пошла на этот неоправданный риск? Ты же сама мне всегда говорила: нужно просто сидеть на берегу реки! Почему ты не сидела на этом берегу, Мари, почему?

– На каком берегу? – Журналистка в недоумении уставилась на друга.

– Да на каком угодно! Вон, в китайском саду есть бассейн и даже рыбы! Там бы и сидела…

– Зачем? – удивился Леонид.

– Как зачем? Чтобы труп мимо проплыл!

– Какой труп? Еще один труп? – ужаснулся Леонид.

– Евгений, загадочный ты наш, – улыбнулась Мари. – Я поняла, о чем ты. Если кто-то причинил тебе зло, нужно не мстить, а сидеть на берегу и ждать, когда мимо тебя проплывет труп твоего врага…

– Вот именно! Почему меня никогда никто не понимает? – буркнул Женька. – Сидела бы себе спокойно, там рыбки золотые, водичка… И все бы само собой как-то разрешилось… А так что бы я стал без тебя делать? И, главное, толку никакого, одни нервы… Вопросов после твоей ловушки больше, чем ответов! Все только еще запутаннее стало… – Женька обхватил голову руками.

– Все должно было быть по-другому, – беспомощно повторила Мари. – Если бы сыщик не провалил миссию дежурить в холле…

– Да… – согласился Женька. – А так мы ничего не знаем! В библиотеку мог подняться кто угодно!

– Хм… Так ли уж кто угодно? – задумчиво проговорил Леонид. – Управляющий сидел внизу в наручниках, он вне подозрений. Ван Фу, повар и Фаина были у него все время на виду. А вот остальные время от времени отлучались, во время выстрелов их никто не видел.

– О, все верно, – оживилась Мари. – Что-то я совсем раскисла. Нужно успокоиться и включить серые клеточки. Все-таки есть какой-то толк от моей ловушки! Да-да, круг подозреваемых действительно сужается, – пробормотала она. – Смотрите, Рона тоже можно исключить из подозреваемых: он бежал по лестнице, когда в меня стреляли.

– Ну и ты, Женька, ты бы тоже физически не успел добежать до дома. Так что у тебя тоже алиби, – грустно усмехнулся Леонид.

Мари достала блокнот и записала в таблицу новое событие: «ловушка».

– По-моему, мы все-таки продвигаемся в нужном направлении… – Напротив имен управляющего, Ван Фу, повара, Рона и мадам Бриль она поставила прочерки. – Хозяин в этот раз тоже был все время на виду. – Она добавила новый прочерк. – Зиггер, конечно, чудак… Но, в конце концов, каждый человек имеет право на странности… Он очень похож на злодея. Ни возможности, ни мотивов для убийства доктора и Феликса у него нет!

Тут на руки Мари прыгнул Амадей и грациозно распластался прямо на блокноте.

– Амадей, спаситель ты мой, ты же видишь, что я пишу, – укоризненно сказала Мари. – Мы тут, между прочим, оправдываем хозяина дома, в котором ты живешь!

Амедей фыркнул, бросил на Мари насмешливый взгляд и с наслаждением вонзил зубы в краешек блокнота.

– С Рона, конечно, жаль снимать все подозрения, – продолжила Мари, пытаясь отобрать у кота блокнот. – Мелисса, Рон и Феликс… У меня, знаете ли, есть кое-какие подозрения насчет этой троицы… Я бы даже сказала, уверенность. Но я пока оставлю эту догадку при себе.

– Ты как всегда, – обиделся Женька. – Клещами из тебя ничего не вытянешь, пока ты сама не решишь рассказать… Может, хоть намекнешь?

– Потом. Пока это все равно не важно…

Женька крякнул.

– Ладно, а кто из гостей все-таки отдал записку сыщику? – спросил он.

– Только мадам Бриль, Елена, повар, Ван Фу и летчик, – ответила Мари. – Остальные, как они говорят, посчитали ее розыгрышем. Или просто не нашли, как хозяин.

– А почему ты тогда не поставишь для каждого, кто отдал записку, прочерки в таблице? Ведь они тоже теперь вне подозрений!

– Нет-нет. Это еще не является доказательством невиновности. Записку можно было передать сыщику, а потом все равно подняться в библиотеку. Я поставила прочерки только для тех, кто точно был на виду во время ловушки.

– Можно я взгляну? – Леонид наконец высвободил блокнот из-под громко мурчащей упитанной тушки Амадея и провел пальцем по таблице.

– Да, круг подозреваемых сузился значительно, – одобрительно кивнул он. – Кстати, а вы заметили, что Симон на время ловушки не имеет алиби? Мюллер сказал, что он отлучался из холла, чтобы взять таблетки. И у летчика есть мотив! Как ни крути, он пока одна из самых подозрительных личностей.

– Так почему бы нам не арестовать всех до поры до времени? А там пусть полиция разбирается! – воскликнул Женька.

– Презумпция невиновности, Евгений… Нам не удалось поймать никого на горячем, и у нас нет доказательств, одни предположения… – Мари потерла подбородок. – И все же, как преступник умудрился скрыться из библиотеки? – Она стукнула ладонью по ручке дивана. – Это не дает мне покоя. Это просто физически невозможно! – Мари встала и прошлась по комнате. – Пока мы этого не выясним, любые наши подозрения – пустые догадки!

Она взяла блокнот у Леонида и перелистнула страницу.

– Список вопросов не уменьшился ни на строчку, – вздохнула она. – А сейчас он еще и пополнится новыми вопросами без ответа… Почему не все отдали сыщику записку? Действительно ли управляющий хотел устроить засаду или просто отвлекал внимание? Как преступник незамеченным проник в библиотеку? Куда он исчез? И как Амадей попал на карниз?

Они помолчали.

– Что будем делать? – спросил Леонид.

Женька почесал затылок.