Чтение онлайн

Но взяться за дверную ручку я не успел. Темная стремительная тень, молнией проскочила светлый оконный проем в спальне. Выстрел - мимо. Два стремительных шага по широкой кровати - и длинный прыжок ко мне. Скорее от страха, с целью прикрыть голову, чем осознанное оборонительное движение, у меня получилось поднять обе руки на уровень головы и прикрыться от атаки удерживаемым между ними дробовиком. На меня напала странная тварь, такой же, вроде бы ходячий с перекошенным лицом и в одежде перемазанной кровью, но ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ быстрый. Приняв на ружье всю тяжесть атаки существа, я, впрочем, едва не лишился носа. Зубы монстра щелкнули в каком-то сантиметре от него. Мне пришлось напрячь все свои силы, сдерживая его, упершись в ружье двумя руками и отступив опорной ногой назад. Но враг, получив отпор, резко изменил тактику: с силой уперся ногой мне в грудь, стал вырывать на себя, разделявшее нас ружье. Едва не потеряв равновесие, растерянный, пораженный хитростью и силой существа, я ощутил холодное дыхание смерти: "это конец". Но решение, как спастись, неожиданно пришло само собой, исходя из поведения противника. И в тот момент, когда он напряг все свои, несоизмеримо возросшие силы, собираясь сделать очередной рывок, я попросту выпустил ружье из рук. В результате, уже начавшийся могучий рывок, опрокинул монстра вместе с ружьем назад. Его, как пружиной, отнесло на два метра к окну и, ударившись загривком о бетонный подоконник, он повалился головой вниз, в проход за кроватью. Не давая противнику ни секунды "прийти в себя", я выхватил охотничий нож, прыгнул вперед на барахтающееся в узком проходе страшное существо. Резкий взмах - и лезвие ножа вошло в глазницу, уже пытавшемуся подняться противнику. Но и этого было не достаточно, существо, вцепившись в край кровати, почти, преодолевая мои усилия, пыталось выбраться из неудобного положения и напасть. Перехватив рукоять ножа второй рукой, я, с двойным усилием, наваливаясь всем телом, накрыл его и, наконец, нож, с хрустом, проткнул череп и на всю длину клинка вошел в его голову. Несколько раз дернувшись, уже обмякшее тело сползло на пол.

– Дьявол...! а-ха, дьявол...! а-ха. Что, вообще это было...? а-ха. Что это...? а-ха. Неужели они начинают меняться?
– тяжелое дыхание мешало думать, а в голове клубился багровый туман, мысли переплетались со страшными образами и видениями, мешая прийти в себя.

Покачиваясь из стороны в сторону на ватных ногах, я поднял с пола дробовик, сел на кровать, как во сне, раскрыл стволы - дозарядил патрон и, снова перестраховываясь, открывал - проверяя, есть ли патроны в них. Через пять минут смог подняться на ноги, подошел к монстру. Наступив ногой на его морду, с трудом, раскачивая рукоять из стороны в сторону, вытащил застрявший в черепе клинок. Затем протер его о покрывало кровати и убрал в ножны. Пока приходил в себя и поправлял снаряжение, продолжал рассматривать нового врага, побежденного мной с колоссальным трудом и невероятным везением.

Внешне, на первый взгляд, он вроде бы ничем не выделялся, но, внимательно осмотрев зубы, я сразу же заметил, что из цилиндрических с плоскими вершинами, присущих человеку, они изменились в острые конусообразные, как у хищника. Лицо тоже начало меняться: чуть-чуть вытянулось, приобретая черты звериной морды. Тут же выяснилась и причина такой метаморфозы. В проходе, за кроватью, лежали два обглоданных человеческих скелета. По всей видимости, инфицированный еще 13 мая, хозяин квартиры умер, а потом, находясь взаперти со своей семьей, убил их и поедал в течение двух суток. В результате постепенно приобретая новые внешние черты - присущие хищнику, скорость и осмысленность поведения.

– Вот только бегающих мертвяков мне еще и не хватало! Выходит все самое веселое еще впереди!?
– грустно проговорил я, продолжая размышлять: "Значит, если мертвяка оставить наедине с человеком, то он, поедая плоть "необратившегося", начнет меняться, превращаясь в быстрого охотника-мутанта"?

Подобрав выпавшие при борьбе вещи, я, в очередной раз, преодолевая себя, продолжил выполнение миссии. Но для начала, проверил ванную и уже внимательно осмотрел квартиру. Впрочем, ничего более или менее интересного найти мне так и не удалось.

Закончив с осмотром, вытащил из квартиры труп и завернутые в покрывало скелеты. Затем, оставил на площадке изрядно отяжелевший рюкзак и двинулся к пятому этажу.

На межэтажной площадке четвертого и пятого этажей, осмотрел, прикрепленную к стене, металлическую лестницу на чердак. Взобравшись по ней, убедился, замок на люке имеется, исправен и заперт.

Пятый, последний этаж. На лестнице - тихо, в квартире слева какой-то стук. Дверь справа открыта, зашел внутрь - чисто. Осторожно осмотрел всю квартиру - никого. В холодильнике все продукты испортились: начатый пакет молока, прокисший суп и еще какая-то стряпня, кусок засохшего сыра, пакет майонеза, но зато полная, непочатая бутылка водки. Хорошо! Забрал с собой, вложив в задний большой карман разгрузки. В комнатах - никого, как будто только что вышли за газетой. Ключей от двери нет. Решил, попозже поищу в карманах убитых на нижних этажах. Квартира "с лестницы прямо" - та же история - пуста. Из продуктов - большой пакет шоколадных конфет "Ласточка", пара банок консервов, полпакета гречневой крупы. Ключи - на тумбочке у двери. Запер дверь и направился к последней квартире.

Попробовал открыть дверь - заперто. Но внутри точно кто-то был, поэтому, прежде чем ломать, решил достичь цели "мирным путем". Для этого забарабанил носком тяжелого ботинка в дверь и громко окрикнул:

– Эй! Есть кто живой? Откройте! Это Зверев со второго этажа. Не бойтесь, я ничего плохого вам не сделаю.

Стук в квартире прекратился, и, судя по шаркающим шагам, кто-то начал приближаться к входной двери. Взяв дверь на прицел, я немного подождал. Но все звуки стихли, а дверь, по-прежнему, осталась закрытой. Не выдержав, опять застучал в дверь, повторяя фразу:

– Отзовитесь! Не бойтесь, это Зверев со второго этажа. Я вам ничего плохого не сделаю.

Дверь не открывалась, но по звуку было ясно: кто-то дергает за ее ручку, пытаясь открыть на себя, и у него это не получается. Одновременно, из глубины квартиры, послышались девичьи всхлипы и крик:

– Помогите! Помоги-те-е! В квартире папа, он опасен. Я видела, как он нападал на маму. Помоги-те-е! Я закрылась в спальне. Пожалуйста, помогите мне!

Я отступил на шаг, а затем сильно ударил в дверь ногой. Она жалобно хрустнула и вместе с косяком немного подалась внутрь, но удар выдержала. Пару раз вздохнув, переводя дыхание, я повторил удар. Дверная коробка со скрежетом и хрустом лопнула, отколов большую щепку, а дверь с грохотом распахнулась внутрь. Прямо в дверном проеме, чуть отшатнувшись от удара, стоял ходячий мертвец, бывший хозяин этой квартиры. Увидав меня, он сразу же двинулся ко мне, вытягивая руки вперед и ощерив зубы. Я ничего не мог изменить, у меня вообще не было никакого выбора! Вскинул ружье к плечу, прицелился и выстрелил. Тело мертвяка, обдав красными брызгами стену, упало назад в прихожую. Быстро перезарядив ружье и прислушиваясь, я двинулся внутрь.

– Где ты?
– крикнул я, пытаясь определить направление поиска.

В ответ, справа из комнаты, заскрипела отодвигаемая мебель, а затем, звук открываемой двери и радостный, полный надежды девичий голос:

– Дядя Артем! Дядя Артем, это вы? Я тут в спальне пряталась. Что-то произошло с родителями, вы поможете мне?

Я сделал несколько шагов вглубь квартиры, внимательно осмотрел кухню и, не успевая толком осмотреть зал, попытался предупредить:

– Осторожно, не выходи! Мне сначала нужно осмотреть квартиру и твою маму, возможно, она заразилась опасной инфекцией! Осторожно она...

Ирина, дочь Феоктистовых, миловидная, стройная девушка лет семнадцати, к тому времени, как мне удалось добраться до коридора, успела миновать половину его длинны. Увидав меня в окровавленной военной одежде, с боевой амуницией и ружьем у плеча, испугалась и, приложив к щекам ладони, остановилась. В этот момент, за ее спиной, беззвучно отворилась дверь ванной и полная женщина, как тень, приблизилась к девчушке, ухватилась руками за плечи и впилась зубами в ее шею. Мысленно проклиная себя за медлительность, ударил ходячего прикладом в лицо, схватил Ирину за руку и сильно дернул к себе, а сам, ударом ноги в грудь, опрокинул зомби назад на спину. Услышал истерический визг девчонки за спиной, но, не давая подняться, выстрелил мертвецу в голову. Руки зомби, вцепившиеся было в косяк двери, бессильно опустились, и, распластавшись на полу, тело больше не шевелилось. Испустив вопль, Ирина упала в обморок. Теряя сознание, осела на пол, оставляя на стене красный след свежей крови.

Торопливо осмотрев квартиру и вытащив трупы погибших в подъезд, наконец, смог переключить все внимание на раненую. Подхватив на руки, легкую как куклу девушку, запер квартиру на второй, оставшийся целым замок, и заспешил к себе в квартиру. Пока спускался, рассуждал: "Внимательно осмотреть, и навести порядок в освобожденных квартирах можно и позже". Спустившись к себе, открыл входную дверь и уложил раненую на диван, прикрыв ее рану полотенцем.

Быстро сбегал за рюкзаком, запер дверь, снял разгрузку с патронташем, вымыл в ванной руки и поставил на плиту воду. После того, как вода закипела, оторвал от простыни лоскут чистой ткани и, смачивая ее теплой водой, промыл и обработал рану Ирины, а затем забинтовал ее. Рана была не очень опасной, но не нужно быть специалистом, что бы понять: пройдет определенное время, и она неминуемо умрет, а после смерти обратится в ходячего. Зачем тогда, зная все это, я оказывал ей помощь? Просто, наверное, иначе я не мог?!

– Поторопились мы, не надо было спешить. Еще чуть-чуть потерпеть - не выходить из убежища и я обязательно бы спас тебя, - шептал я расстроено, прикладывая влажную тряпку ко лбу раненой. А она, по-прежнему, лежала без чувств, не издавая ни звука. Загадывать, что будет дальше, не хотелось, а пока она еще была человеком!

От сегодняшних приключений я сильно устал и морально, и физически. Мне не менее трех раз довелось побывать в ситуациях "на волосок" от смерти, но все же, я смог выстоять и пока был невредим. Первый день, во вполне реальном, "Городе мертвых" остался за мной. Мне не только посчастливилось выжить, но и удалось обезопасить подъезд родного дома, расширив зону своего обитания до нескольких сотен квадратных метров. Здесь стало значительно спокойней и удобней.