Чтение онлайн

Шуршащие звуки искусственно усилились, свист ветра стал громче, будто на улицы страдающего от аномальной жары Хрустального вдруг набросилась свирепая зимняя вьюга. Да-да, это те самые звуки, от которых жуть пробирает до самых костей, и мурашки ползут по телу. Думаю, мальчишка уже попал под воздействие. Я хоть и не могу пока что работать в полную силу, но уж на одного перепуганного, издерганного паренька меня хватит!

Юноша подобрался, настороженно поглядывая по сторонам.

Что меня поражало в РаасКанте больше всего, так это то, что он даже после многочасовых "издевательств" Салира упрямо молчал. Неужели это все-таки сила духа, а не психологическое расстройство? Что-то я уже сомневаюсь.

Мальчишка не отрывал от меня испуганного взгляда, пока я с индифферентным видом подошла к столу и, не меняя выражения лица, с напускной брезгливой аккуратностью села в кресло командира. Все движения я выполняла четко, правильно и неестественно. Специально для РаасКанта. И тот поддался простенькому внушению. К тому времени, как я полностью устроилась в кресле, он уже чувствовал себя особенно приглянувшейся повару овцой. Прекратил елозить, впился ногтями в ладони и даже порывался захрипеть. Но не отрывал от меня взгляда. Как птичка смотрит на выдвинувшую ядовитее клыки и готовую броситься на добычу змею, и не может улететь, загипнотизированная дыханием смерти. Так и РаасКант смотрел на меня, прямо в глаза.

Так легко? Хм, странно, я не почувствовала ни малейшего сопротивления, ни неверия, что является стандартным рефлексом сознания при любом проникновении или попытке влияния. Конечно, если ты сильный ментальный маг и правильным образом настроил собственное сознание, проникновение в чужую голову не составит никакого труда… Но я ведь сейчас далеко не в форме, очень далеко!

Мне даже на мгновение стало жаль его. Бедный наивный юноша — такая легкая добыча. Настолько легкая, что даже менталист усовестился, что вообще невероятно. Но чудо случилось только на мгновение, и мальчишка по своей неопытности упустил момент. Да, если честно, вряд ли и кто-нибудь более опытный смог бы воспользоваться секундной слабостью, но я все равно крепко задумалась. Жалею всех подряд, срываюсь, нервничаю по пустякам, раздражаюсь от одного только вида блондина — тревожащие признаки, особенно для менталиста. Так и до срыва недалеко, а мне бы этого очень не хотелось.

Как же мне не хватает совета всегда такой спокойной и надежной УфеЭзедры! Уж она бы сразу поняла, что тут происходит. Магистр, все-таки. Мне бы ее опыт.

Видимо, я сильно задумалась, потому что "передержала" РаасКанта взглядом. Когда я вернулась в реальность, бедный парень уже мелко дрожал и был так бледен, будто его кто-то старательно обмазал мукой. Не самого высокого сорта, иначе бы оттенок его лица точно не был бы серым с легкой зеленцой.

Зазвенел колокол в Старшей часовне Вернесанского собора. Один гулкий вибрирующий удар, второй, третий…

Я продолжала силой удерживать взгляд РаасКанта и, медленно, очень медленно, потянулась рукой к волосам, распустила повязку. Колокол отсчитывал оставшиеся мгновения до полудня, а я все тянула платок. Почти не шевелясь, не позволяя и тени чувства скользнуть по моему лицу.

Над верхней губой и на висках мальчишки выступил пот и, собираясь в крупные капли, медленно потек по лицу и шее, оставляя за собой мокрые дорожки на прозрачных, обтянутых тонкой кожей скулах. Они впитывались в воротник куртки из дрянной ткани, оставляя сомнительные украшения из темных пятен.

Я чувствовала, как воздух в комнате стал жарким и сухим от напряжения, он словно окаменел, не давая никому двинуться с места. Ни сморгнуть наваждения, не сменить неудобную позу, ни вытереть заливающий глаза соленый пот. Даже я ощущала, как стянуло мышцы, больше не слушавшиеся ни хозяина, ни инстинкта самосохранения. Будто взглядом можно выпить всю волю, всю жизнь, оставив только пустую, едва соображающую оболочку…

— Хорошо, я скажу!!!

Так усердно построенная мной ловушка для сознания от этого хриплого, булькающего крика дрогнула, покрылась паутиной трещин, и взорвалась изнутри, превратившись в водопад сверкающих осколков. Которые с хрустальным звоном рухнули вниз, сталкиваясь с покрытыми темным лаком досками пола, и снова подскакивали вверх, разлетаясь мириадами мельчайших брызг…

Айк затряс волосами, пытаясь, видимо, таким образом избавиться от остатков внушения, Салир схватился за голову, крепко зажмурившись, а РаасКант протяжно выдохнул и просто лег, почти упал, себе на колени, сложившись пополам прямо в кресле. Будто из него внезапно выдернули позвоночник, да и все остальные кости прихватили за компанию.

Я непроизвольно нахмурилась. Салиру с Айком досталось? Они что, тоже поддались? Бездна, да как такое возможно?! У всех Мастеров стоит элементарная защита, уж против этого слабенького фокуса она бы легко выстояла, как скала против слабого дуновения, да и владение собой, собственными мыслями у магов совсем иное! Нас ведь всех учили противостоять менталистам, а уж Великолепная Пятерка, а Салир… Нет, я явно чего-то не учитываю или чего-то не понимаю.

Ладно, с этим разберемся позже. Сейчас же нужно ковать железо, пока горячо. То есть пока РаасКант не отошел от пережитого ужаса.

— Говори.

Салир открыл один глаз и сквозь пальцы глянул на меня. Причем даже в такой позе, с побледневшим лицом, ему удалось высказать насмешку. Глубочайший талант в этой области, глубочайший.

— Родители Дельи потребовали принести синий раниен! — отчаянно крикнул парень, не разгибаясь.

— Кто такая Делья? — подалась вперед я, концентрируясь на одной единственной проблеме.

Парень сглотнул, но ответил, не размышляя о том, что сказать, как и в первый раз:

— ВэннаДелья, дочь ВэннаКия и ВэннаМалиан, они!.. — протараторил он, но на последнем слове плечи его опустились. — Они богаты.

О! Так у нас тут неравная любовь! Но что еще за дурацкие условия?

— Что такое "синий раниен" и зачем тебе нужно его принести?

— Раниены — это очень редкое и очень дорогое двулетнее растение, — ответил вместо него Салир и, лениво приблизившись, присел прямо на край стола — боком и ко мне, и к РаасКанту. Я еле удержалась недовольной гримасы, а ведь так хотелось поморщиться!

Как-то неуютно мне в его обществе, особенно когда блондин ведет себя подобным образом. Хочется или придушить этого высокомерного провокатора, либо наорать на него, либо сделать еще какую-нибудь глупость в этом духе.

Думаю, именно этого и добивается Салир. А вот не дождется.

— Которое цветет еще реже, чем лицо нашей Ледяной Леди принимает человеческое выражение.

Я никак не показала, что поняла о ком он.

Айк все еще потряхивал головой и моргал.

— И вся проблема в том, — непередаваемым тоном продолжил Салир, — что он баснословно дорогой. Дорогой настолько, что только император и кое-кто из его ближайшего окружения могут позволить себе приобрести букет из раниенов. На праздник.

РаасКант глядел на Салира с таким выражением, будто он остался его единственной надеждой. Последней соломинкой для утопающего.

— Хм, и у нашей соседки он есть? — поинтересовалась я, одновременно выразительно посмотрев на блондина. Он слегка улыбнулся и кивнул на паренька, предлагая выслушать его до конца.

— Есть… Понимаете, вырастить раниен в домашних условиях… ну, в искусственно созданных, я хотел сказать… Это невозможно! Но иногда бывает так, что семечко все-таки прорастает. Неизвестно почему это случается, никакой зависимости заметить не удалось, и… Семечки переносятся ветром, и одно из них дало росток в саду ЭльНастры… Я точно в этом уверен, но найти его не смог…