Призраки прошлого
Шрифт:
— Нет, Насть, не хотела бы, — восстановив дыхание пробурчала она, — Сожрут, и дело с концом.
Сестра возмутилась. Александра пожала плечами.
«Угораздило же её спросить именно такое, — мрачной тенью заходя в свою комнату думала девушка, — Вселенский сговор какой-то».
Она отшвырнула попавшуюся под ноги подушку в сторону, уселась за заваленный бумагами стол и честно попыталась изучить многострадальный параграф. Терпения хватило минут на десять. Всё вдруг стало казаться до абсурдности нелепым и бессмысленным. Зачем изучать право, если возможно она однажды не сумеет вернуться из прошлого? Кто тогда спросит её о законах, никому не нужных и постоянно изменяющихся? Кто вообще вспомнит её, кроме родителей? Всё на свете недолговечно и эфемерно.
Александра долго лежала в кровати, устремив бессмысленный взгляд в потолок.
«Нужно просто принять это, просто принять, — уговаривала девушка себя, — ты ведь всегда говорила, что веришь в пришельцев, так чем необычнее путешествия в прошлое? Не зря же люди пишут о машинах времени, от кого-то же это пошло… Конечно, тяжело, когда такое происходит с обычной тобой, но ведь не невозможно. Кто-то так говорил в одной книге — нет ничего невозможного, а правильная формулировка — маловероятно».
Девушка свесила босые ноги с кровати и подошла к окну. Раньше она любила смотреть на звёзды, мечтать о далёких мирах. Так что за приступ малодушия случился сейчас? Обманывала саму себя тогда или врёт сейчас? С чем вообще связан её страх, не убивать же её кто-то собрался.
Резкая волна воодушевления вдруг с большой силой обрушилась на Александру. Кто бы ни говорил, что частые перемены настроения — плохая штука, в такие моменты внезапного счастья девушка была готова послать всех психологов к чертям.
«Бояться просто нет смысла, ничего плохого ведь не происходит, — верещал возбуждённый внутренний голос, — живи жизнь, радуйся, открывай. Нельзя упускать такие возможности, нельзя! Вот это — смысл всего. Погоня за знаниями, жажда нового. Не нужно этого бояться, нужно идти вперёд. Иногда зажмурившись, но идти!»
Александра вздохнула полной грудью, пытаясь выровнять дыхание. Она знала, что теперь точно не скоро заснёт, но знала также, что за минувший день неожиданно стала намного счастливее.
Глава 3
Подарок из прошлого
Мэкреди, 16-я параллельная Галактика от Млечного пути.
Вайолет не сомневалась, что сумеет удрать, это ей удавалось всегда. Юное тело девушки ловко перепрыгнуло через растянувшегося на земле стража и нырнуло в знакомую подворотню. Крики погони затихли окончательно, и беглянка смогла замедлиться. Она знала столицу как свои пять пальцев, ни один стражник не был так хорошо знаком с картой улиц, как выросшая на них Вайолет.
Аспид.
Таково было её прозвище и в рядах служителей Верховной Леди, и на устах простых горожан. Девушку это забавляло — она была легендой. Не настолько известной, чтобы огрести больше неприятностей, чем заслуживала, но достаточно, чтобы к ней обращались заказчики. Вот и теперь, не слишком изящно прикарманив очередную драгоценность, Вайолет спешила на назначенное нанимателем место встречи. Её не интересовало, к чему понадобился заказчику простенький амитовый* браслет, не интересовало перекошенное горем лицо его бывшей владелицы, заметившей пропажу. Это просто работа. Хочешь выжить в Линакре, не имея семьи и статуса — умей отключать чувства.
Посильнее натянув на лицо капюшон, девушка остановилась и внимательным взглядом обвела переулок, в котором была назначена встреча. Место ей не нравилось, и если бы не внезапная необходимость в деньгах, она бы ни за что не согласилась прийти сюда. Особенно смущал тупик, пересечь который было не под силу ни обычному человеку, ни Вайолет. Девушка покачала головой и направилась к выходу из переулка.
Из-за поворота появились две высокие мужские фигуры.
Не успела.
«Мгла вас поглоти», — про себя выругалась она, нащупывая ножи под складками плаща. Вайолет чувствовала, что это западня, и должна была уйти. Нет, она вообще не должна была приходить.
— Ki fara te separe? — звонким голосом произнесла условленный пароль девушка, делая шаг навстречу мужчинам.
— Ki fera tas, — прозвучал ответ.
Вайолет криво улыбнулась и вытянула руку с зажатым в кулаке украшением, демонстрируя выполненную часть сделки. Один из мужчин повторил её жест, только вместо драгоценностей звякнул маленький мешочек монет. Девушка хотела опередить и пойти навстречу, однако наёмники были быстрее и в несколько шагов оказались рядом.
Левая рука сама опустилась на ножны. Мужчина, до этого протягивающий вознаграждение, резко швырнул мешок Вайолет за спину, в то время как его спутник выхватил из-за пояса шпагу. Девушка и не подумала оглядываться на звякнувшие монеты. Отточенным движением руки она достала кинжал и первой нанесла удар. Он был парирован. Второй мужчина сунул руку в карман, но боковое зрение не смогло определить, какое оружие он собирался использовать. Глаза были заняты первым противником, упорно теснившим её к стене и не дававшим ни малейшего шанса на победу. Бежать Вайолет не собиралась, хоть и могла. Репутация имела не меньшее значение, чем ловкие руки и сильные ноги. Убежишь раз — будешь бегать вечно. Ироничное кредо для такой, как она.
Сражаться кинжалом против шпаги было практически невозможно. Спустя пару резких и неожиданных выпадов соперника Вайолет почувствовала, что рука начинает дрожать. Тот, видимо, испытывал схожие чувства, потому как в один момент решил быстро оглянуться на товарища, который всё не спешил нападать, и девушка получила возможность ранить мужчину в плечо. Он взвыл и с удвоенной силой принялся наносить удары.
Репутация перестала волновать не на шутку напуганную воровку, но было поздно. Второй мужчина наконец нашёл, что искал, и в лицо уже пропустившей пару ударов Вайолет прилетел жгучий песок. Девушка отпрыгнула назад, забыв о стене, и больно ударилась спиной.
Глаза защипало, она чихнула.
В следующую секунду песок попал в дыхательные пути, и Вайолет начала задыхаться. Наугад швырнув кинжал в расплывающиеся фигуры противников, она упёрлась другой рукой в стену, стараясь удержать равновесие. Никто больше не пытался проткнуть её ножом. Вайолет подавила стон.
«Им не нужна моя смерть, тут всё намного хуже».
На город опускались сумерки. Привычный октябрьский ветер затаился и не показывался весь день, так что дети, ещё не успевшие устать от возобновившейся учёбы и жаждавшие искупаться в падающих листьях, были вынуждены разочарованно вздыхать. Или брать всё в свои руки и швыряться в друзей тем, что находили на земле.
Родители устало потирали глаза, следя за проказниками невидящими взглядами. Что было в головах у этих вымотанных рабочими буднями людей? Кто-то переживал об оставленной на плите картошке. Кто-то продумывал планы на следующий день и жалел о прошлом, считая лучшее время безвозвратно упущенным.
Александра стояла в тени раскидистой берёзы, плечом прислонившись к стволу, и наблюдала. Она любила так делать и раньше, однако сейчас ощущение отвлечённости было в разы острее. Сторонний наблюдатель, вот она кто.