Чтение онлайн

– Стас, что ты творишь? Куда ты собрался, да еще один? – закричал ему вслед разозлившийся Рокер. Он еще несколько раз порывался выбраться за этот странный щит, но тот с упорством отбрасывал его назад.

Стаурус оглянулся и, встретившись глазами с Ирэн, тихо произнес:

– Что бы ни случилось, не покидай башню. Это очень опасно. – Затем нашел глазами Шира и просто кивнул ему. Стаурус зашагал прочь, в сторону старой дороги, больше не оглядываясь. А в башне стояла мертвая тишина, нарушаемая только красочной руганью Рокера.

Все остальные хранили молчание. Они с тревогой и каким-то благоговением смотрели вслед уходящему Владыке. Его рубашка по-прежнему была расстегнута, волосы рассыпались водопадом по спине, и их развевал ветер. Стаурус шел уверенно и спокойно, с высоко поднятой головой.

Но не успел он отойти на достаточное расстояние от башни, как прямо перед ним заклубился розовый туман и из него стали выпрыгивать прямо на дорогу черные звери, очень похожие на гиен. Правда, они были намного крупнее и мощнее, чем вызывали еще большее отвращение и страх. Когда туман развеялся полностью, Ирэн и остальные смогли хорошо разглядеть и самих зверей, и человека, который пришел вместе с ними. Это был молодой и очень красивый мужчина. В отличие от Стауруса он был одет в черную рубашку и темные брюки. Его длинные волосы цвета пережаренных кофейных зерен развевались за спиной как плащ. Властное лицо ангела и дьявола одновременно. Полуприкрытые глаза светились адским огнем, из них смотрела на мир черная бездна. Он был высок, мускулист, хорошо сложен. Красивые губы улыбались, но от этой улыбки веяло холодом.

– Брат! Рад, что ты все-таки решил к нам вернуться. – Голос был приятным и глубоким. – Но, как вижу, ты один. А как же твоя избранница? Неужто не нашел Ирэн в мире Зета или она предпочла тебе другого? – Его улыбка, воплощавшая в себе одновременно ангельскую и демоническую красоту, стала еще шире.

Владыка продолжал молчать, рассматривая стоящего напротив него мужчину. Ирэн пожалела, что они не могут видеть лицо Владыки. Что оно сейчас выражает: удивление, презрение, злость, ярость? Что сейчас чувствует Стаурус, видя перед собой собственного старшего брата? Да, это был Дракулус. Именно его рука триста лет назад нанесла ей смертельный удар, и именно этот голос все еще звучал в ее голове.

Дракулус находился в окружении более двадцати тварей. Их черная шерсть стояла дыбом, в красных глазах была жажда крови и смерти, а из пасти капала ядовитая слюна. Они напоминали взбесившихся собак: огромных, неуправляемых, внушающих не только страх, но и отвращение.

– Что же ты молчишь? Мы так давно не виделись. Тебе совсем нечего мне сказать? – Было видно, что молчание и бездействие брата начинает выводить Дракулуса из себя, и он из последних сил старается сохранить видимость спокойствия и любезности. – Так что, нашел свою любимую или нет? Хотя, знаешь, это было умно: не приводить ее сюда сейчас, иначе ее новая жизнь могла бы очень быстро закончиться. – Ирэн заметила, как спина Стауруса напряглась, но он продолжал молчать, сохраняя спокойствие. – Да, кстати, ты догадался, что это я ее убил? Она была такой доверчивой и наивной. Маленькая глупая девочка, которая до конца надеялась, что я не смогу этого сделать. Но я дал тебе возможность с ней попрощаться и даже совершить обряд перерождения.

– Зачем? – Голос Стауруса звучал глухо. Все-таки хорошо, что он стоял к ним спиной и они не могли видеть то, что выражают его глаза и какие муки ада они обещают сейчас Дракулусу.

– Что – «зачем»? – Дракулус откровенно издевался над братом. – Зачем я позволил тебе совершить обряд? – Он засмеялся. – Это было так весело – наблюдать, как ты страдаешь изо дня в день, как надежда загорается и снова тает в твоих глазах. Знаешь, я получал от этого истинное удовольствие. Ни с чем не сравнимое чувство – видеть, как твой враг мучается каждую минуту, каждый миг своей долгой никчемной жизни. Но больше уже не надейся на мое снисхождение. В следующий раз я убью ее раз и навсегда. – И глаза Дракулуса прищурились.

– Следующего раза у тебя не будет. – Стаурус выставил руку ладонью вперед, и огненная волна понеслась по направлению к Дракулусу, но не долетела до него несколько метров, ударившись о его щит и рассыпаясь красными искрами.

– У него так мало сил? – раздался шепот Ленки в башне. Она задала вопрос, но не ждала на него ответа, хотя он тут же прозвучал прямо у нее над ухом голосом Сашки:

– Не думаю, скорее всего он не использует свою силу на полную мощь. То ли проверяет его, то ли дает шанс. – В башне не могли понять такое поведение Стауруса и пытались найти ему хоть какое-то приемлемое объяснение. Они видели, что Владыка не хочет наносить серьезных увечий своему брату. Но не упустит ли из-за этого Стаурус свой шанс?

– Скорее всего Владыка вынуждает Дракулуса сделать первый шаг. Других объяснений такого тупого поведения я не могу найти, – пробурчал Рокер.

– А ты ослаб, – донесся до них довольный голос Дракулуса. – Неужели этот переход тебе дался с таким трудом? Жаль, я думал, что повеселюсь с тобой подольше, но, видно, не судьба. – Дракулус улыбнулся и, потрепав ближайшего зверя по загривку, приказал: – Убить его.

Стая взвыла и стремглав бросилась на Владыку. Впереди бежали более крупные и сильные твари. Дорожные плиты задрожали под ударами их мощных лап. Стаурус стоял и, не отрываясь, смотрел на брата, казалось, что его не волнует свора разъяренных и взбешенных зверей. Когда дикая стая почти поравнялась с ним, Владыка взмахнул рукой, и самых быстрых тварей откинуло назад силовой волной. Но остальных это не остановило, и они продолжали свой смертельный бег.

– Брат, тебе не победить их. – Слова Дракулуса звенели в воздухе. – Это не просто оборотни, это мои особенные оборотни. Даже наш отец не смог с ними справиться, и, как ты помнишь, они разорвали его на куски. Думаешь, тебе по силам их одолеть? – И над долиной разнесся его зловещий смех.

Стаурус стоял посреди жухлой желтой травы и оплавленных камней старого замка как ангел. Его белые волосы развевались за спиной как крылья, и их кончики начинали искриться. Воздух вокруг накалился до взрывоопасного состояния. Владыка поднял руки на уровень груди, и из его ладоней хлынул огненный дождь, капли которого, упав на сухую траву, поднялись ввысь и образовали сплошную огненную стену. За ней ничего не было видно, только слышался визг и скулеж поджаренных тварей. До башни донесся запах паленой шерсти и плоти. Когда огненная стена потухла, Ирэн смогла разглядеть, что в живых осталось еще с десяток тварей и они уже не несутся на Стауруса на бешеной скорости, но и отступать не собираются. Оборотни топтались на месте, смотря то на Владыку, то на своего хозяина. Дракулус также был удивлен и даже немного растерян. Он надеялся на легкую и быструю победу. Понимая, что переход между мирами забирает обычно очень много энергии, он так спешил найти Стауруса, пока тот не смог восстановить свои силы. И очень обрадовался, когда почувствовал его присутствие на Покинутых землях, зная, что тому не найти целительную кровь и не восстановить свои силы здесь. Но что-то пошло не так, и это насторожило Дракулуса. Он вдруг ясно почувствовал мощь, которая исходила сейчас от Владыки. Он понимал, что сейчас лучше отступить, но жажда мести была сильнее голоса разума.

– Что остановились! Убейте его! – Твари повернулись в сторону Владыки, но все равно не спешили на него нападать. – Это приказ. Убейте его! – И крик, отразившись от разрушенных стен замка, разнесся по долине.

Глаза гиен вспыхнули красным, и в них заполыхал адский огонь. Звери стали еще выше и еще мощней, из их глоток вырвался грозный и яростный рев. Не медля ни секунды, оборотни понеслись на Владыку.

– О боже. – Ирэн схватила за руку стоящего рядом с ней, даже не зная, кто это, и крепко ее сдавила. – Мы должны ему помочь.

– Не смей подходить к щиту. – И на плечи Ирэн легли чьи-то теплые и сильные ладони, останавливая ее порыв.

Стаурус закрыл глаза, запрокинул голову и поднял руки вверх. Из его ладоней вырывались молнии, а вокруг него закружился смерч, поднимаясь все выше и охватывая все большее пространство. Твари попытались остановиться и развернуться назад, но вихрь уже захватывал их в свой водоворот и раскидывал в разные стороны, с силой ударяя о камни и землю. Смерч стих так внезапно и быстро, что, кроме разорванных и покалеченных тел в радиусе нескольких метров, ничего даже не напоминало о нем. Дракулус исчез.

Стаурус опустил руки и открыл глаза. Оглядев поле битвы, он вздохнул и медленно двинулся между телами. Он переходил от трупа к трупу, сжигая тварей синим пламенем, после которого не оставалось ни пепла, ни следа. Но вот он наклонился над последним зверем, что-то разглядывал несколько секунд, а потом схватил его за хвост и потянул за собой.

Все это время в башне стояла мертвая тишина. Все с замиранием смотрели на ужасную картину развернувшейся бойни. Вот так, одним движением рук, он уничтожил стаю оборотней, почти не напрягаясь. Но когда Стаурус подошел ближе и друзья смогли рассмотреть его, то было видно, что победа далась Владыке не так легко, как могло показаться на первый взгляд.