Чтение онлайн

– Я не знаю, как? Он верит в проклятие, – пожаловалась я, как в детстве, как маме. И она меня поняла, улыбнулась, снова погладила по голове и прошептала:

– Я знаю о проклятии. Сама судьба наложила его, увы, я не могла ничего сделать тогда.

– А сейчас? – с надеждой спросила я.

– Проклятие падет, когда истинный наследник взойдет на Илларский трон. Когда Огненный дом наденет на его голову венец высшей власти.

– Но кто этот наследник?

– Дитя первого правящего дома. Дитя Ибиса.

Дитя Ибиса? Да, я помню эту историю, нашу историю. Вот только…

– Этот дом стерт, рассеян в песках времени. Его больше нет. Остался только Лазариэль, но…

– Я пыталась, - погрустнела Мать, когда я упомянула о Лазариэле, – пыталась изменить, но… Я слишком заигралась с судьбой, и за это она наказала меня. Она не позволила мне остановить великую трагедию.

– Кровавые пески, - догадалась я.

– Да. Я видела многое, мое дитя, пути, дороги, судьбы, жизни, но зло ослепило меня тогда, оно уничтожило моих жриц...

– Видящих.

– Я осталась слепа, и даже сейчас я не вижу, лишь чувствую отголоски. Я не имею права влиять, но могу указать путь.

– Путь к снятию проклятия?

– Путь к спасению, - поправила меня Мать. – Ты должна поехать в Арвитан. Там ты найдешь все, что ищешь. Там ты найдешь себя.

– А Инар… я могу ему сказать?

– Боюсь, мальчик не станет тебя слушать, как не слушает уже давно и меня. Запомни, детка, пока связь не закреплена, вы оба, да и сам мир уязвимы, но в то же время, пока ты слаба, пока твое предназначение не исполнено до конца, даже закрепив связь, вы не станете единым целым.

– Что это значит? Я не понимаю.

– Ты должна поехать в Арвитан, любым способом, любой ценой – ты должна поехать.

– Вряд ли это будет сложно сделать, - горько усмехнулась я. – Он и сам этого хочет.

– Это пока, - загадочно улыбнулась Мать. – Но скоро вам обоим придется выбирать. И ты должна сделать правильный выбор.

– Я должна поехать в Арвитан…

– Как бы сильно тебе не хотелось остаться.

– Я поняла, - прошептала я, хотя по правде мало что понимала. И Мать об этом догадалась, улыбнулась, погладила меня по щеке своей теплой, сияющей рукой.

– Мы еще увидимся?

– Конечно. Я всегда буду присматривать за тобой. За вами обоими.

– Вряд ли Инару это понравится, - хмыкнула я.

– А мы ему об этом не скажем. Чего мужчина не знает, о том он не беспокоится.

– Слова мудрой женщины?

– Ну, - иногда даже мне, тысячелетней старухе хочется развлечься. И я еще не забыла, что значит любить, - загадочно улыбнулась Мать. – А теперь ступай, уже светает. Мы и так слишком много времени украли у ночи.

Я понимала это, но никак не могла уйти, не могла насмотреться на Мать, которая снова приняла форму дракона и сейчас сияла еще ярче, чем прежде.

«Иди, дочь моего сердца. И да благословит тебя Великая Богиня».

И я ушла, через призрачную дверь, снова порезала ступни, но по-прежнему не ощущала боли. Незнакомец в мантии ждал меня вначале коридора, и подхватил, как только я оказалась рядом. И оказавшись у ворот своего дома, я увидела далекое зарево рассвета. Мужчина торопливо открыл ворота, почти бежал, держа мою руку в своей, и вздрогнул, когда мы достигли лестницы, отпустил руку, повернулся ко мне и прошептал:

– Мне очень жаль. Мы не успели. Простите.

В следующий момент он коснулся моего лба, и я очнулась посреди коридора, у лестницы, а в мои глаза смотрела сама смерть.

Глава 4 Сомнения

Наступило утро, а Эвен даже не помышлял о сне. Всю ночь он готовился, контролировал каждую деталь в идеально продуманном плане, и все же ему казалось, что что-то упущено, незначительная деталь, винтик в механизме, из-за которого все может рассыпаться в один миг. Но что это за винтик? А точнее кто?

Дворец еще спал, как и большинство жителей столицы, но скоро они проснутся, жизнь придет в движение, и, может быть, после ему удастся поспать. А пока он спешил в кабинет повелителя, из которого в самый неожиданный момент буквально вылетел Этинор Парс, чуть не приложив его дверью по лбу.

– Эй! – возмутился Эвен, еще больше возмутился его едва не пострадавший лоб. Но Парс проигнорировал оклик и пронесся мимо, возмущенный не меньше, не дверью, но похоже, разговором с повелителем. Тот явно не удался, что привело Эвена в хорошее расположение духа. Он не доверял родственникам Клементины, что с одной, что с другой стороны, а чутье Тень повелителя никогда не подводило.

– И чего это ему не спится в такую рань? – хмыкнул Эвен и с некоторой опаской открыл весьма непредсказуемую дверь приемной. Секретаря не стоило ждать раньше девяти. Эвен даже на секунду ему позавидовал. Вот это работа – сиди целыми днями, перебирай бумажки, назначай встречи, да иногда выполняй мелкие распоряжения главного. Красота. Никаких тебе стрессов, переживаний, девиц, нуждающихся в спасении, одна из которых то и дело проскальзывала в мыслях. Застряла там, зараза такая, и никак не уходит.

Впрочем, есть один недостаток у этого, без всякого сомнения, идеального тепленького местечка. Беднягу Маршала с завидной регулярностью пытаются подкупить, запугать, похитить, отравить, и даже утопить, дабы занять завидную должность. Неудачливые преступники ведь не знают, что Маршал – дух обыкновенный, класс домашней нечисти. Когда-то он и правда служил секретарем в дворцовом хранилище книг, да вот незадача, скончался бедолага прямо на рабочем месте. А малолетний наследник тогда повинность за шалость отрабатывал в этом самом хранилище, да дух рыдающий за стеллажами и увидел. Жалко ему стало бедного духа, так он взял его и привязал к миру живых, а чтобы дух живым казался, один малолетний идиот и второй – мертвый, но тоже идиот, потащились в мертвецкую, тело духу подбирать. И подобрали ведь, лысеющего дядечку дэйва средних лет. Хорошо хоть будущий правитель на бумаги сопроводительные взглянул, прежде чем привязывать дух к телу, а то объясняй потом родственникам, с чего это любимый дядюшка ожил? У тела родственников не оказалось.