Чтение онлайн

В итоге!

Набралось восемь подозреваемых!

Из женщин: одна леди Ананта хас Сагай, неуравновешенная тётка генерала Мордреда сейш Сагай и бабуля Эвана. Парень, конечно, был глубоко возмущён нашим подозрением, но возникать не стал, крепко стиснув челюсти.

К тому же среди мужчин имелся более обидный претендент – отец Эвана, генерал Мордред сейш Сагай!

Помимо него там значились два других побратима Алделла: генерал Коррин сейш Хильсадар и Грант Алгой, конечно же! Последний упомянутый вообще числился в списке мужских имён первым.

Далее!

Лорд Шукрон, заведующий тайной канцелярией Алделла… Лорд Чуаншу, естественно! Какой казначей не хочет придушить своих господ?! Деньги портят людей, а драконов так тем более! Особенно чужие деньги. Вон, даже дочь повыгоднее спешит продать, лишь бы застолбить место в первых рядах управленцев. «Великие игры драконов» наступят совсем скоро, и Дарий однозначно будет отстаивать свою должность, как и его отец когда-то. Такого перспективного воина нельзя терять!

«И я не потеряю, – с прищуром смотрела в зеркало, наряжаясь в бальное приталенное платье, когда до мероприятия осталось меньше получаса. – И точно никому его не отдам! Только побыстрее бы вся эта канитель с Тенью закончилась!»

Имена последних двух лордов, которых отец Алделла разжаловал за административные нарушения ещё во времена своего правления, я толком не запомнила. Знаю только, что сейчас один возвращен в Хастен и исполнительно выполняет свои обязанности в Совете драконов на мелкой должности, а второй служит у генерала сейш Хильсадара. Да так ответственно, что дослужился до капитана.

– Леди Таис… Вам так идёт чёрный цвет, – восторженно охала Бриана, закалывая на затылке мои серебристые локоны жемчужными шпильками.

– Да, бабушка, – с готовностью закивала Агата, с серьёзным лицом поглаживая Снежка. – Ты – как императрица! Вся сверкаешь. Только короны не хватает!

– Нет уж. Не нужна мне корона, – нахмурилась я вполне искренне, поправляя выбившуюся прядь. – Пусть императрицей будет какая-нибудь другая счастливица.

Я коснулась рукой бриллиантового корсета, выдохнула и тут же хлопнула в ладоши:

– Всё! Готовы? Идём, а то генерал сейш Одо нас уже заждался в гостевой.

Дарий встретил меня и Агату с улыбкой, резко поднимаясь.

У дракона точно была заготовлена уйма комплиментов, однако, увидев нас, генерал потерял дар речи.

– Вы… прекрасно… выглядите, – наконец, вымолвил мужчина. Сегодня Дарий был одет необычно. Белый костюм с длинным пиджаком, доходящий почти до колен, необычная причёска с ниточками жемчуга (мне аж неловко стало!), и красивое, дорогое золотое ожерелье с зелёным камнем в центре. Что-то похожее было на генерале Мордреде. Только с мутным алмазом вместо яркого изумруда Дария. Поэтому я сразу сообразила, что это что-то типа парадной формы у генералов.

Угадала. Когда мы оказались в большом зале, специально отведённом для проведения подобных мероприятий, у невысокого постамента стояла пара сильнейших драконов: Алделл и Мордред. Рядом с ними, и тоже в белом, но с фиолетовыми камнями, грустил заместитель Хильсадара – Кевин.

В общем, принарядилась четвёрка!

Меня и Агату провожали взглядами весь путь до императора! Мне кажется, что некоторые с удовольствием и заступили дорогу… но в другой день. Не сегодня!

Как оказались на месте, по этикету склонились.

Алделл тянуть не стал – громко представил нас драконьей элите, приказал не обижать. Без намёков, прямым текстом сказал, что выбор пары только за нами, и никто не имеет права навязывать своё общество идалиям, ибо наша безопасность будет… цитирую: «под моим контролем»! Так-то!

Зафиналил наше официальное представление вручением дара. Заявил, что прямо сейчас поставит печать Агате, и подчеркнул, что попробовать обидеть девочку после этого можно, но…

–… будьте тогда готовы к последствиям! Обидчик и весь его род получит моментальный откат от источника магии. Покусившегося на подопечную сейш Одо просто развоплотит… И сразу предупреждаю: такая кара постигнет не первого… а всех. И не один раз, а всегда, пока мисси Агата не достигнет двадцати пяти лет.

Народ оценил.

Судя по их шоку и выражению глаз, подобных этому запретов император сейш Адари ещё не оглашал.

Это впечатляло и вызывало искреннюю благодарность!

– У тебя сейчас такое лицо, – почти не размыкая челюсти, шепнул Гриша. – Если Тень ещё не поверил, что ты можешь быть невестой Алделла, то теперь точно задумается.

Я поймала мрачный взгляд Дария и усмехнулась.

– Брось. Как это не поверил, если в меня сегодня стреляли? Мы только благодаря этому сошлись во мнении, что подозреваемый принадлежит первой волне гостей.

– Ну… если честно, – с сомнением протянул Гришка. – Мне кажется, что вы поспешили. Что, если стреляли в тебя… Чуаншу, например? И не потому, что ты – «невеста» Алделла, а потому, что Дарий от тебя не отходит! Нет, ну, правда! Не думали же вы, что лорд казначей так просто сдастся?! Партия-то выгодная для дочки! Он всеми правдами и неправдами будет…

– Хватит, Злоб, – попросила умолкнуть Гриню Лиля, косясь на меня.

Стоять как бы в сторонке, но на виду у всех – достаточно сложно. Хорошо, что всё внимание перетянули на себя Агата с Алделлом, начавшие ритуал.

Я на секунду прикрыла глаза.

«Это ужасно! Я уже не рада, что ввязалась во всё это! Как долго поимка преступника продлится?! Не хочу гоняться за тенью вечно! И в данном контексте я имею в виду неуловимое очертание объекта, а не кличку местного мстителя!»

Так грустно стало…

Когда через четверть часа у Агаты на лбу зажглась голубая печать, народ потянуло на общение. Естественно, с нами. Драконам было интересно откуда мы. Не всё успели за ужином расспросить о мире, из которого Эван нас выдернул. Да и большинство драконов прибыло именно сегодня.

Забавно, но Элена «Прекрасная» шустро перетянула на себя внимание, повиснув на изгибе локтя своего папочки. Вроде как восхищалась культурой иных… привела в пример давнее выступление Лилии, и тут же взгрустнула, что ей самой не удалось послушать иномирную песню о свободе… она была, видите ли, ещё слишком мала двадцать лет назад! Ухты-пухты! Так «комплименты» делать – ещё поучиться надо!

Агата хмурилась, пытаясь понять завуалированный смысл этих колючих «вбросок» в мою и Лилину сторону, но молчала, как я её и просила. Да и куда ей понять? Она только о драконе с короной на голове думает, которому по сюжету всех сказок «положено» иметь свою принцессу в высокой башне! «Хитровыдуманная» Чуаншу – не её уровень.